Период девятый. У «прораба перестройки»

– Собаку всё равно кормить чем-то надо. А утки видишь какие жирные – грех на ней галушку не сготовить.. Приезжай сегодня на обед чуть позже. Я сейчас одну тушку быстро разделаю, и через два часа будешь есть свежий горячий борщ с галушкой! У меня самой уже аж слюни текут. С такой жирной уткой борщ с галушкой только у родителей ела.

– Так что мне Веру Ивановну выписывать к этой утке? – улыбнулся я.

– Надеюсь, что и сама сготовлю не хуже мамы. Только не отвлекай, езжай. Я вторую тушку на балкон вынесу, завтра целиком зажарю с мёдом и яблоками в духовке.

На обед специально приехал попозже, и вместо ожидаемого шикарного борща с галушкой вынужден был выслушивать горестный рассказ Тани:

– Хорошо, что ты хоть приехал поздно. Запах болотный немного выветрился. А на обед тебе вот макароны отварила и поджарила с колбасой. Яичницу если хочешь, ещё пожарить могу быстренько.

– Не понял, – удивился я. – А как же борщ по маминому рецепту?

– Я с этим борщом, всю площадку рыбными ароматами загадила.

– Опять не понял?

– Утку варить поставила, а как она закипела, газ убавила, крышку сдвинула, чтобы не убежало, и пошла с детьми в сарае убраться. Через полчаса поднимемся в квартиру, и уже внизу в подъезде слышу, как варёной рыбой воняет. Даже не догадалась, что это из нашей квартиры. Зашли, а там духан неимоверный.

– Что от мяса рыбный запах?

– Да, ты даже представить не можешь. Что они там, на северах одной рыбой с утра до ночи питаются? Сыростью болотной пахнет и рыбой ржавой.

– И дальше что?

– Что, что – ничто! Выставила кастрюлю на балкон. Завтра и утка и бульон опять «Пирату» загремят.

– Постой, постой, зачем «Пирату». Вари дальше только без капусты, и у тебя получится прекрасная уха с уткой.

– Не зли меня. Тебе шуточки, а меня обида распирает аж до слёз. Мало того, что не получилось галушку поесть, такую как мама готовила. Так ещё и вчерашний борщ успела вылить, и вас теперь кормлю на скорую руку, чем придётся.

– Слушай, а может действительно, придумаешь, что-нибудь экстравагантное приготовить? Если утки так пропитались рыбьим запахом, то может это можно как-то обыграть? Не уху, конечно, выдумывать утиную, а может на костре как-то запечь? Или посолить и завялить, как рыбу вялят? Ты же у нас главная рыбоедка в семье.

– Не выдумывай. Я к ним и не прикоснусь больше. Просто сейчас в кухне проветрилось. А то так пёрло рыбой залежалой, что аж стошнить могло. Особенно если понимаешь, что это утка так «благоухает».

– Не знаю, мне жалко, что уток добывал, старался, а ты их выбрасывать собираешься.

– Ну, уж есть их ни в каком виде не возможно.

– Ладно, теперь буду стараться хоть не наловить рыбы, которая будет утками пахнуть.

Таня улыбнулась и воскликнула:

– Про рыбу зря напомнил. Я уже и так по ней стосковалась. Будешь в районе, купи мороженой. Свежей здесь наверно негде взять?

Вскоре я привёз ей из Пскова, такой рыбы, о которой она только мечтала, но попробовать и не надеялась. Дома у них рыба всегда была важным видом еды. Отец с братьями рыбачили и в ерике и в каналах на рисовых чеках. Поэтому уха и рыба жаренная была у них чуть ли не ежедневно. Теща по этому поводу даже срамила меня, когда я жаловался, что никак не научусь отделять мелкие косточки в костлявой рыбе.

– Значит, ты смолоду не приучен рыбу есть. А я бывало, когда Танька с Сашкой малыми были, чтобы не мешались мне по хозяйству – рыбой их жаренной завлекала. Пожарю карпов мелких, положу им по одному в тарелки. Тарелки на табуретку, а их к табуретке поставлю, и они чуть ли не по часу стоят, рыбу перебирают своими пальчиками тонюсенькими. Съедят до крошки, и все косточки даже мельчайшие в сторонку сложат.

Запасы вяленой рыбы у них не переводились круглый год. Особо почиталась, конечно, тарань. Но и лещей вялили, и линей. Зимнюю икряную щуку сушили и судака. Рыбу вяленную она любила, и постоянно жаловалась, что в центральных областях её не достать. А Саша не может же слать нам посылки каждый месяц. Да и в посылку они стараются не только рыбы положить.

Поэтому когда увидел в городе незнакомый нам товар, то сразу сообразил, что смогу ним порадовать жену. На развес продавалась меленькая, вялена или даже сушёная в печи рыбка, которая называлась снетки. Я пытался разузнать у продавца и у покупателей, что означает это слово? Что это порода рыбы так называется или способ её приготовления? Как в Горьковской области любую вяленную рыбу называют «рыба воблая». Но никто мне так ничего и не ответил по существу. Все пожимали плечами и поясняли:

– Ну, это же снетки. Что тут не понятного?

Понимая, что товар понравится жене, приобрёл целый кордонный ящик такой рыбы. Люди даже спрашивали, что буду делать с таким количеством? А я оправдывался тем, что вроде бы покупаю не на одну семью, а для целого коллектива. Таня была безумно рада этому приобретению. Да и всем нам эта еда очень нравилась. Хотя такой продукт предназначался видимо как закуска к пиву, но мы с удовольствием ели снетки и с отваренной картошкой, и с супами. Часто просто сидя вечером всей семьёй у телевизора, взгромоздив на журнальный столик блюдо со снетками, с удовольствием грызли рыбу без ничего, как семечки.

Интересно было собирать местные ягоды. Раньше мы даже и не пробовали таких. А в этих местах росли: и черника, и голубика и даже клюква. При этом некоторые местные жители можно сказать профессионально занимались собором ягод. Они и заготавливали их на зиму и даже сдавали государству. Я же по возможности собирал и привозил домой кулёчки с ягодами, чтобы побаловать детей, и познакомить жену с невиданной раньше диковиной. А после того, как нас угостили клюквенным вареньем, рассказали о его лечебных свойствах и о том, что в этой местности нет лучшего лекарства от простуды, мы решили тоже запастись таким эликсиром.

Расспросил у местных где растёт клюква, в таком количестве чтобы можно было набрать её побольше. Пояснили, что в округе, она водится везде, но её в основном уже всю собрали, да и зарослей крупных поблизости нет. Посоветовали съездить на большое болото за Пальцово. Там этой ягоды немерено. Только ехать далеко. Расспросив подробно дорогу, в воскресенье собрались с Таней по ягоды. Детей решили на болото не брать, а наказали им, чем они должны будут заниматься, кто за кем должен проследить, и кото за что отвечает, если мы задержимся допоздна.

Утверждали, что болото расположено сразу же за посёлком, но расстояние до него оказалось около трёх километров. Клюквы там действительно оказалось очень много. Вначале мы с Таней просто рассматривали само болото и удивлялись, как интересно размещаются растения клюквы на кочках. Потом начали собирать. Сразу же обнаружили что у дороги ягоды на кочках в основном не зрелые. А вглубь болота, и в сторону от дороги встречалось спелых, красных ягод гораздо больше.

Оставив УАЗик под деревом перед болотом, мы заметно удалились от машины. Потом когда набрали полные вёдра ягод, понёс их к машине, чтобы высыпать в кордонные ящики, которые предусмотрительно захватили с собой. Высыпав ягоды, решил проехать машиной дальше. Хотя меня и предупреждали, что машину стоило оставить там, где кончаются деревья, но пока шёл к ней убедился, что дорога вглубь болота вполне крепкая, и можно проехать вперёд, ничем не рискуя.

И всё было бы хорошо, если бы сообразил, что из болота на машине следовало выбираться задним ходом, не съезжая с твёрдой дороги. А я вместо этого, доехав до ожидающей меня Тани, решил осторожно развернуть машину в обратную сторону. Очень аккуратно, пытаясь не выезжать за пределы дороги, поочерёдно двигаясь по несколько сантиметров то вперёд, то назад почти развернул УАЗик поперёк дороги.

Но тут переднее правое колесо машины закопалось в жидкую болотную грязь. Таня продолжила сбор ягод, а я вернулся к лесу, набрал охапку толстого валежника, чтобы вымостить ним выезд для застрявшего колеса. Вернувшись, вымостил дорожку под провалившимся колесом, ввернул шестерни переднего моста в зацепление и попытался выехать задним ходом. При этом специально включил пониженный режим, чтобы сходу не перескочить, через твёрдую полоску дороги. Провалившееся колесо тормозило, и остальные колёса пробуксовывая начали углубляться на месте. Прибавив обороты всё же добился, что застрявшее колесо выбралось на твёрдый грунт, но при этом, задние колёса съехали с дороги и глубоко увязли в жиже.

Убедившись, что теперь самостоятельно машиной не выехать предложил Тане два решения. Если она боится одна оставаться на болоте, то пусть идёт со мною в посёлок. Там я организую для буксировки нашей машины трактор и, вытащив её из болота, поедем домой. А если не боится, то может оставаться на болоте, продолжать собирать ягоды и ждать пока я вернусь. Таня приняла мудрое решение:

– Одной оставаться на болоте мне конечно страшно. Но думаю, что ни медведи, ни кабаны здесь на меня не нападут, поэтому остаюсь собирать ягоды.

– Мог бы и не спрашивать, – улыбнулся я. – Ты ведь ради выгоды любой страх перебороть готова.

– Страх переборю, а ты только скажи, здесь не могут появиться никакие злые люди?

– За это не переживай. На болото всего одна дорога и я по ней пойду в посёлок. Так что если кого встречу, сразу же проверю, злой он или не слишком.

– Вечно ты шутишь, а я ведь действительно переживаю по этому поводу.

– Просто хочу тебя успокоить, чтобы за это не переживала. Единственное что категорически тебе запрещаю удаляться от машины. Это ведь все-таки болото. Здесь твёрдые кочки и воды мелко, но там подальше возможно начинаются топкие места. Мы ведь этого болота не знаем. Так, что даже если соберёшь все ягоды рядом, лучше в машине посиди меня подожди.

– Хорошо. Но ты только недолго там.

– Постараюсь побыстрее. Но сама видишь, ещё до посёлка дойти нужно, а потом ещё с трактором решать.

Добравшись до поселка, зашёл на площадку машинного двора, расположенную рядом с дорогой. Ни сторожа, ни рабочих на площадке не было, и я решил проверить, возможно, кабина хотя бы одного из двух гусеничных тракторов окажется не запертой. В первом же кабина была закрыта, но не заперта. Внешне трактор выглядел вполне исправным и работоспособным. Проверил уровень масла в двигателе, воды в радиаторе и запас дизеля в топливном баке, решил не тратить время на поиски тракториста, а самостоятельно ехать этим трактором вызволять нашу машину. Специальный ремень для запуска пускового двигателя был намотан на ручке газа. Перевёл рычаг переключения передач в нейтральное положение, запустил пусковой двигатель, а затем и основной мотор трактора. И поспешил на болото, даже не дожидаясь пока двигатель прогреется.

Таня к моему приезду, продолжала собирать ягоды невдалеке от машины. Достал из багажника машины трос, и соединил ним машину с трактором. Загрузил все свои вещи и усадил Таню на водительское сидение УАЗа. Рассказал когда и куда вращать руль, когда начну вытаскивать машину на твёрдую дорогу. Заставил даже повторить очерёдность её действий. Но когда трактор потащил машину вперёд она не всё сделала как просил. В начале движения повернула руль вправо и машина выехала на дорогу. Но затем забыла повернуть его в обратную сторону, что могло бы опять направить её мимо дороги. Но я внимательно следил за её манипуляциями через заднее окно трактора и вовремя остановил движение.

Сойдя с трактора, открыл дверку машины и напомнил Тане о её ошибке. Попросил когда продолжу буксировку сразу же вывернуть руль в обратную сторону и дальше рулить строго по дороге.

Таня попросила:

– А может можно так сделать, чтобы я не рулила? А то волнуюсь с непривычки так, что сразу же забываю, что ты заставляешь.

– Нет. Без тебя не получится. Для этого жёсткая сцепка нужна, а её у нас нет. Ты просто внимательно смотри, куда машина едет, и поправляй её рулём.

– Что-то я робею