Торжествующая тьма. Рассказы на любой вкус

Мать, видя страдания сына, пыталась подыскать ему невесту. Но все её старания ни к чему хорошему не приводили, потому что на смотринах Миша был чрезмерно придирчив, почти как гоголевская Агафья Тихоновна.

Как-то раз он возвращался из-под Зыряновска, где разочаровал очередную кандидатку своей неконтактностью. Добравшись до Усть-каменогорска в автобусе, Миша пересел в «Ракету», идущую вниз по Иртышу до Семипалатинска. Ему не чужда была созерцательность, поэтому он надеялся насладиться речными пейзажами.

Усевшись на своё место, он скосил глаза вправо и остолбенел. Возле иллюминатора сидела миловидная девушка, совсем ещё юная. Большие тёмные глаза, точёный носик, полные губки небольшого рта были для Миши равносильны эффекту разорвавшейся бомбы.

И что Вы думаете? Этот олух больше трёх часов просидел в страшном напряжении рядом с прелестным созданием и даже имени её не удосужился спросить. На пристани он проводил её тоскливым взглядом. Ножки и попка у неё тоже были на уровне. Расклешённая юбочка позволяла это оценить.

Теперь впервые в жизни Мише захотелось познакомиться с этой девушкой. Проклиная свою нерешительность, он тем не менее избегал знакомств с другими девушками, ища ту, единственную. Но снова встретил её только в конце зимы.

Придя в кинотеатр вместе с приятелем Генкой, он сразу выделил её среди многочисленных посетителей в фойе. То, что она была не с парнем, а с подружками, вселяло некоторую надежду. Собравшись с духом, Миша указал Генке на свою симпатию. К его удивлению, Генка выдал ему ценнейшую информацию.

Оказалось, что Таня Митина (так звали девушку) была почти что Генкиной соседкой и училась в 11 классе близлежащей школы.

– Какие проблемы, кентуха, – предложил Генка, – давай познакомлю!

Но Миша, как моллюск, уже залез в свою раковину. Такое простое дело, как знакомство, он стал разрабатывать словно военную операцию, назначив её на Восьмое Марта.

В этот день он, прихватив с собой Генку, купил три тюльпана у какого-то южанина на цветочном базарчике. Цены, конечно, были аховские.

На такси уже не хватало и парни отправились на школьную дискотеку пешком. Как назло, день выдался морозным. К вечеру температура упала до минус пятнадцати градусов. Тюльпанам, даже завёрнутым в две газеты, этоне понравилось.

Поэтому, когда Миша распаковал свой букет, рассчитывая преподнести его Тане, перед ним возникла горестная картина – цветы почернели и повесили свои головки. Потрясённый Миша швырнул букет в урну и направился к выходу, не взирая на протесты друга.

Затылком он чувствовал насмешливые взгляды девчонок и Тани в том числе. Торжественное действо, к которому он готовился в своих мечтах, обернулось полнейшим фиаско. После этого случая Миша стал выпивать. Спасая сыночка от алкоголизма, мать женила его на злющей вдове с двумя маленькими детьми. Вдова рожать больше не стала, ссылаясь на нездоровье.

Миша запил ещё сильнее. Через несколько лет он вновь был свободен, как ветер. Алименты чужим детям выплачивал добровольно.

Однажды в пивнушке он сидел, тупо уставясь в свою кружку. Неожиданно кто-то хлопнул его по плечу. Оказалось, что это был Генка. Приятели обнялись. Долго базарили о том, о сём.

Перед уходом Генка сказал: – А знаешь, Таня Митина уже третий раз развелась.

Миша промычал что-то невразумительное, а сам в это время думал: – Чёрт возьми! Если бы не тот дурацкий мороз 8 марта!»

Но разыскивать ЕЁ он не решился.

Курица

Речь пойдёт о человеке. «Курица» в данном случае – прозвище, оставшееся со школьных времён. Он учился классом младше меня. Фамилии его я не помню. Вероятно, было в ней что-то куриное, потому, что школьные прозвища, как правило, базируются на фамилиях.

Курица был парнем вполне компанейским. Никогда не отлынивал от участия в групповых драках («татары» обычно дрались с пристанскими или сроственскими). Всегда приходил на помощь кентам в хозяйских делах – огород вскопать, дровишек наколоть, воды натаскать.

Был у него заметный дефект речи. Разговаривал он, как будто с полным каши ртом. Из-за этого был молчалив и с девушками держал себя скованно, хотя и выглядел неплохо – высокий, локоны до плеч. Бренчал чего-то на гитаре.

После школы учиться дальше не пошел. Устроился на механический завод учеником токаря и вскоре достиг неплохих результатов в этом деле. Во всяком случае, фотография его не сходила с Доски Почёта, стоящей у проходной.

Свою пассивность в отношениях с прекрасным полом он компенсировал страстью к путешествиям по бескрайним просторам нерушимого (как думали тогда) Союза республик свободных. Для этого обзавёлся складным велосипедом. Уйдя в отпуск, брал билет на самолёт, скажем до Кишинёва или до Риги, и за пару недель успевал на своём велике досконально изучить достопримечательности тех мест.

Но потом началась перестройка, а затем грянул парад суверенитетов. Жизнь многих людей осложнилась до предела. Не миновали трудности и Курицу. Завод, на котором он работал, выкупили за бесценок члены преступных кланов, дорвавшихся до власти. Они тут же продали всё оборудование китайцам. В Китае же покупали дешёвые гвозди, шурупы, резьбовые изделия, всё из плохого металла. Упаковывали эту ерунду в ящики со своими лейблами и продавали уже значительно дороже. Таким образом, на заводе действовал только упаковочный цех. Классные специалисты – токари, фрезеровщики оказались без работы. В их числе – Курица. Другой работы не было.

Беда не приходит одна. Несчастья сыпались одно за другим. Нищенской пенсии родителей не хватало. Старший брат тоже не работал. Жили впроголодь. Старики долго не продержались – угасли в течение года. Старший брат ушёл из жизни, отравившись китайским спиртом.

Курица не мог оставаться в опустевшей квартире. Целыми днями он бродил по городу в поисках работы, возвращаясь домой поздно ночью. Работодатели с недоверием смотрели на бедно одетого парня, что-то невнятно бормотавшего. Чаще всего отказывали.

Всю мебель он распродал за гроши – коммерсант из него был никудышный. Деньги быстро кончились. Чем он питался – неизвестно. Может быть его подкармливали сердобольные соседки старушки, не знаю… Он похудел, почернел. Красивые локоны превратились в грязные космы. Жизнь заставила его собирать пустые бутылки на улицах, рыться в поисках объедков в мусорных контейнерах. Не раз он бывал бит такими же изгоями.

Встречая меня, он робко испрашивал мелочишку на сигареты. Ничем другим я не мог его поддержать. Сам перебивался случайными заработками. Он с горечью рассказывал мне, что некоторые одноклассники, преуспевшие в новых жизненных условиях, встречая его, отворачивались. Делали вид. что не узнали. После очередной суровой и длительной зимы больше он мне не встречался. Значит, голод и холод доканали его.

Мир праху твоему, Курица! Впрочем, к чёрту всякие прозвища. У него же было настоящее человеческое имя – Николай. Вечная тебе память, Коленька!

День поминовения

Об этом дне я узнал ещё в раннем детстве. Мне было лет пять-шесть, когда мама сказала мне: – Сегодня мы с тобой пойдём на кладбище, – и, видя мой удивлённый взгляд, пояснила, – сегодня – День поминовения. По традиции, на девятый день после Пасхи живые приходят на могилы своих друзей и родственников, убирают прошлогоднюю траву и кушают там, поминая ушедших добрым словом. Нет на этом кладбище у нас никого. Дед твой был похоронен на старом кладбище, которое сравняли с землёй несколько лет тому назад. Поэтому мы посидим на чьей-нибудь заброшенной могилке и помянем дедушку. Тому, кто лежит в этой могилке тоже будет приятно.

Такая могилка вскоре нашлась – густо поросший травой холмик без памятника сразу выделялся среди ухоженных захоронений. Мы с мамой убрали засохший бурьян, поправили грабельками осыпавшиеся края могилки и, расстелив чистое полотенце, выложили на него куличик, крашеные яички, отварной рис с изюмом и маленький термос с чаем.

За приготовлениями мы и не заметили, что к нам приблизилась какая-то женщина, заявившая неприязненным тоном: – Что это Вы тут расселись? Это моя могилка!

– Извините, пожалуйста, – смущённо засуетилась мама, – мы думали, что это заброшенная могилка. Вот хотели помянуть,

– Это моя могилка, – угрюмо повторила женщина. Лицо её было странно безжизненным, словно маска. Мне даже показалось, что она говорит, не разжимая губ.

Мама быстро свернула узелочек, и мы отошли с этого места. Уходя, мы оглянулись – никого на могиле не было. Этот случай оставил даже у меня, ребёнка, в душе неприятный осадок, как будто мы с мамой совершили что-то нехорошее. О дальнейших походах на кладбище в День поминовения и речи не было. Лишь когда через несколько лет умерла моя бабушка, мы с мамой появились на этом кладбище уже с полным основанием.

Время шло. Я окончил институт и уехал на работу в другой город. Мама стала всё чаще болеть. Она писала мне, что уже не может посещать бабушкину могилу и просит об этом соседскую старушку тётю Дусю, выделяя ей за это на бутылку «красненького». Ушлая старушонка вошла во вкус и теперь, по словам мамы, ходила на кладбище по любым церковным праздникам, которых неисчислимое множество. Я догадывался, что тетя Дуся никуда не ходит, но не хотел расстраивать маму своими предположениями.

Теперь, за давностью лет, я уже не смогу найти бабушкину могилу в старой части кладбища, пришедшей в запустение. Тётя Дуся давно умерла и ничем не поможет.

Мамы тоже уже нет в живых. Я прихожу к ней в каждый свой приезд.

А будет ли кто-нибудь приходить ко мне на могилу? Вот вопрос, на который я не знаю ответа.

Уроки нравственности

Время действия – середина восьмидесятых. Место действия – средняя школа, мало чем отличающаяся от десятков таких же, разбросанных по городу. Скука и однообразие царили в ней. Всем осточертели обряды и методики, не менявшиеся в течение полувека.

Но вдруг произошло нечто, взбудоражившее школу и нарушившее её монотонную, полусонную жизнь. Нет, конечно, кое-какие происшествия случались и до этого. Когда в 3 «Б» классе обвалился потолок, малыши были в столовой. Никто не пострадал и об этом вскоре забыли. Директор, милейший Михаил Яковлевич, лысоватый брюнет с выразительными бараньими глазами отделался лёгким испугом.

А когда Генка Купреев нагадил в классе за стеллажами, то его вообще простили, уступая слёзным мольбам матери. Все знали, что она одна воспитывает оболтуса-сына, брошенного папашей-извергом.

Теперь же случай был из ряда вон выходящий. Вся школа гудела, как растревоженный улей. Лидка Красникова из 7 «В», толстая неопрятная девица с жёлтыми волосами, носиком-кнопкой на веснушчатом лице и подслеповатыми глазками, имевшая кликуху «Мерилин», неожиданно для всех стала матерью. Бесформенная фигура позволила ей долго скрывать своё положение. Тут же прошёл слух, что директора снимают с работы.

– За что? – недоумевали пацаны постарше – Он, что ли её забрюхатил?

– За плохую воспитательную работу в школе, – сообщила всезнающая гардеробщица тётя Поля.

Дотошные чиновники из горотдела образования навестили Лидку на дому. Всё выпытывали, кто же счастливый отец ребёнка. Лидка плакала, но никого не выдавала. Возможно, что она просто не знала ответа на этот вопрос. Говорили, что Лидочка пользовалась большим успехом у солдат близлежащей воинской части.

А мой дружок Колька Бугров, Лидкин одноклассник, поведал мне страшную тайну, заручившись обещанием держать язык за зубами. Оказывается, они с Лидкой однажды дежурили и остались после уроков убираться в классе. Неожиданно появился десятиклассник Быков, медведеобразный детина, известный своей силой и жестокостью. Он отправил Кольку домой. Что он потом вытворял с Лидкой, Колька с замиранием сердца подсмотрел в окно, постоянно рискуя сорваться со второго этажа вместе с водосточной трубой. Так что, не исключено, что отцом этого ребёнка мог быть и Быков.