Бегущий по мирам – 2. Испытание

– Тогда ты будешь жертвой нашему богу, – выплюнул слова индеец, и небрежно махнул рукой.

Шесть воинов рванули на Тойо. Лель не стал ждать и первой стрелой сразил высокого. Куда он попал, рассматривать было некогда. Вторая стрела остановила самого прыткого. А затем, когда вся толпа пришла в движение, начал пускать стрелы одну за другой. Его давно заметили и разделились. Старик мастерски орудовал посохом, а вот Лелю пришлось побегать от наседавших индейцев.

Извернувшись от очередной попытки нанизать его на палку, Лель вцепился в древко и встретил противника коленом в живот. Оружие ближнего боя добыл, но им ещё надо уметь пользоваться. Впрочем, индейцы тоже пользовались своим оружием предсказуемо. Тыкали остриём, стараясь уколоть и проткнуть. Никаких хитростей и ухищрений.

Лель отбил выпад передней частью палки и, продолжая движение, шагнул навстречу врагу, задней частью палки засветил между глаз. Неожиданно, но быть проткнутым как бабочка, не хотелось. Второй соперник подставился, и Лель не преминул ткнуть его в бок.

С момента попадания Леля в этот мир, он немного окреп и даже подрос. Щуплый юноша на вид, не вызывал опасений. Они ведь не видели, как истязал и мучил своё тело Лель физическими упражнениями. Они ведь не знали, что в прошлой жизни он увлекался рукопашной борьбой и стрельбой из лука.

Очередной индеец вложил всю силу на укол и Лель уклонился, подсел под копьё. Индеец перевалился через него, потеряв оружие и ориентацию в пространстве, а удар ногой по голове, выключил его из боя.

Когда последний индеец упал к ногам Леля, раздался усталый голос Тойо.

– Хорошо. Возвращаемся. Надо провести обряд и наполнить источник формации.

– А раненые? – спросил Лель, осматривая стонущих воинов.

– Сейчас важнее формация. А эти, – Тойо махнул рукой. – Пришли сами сюда с тёмными намерениями, так пусть их тёмный бог решает их судьбу.

– Жестоко.

– Они пришли убивать, но нарвались сами. Я их не звал.

Лель покачал головой, и пошёл следом за Тойо.

Глава 3

Участок формации восстановился, когда Тойо влил в его источник энергию, добытую при помощи камлания. Все раненые воины умерли, кроме двух, которые, видимо, сумели уйти самостоятельно. Лель осмотрел умерших. Внутри него шевельнулось чувство жалости к людям, они не собирались умирать, долго боролись за свою жизнь, но были убиты теми, кто мог двигаться. Убиты своими соплеменниками, с которыми сражались и жили бок о бок, ели из одной миски. Жестоко.

– Тойо, скажи, почему звери свободно проходят межу, а люди не могут? – спросил Лель вечером, когда они пили травяной отвар, сидя у костра.

– Звери не подчинены никому и не могут навредить этому месту. Люди и их мысли полны светлого и тёмного, хорошего и плохого. Формация не пускает за межу никого, если только я не поставлю на человеке отметку.

– Такая отметка есть и у меня?

– Нет. Отметка действует только перед межой снаружи. Внутри ты волен ходить везде, но стоит выйти за межу, как войти обратно ты уже не сможешь.

– Каждый раз нужна твоя метка для пропуска?

Тойо согласно кивнул. Борода качнулась и показалась в свете костра огненной.

– У нас несколько лун. Сделай посох из дерева у озера. Начинай изучение. Скоро нам понадобится твоё умение. Завтра начну собирать мешки. Очень не хочу уходить отсюда, но нам тут не дадут покоя. А когда узнают, что место силы, на которое они рассчитывали, пусто, то нам не выжить.

Лель усмехнулся. Ближайшее племя с сыном вождя, укравшим у него кинжал и другое племя, с которым произошла стычка, уже ждут, не дождутся падения формации. Остальные племена вряд ли будут отсиживаться в стороне. Здесь каждый клочок земли в цене.

– Я потратил много сил на разговор с духами и схватку. Мне надо восстановиться. Стар стал, – с тяжёлым вздохом выпалил Тойо. – Наш путь будет моим последним делом перед уходом в мир духов. Всё, что я знал, есть в твоей голове.

На утро Тойо слёг. Никакие отвары и зелья не могли поднять его на ноги.

– Лель, ты должен сделать снадобье сжигания силы, – пошамкал пересохшими губами Тойо.– Не перебивай. Сейчас соберёшь мешки с собой. Я подскажу, что брать. Затем изготовишь снадобье.Мне надо передать тебе путь к двуглавой скале. Там твоё спасение.

Тойо задышал чаще с хрипом в груди.

– Я изучу и приготовлю снадобье, – с готовностью ответил Лель и огляделся, ища мешки.

– Я буду говорить, что надо делать. Не трать силы на изучение перед серьёзными делами и сражениями. В два мешка надо собрать травы. Третий, с едой стоит у выхода.

Тойо говорил, Лель находил, заворачивал в широкий лист какого-то растения и складывал в мешки.

– Долго в листьях траву не держи. Развесишь там, где обживёшься. Иначе они потеряют целебную силу. И запомни накрепко! – Тойо зашептал, но звук от этого не изменился. –Соразмеряй изучение нового со своими силами! Не дай знаниям убить тебя!

День пролетел в тренировках с посохом Тойо, который он передал Лелю, назвав своим учеником. Посох, древний, отполированный руками хранителей, казался прохладным всегда, даже если долгое время находился под палящим солнцем. Руки привыкали к тяжести, мысли соединяли движения тела и посоха.

Вечером Тойо выпил отвар и сам встал на ноги. Лель лёг в жилище и старик прикосновением ладони к его лбу запустил картинку пути до двухголовых скал. Лель летел над землёй, отмечая для себя разные ориентиры, и когда вдали показались скалы, внезапно потерял картинку. Его выбросило из сна. Тойо сидел напротив, на коленях, строгий, в свете лун, падающего через открытый вход. Глаза закрыты.

Лель завороженно смотрел на старика, и до него стало доходить, что случилось. Не желая поверить, он коснулся лба Тойо и с ужасом отпрянул. Некоторое время он не знал, что делать, как себя вести, сидел и хлопал глазами, глядя на величественно застывшую фигуру учителя.

Мальчишеская реакция опять подчинила его я. Спустя некоторое время Лель мотнул головой, сгоняя зачарованность. Мысли сразу потекли в нужном направлении.

Надо похоронить старика. Мешки стоят на выходе. Там же лук со стрелами и посох. – И чем я буду копать землю? – остановился он у мешков.

Оглянулся на продолжавшего мирно сидеть старика.

В это время раздался хлопок со стороны межи.

– Формация! Получается, что у меня не так много времени!

Второй хлопок говорил о разрушении формации уже в двух местах.

– Тойо, прости. Похоже, что у меня нет времени на похороны. Прости, – в горле Леля

встал комок.

Лель ощутил то тоскливое чувство и ощущение бессилия перед смертью, когда уходят родные люди. Он словно во второй раз потерял отца.Потерял человека, которого знал очень короткое время, но ставшего таким близким и дорогим. Слёзы покатились из мальчишеских глаз, и сердце сжалось от боли. Он задышал часто-часто, с силой сжал кулаки.

– Я буду достойным учеником, Тойо, – Лель забросил на плечо три связанных между собой травяной верёвкой мешка, и слегка склонился в поклоне. – Прощай, учитель. Я обещаю использовать твои знания во благо.

Стрелы пучком воткнул в один из мешков так, чтобы они наполовину торчали из перетянутого верёвкой горлышка. Получилось нечто вроде колчана. Лук повесил на свободное плечо, в руки взял посох.

Мысль, что неправильно оставлять учителя непогребённым, не давала покоя. Потому и медлил уходить. Одна часть сознания гнала его отсюда, а вторая заставляла заняться преданием тела земле.

И всё же, Лель глянул на Тойо в последний раз и резко опустил полог. Старик говорил ему, что как только формация начнёт разрушаться, надо сразу уходить. Им повезло, что после разрушения формации первого участка, у них было несколько дней для подготовки. Но теперь надо бежать или принимать неравный бой. Ведь сюда придёт не одно племя, а несколько. И кто знает, что будет здесь твориться ближайшее время. По словам Тойо племена между собой не ладят, и стычки между воинами и охотниками происходят постоянно. А за свободную землю, которую все считают наподобие святой, надо полагать, разгорится серьёзная схватка.

«Будут они меня преследовать? Зачем? Увидят, что старик умер, основные вещи шамана на месте. Зачем им я? Чего гадать? Если пойдут за мной, то нужен именно я. Эти аборигены хорошо читают следы, поэтому уходить надо быстро. Жаль, что нет лодки. Махнул бы на тот берег, выиграл бы время».

Лель сплюнул, отгоняя от себя лезущие в голову мысли, и решительно свернул влево от озера. Не факт, что его будут преследовать, но желание уйти как можно дальше, прочно сидело в его сознании.

Идти вдоль берега, не вышло. Густые заросли кустарников и травы подходили к самой воде. Пришлось забираться вглубь леса. Заблудиться и выйти обратно к жилищу Тойо, Лель не опасался. Мох на деревьях рос только с одной стороны. Хороший ориентир. Зверей не встречал, только слышал вдали рычание, уханье и гавканье. Птиц было много. Они наперебой пели свои песни. Лирические, заливистые, протяжные, взрывные, с кашляньем, напоминающим рэп. Лель только диву давался разнообразию их голосов.