Сумеречная зона – 2. НИИМИ

– Получается, что мы можем путешествовать не только в миры-двойники, а и просто в своё же прошлое.

– Почему тебя это удивляет? Это было уже понятно по тому нашему с тобой самому первому заданию, связанному с произошедшей в древности… военной операции.

– Но мы же не возвращались назад во времени.

– Поставим вопрос по-другому, – примирительно заявил Костик, – а если мы с тобой представим ситуацию следующим образом.

– Это каким ещё?

Наверное, если бы Костик был обычным человеком, он бы уже, что называется, завелся.

– Смотри, – назидательно произнёс компьютер, изобразив на мониторе сетку времени, – мы производим перемещение предмета из точки на одной временной линии в точку на другой. Это соответствует предложенной тебе теории?

– В какой-то мере, – неуверенно проговорил Ярослав.

– А теперь, – продолжил Костик, – мы, не останавливаясь в финальной точке соседнего временного потока, отправляем наш предмет на исходную временную линию, но в другое время.

– И что из этого получилось?

– Произошло двухступенчатое перемещение во времени! Мы отправились в любую точку НАШЕЙ временной шкалы. Таким образом и происходит путешествие во времени на той самой линии, на которой непосредственно и находится путешественник!

– Что-то я совсем запутался, – помотал головой Ярослав, – давай-ка займёмся чем-нибудь попроще.

С экрана моментально исчезли линии временной сетки.

– Что будем делать? – осведомился Костик со странной вежливостью.

– А может вернёмся к тому, ради чего и создавалась эта программа?

На призрачном лице Костика появилось выражение недоумения.

«Что-то он всё больше и больше очеловечивается, – мелькнула у Ярослава быстрая мысль, – того и гляди сформируется не только в виде голограммы».

Но вслух молодой человек, естественно ничего не сказал. Мало ли как отреагирует электронный собеседник.

– Хорошо, – наконец выговорил компьютер.

На экране появилось чёрное покрывало Космоса. Редкими искорками сверкали далекие звёзды.

– В какую сторону направим наши поиски?

– Как тебе сказать? – на мгновение растерялся Ярослав, – поищи что-нибудь на своё усмотрение.

А в душе он ожидал вновь увидеть старых друзей. Особенно его интересовало, остались ли Найдёна и Рома вместе, или судьба развела их по разным точкам пространства.

А на экране постепенно увеличивался косматый шар темно-красной, почти багровой звезды.

Вокруг кружились сразу несколько планет.

– Какую из них выбрать? – задал очередной вопрос Костик.

Как ни странно, но в голосе приятеля Ярослав уловил нерешительность.

«Интересно, а что ему самому хотелось бы посмотреть?»

– Выбери сам, – молодой человек и не заметил, как уже второй раз за короткое время предлагал компьютеру самому ставить себе задачу, всё более и более очеловечивая его, – одну из тех, что находятся в поясе жизни.

– Как скажешь, – после едва заметной заминки отозвался Костик.

Выхваченная планета ничем особым не отличалась от остальных, но почему-то именно её выбрал электронный мозг компьютера. Разве что вокруг планеты вращался огромный спутник, почти такого же размера, что и сама планета.

– Такого просто не могло быть.

Шар планеты медленно кружился на экране, демонстрируя поверхность.

Ярослав наклонился ближе, стараясь внимательно разглядеть проплывавшие перед глазами материками и океанами. Рука машинально потянулась к углу монитора… Но тут же бессильно опустилась обратно на стол. По губам проскользнула виноватая улыбка.

– Надо же, – потрясённо прошептал молодой ученый, – а я уже привык к изменяющемуся экрану в кабинете Института.

Планета приблизилась к наблюдателю. Показались и отдельные элементы рельефа.

Внезапно планета словно отделилась от экрана, и над столом воздушным шариком завис голографический глобус.

– Смотри сюда! – яркая стрелка указки ткнулась в голограмму.

– И что тут?

– Самое интересное! – торжественно произнёс компьютер, приближая заинтересовавший его пейзаж.

Шар планеты над столом остановился в неподвижности. А на экране во всей красе появился странный красноватый пейзаж.

В багровых небесах небольшим пятнышком светило местное солнце, теперь почему-то совершенно не казавшееся красным. Выглядело оно как желтовато белое пятно. И в то же время по небу степенно проплывал загадочный спутник. Облака практически всех оттенков красного цвета пятнали темное небо. Создавалось впечатление хмурого вечера, но светило стояло довольно высоко над горизонтом. Так бывает только днём.

Под тусклыми лучами солнца лениво катились темно-кровавые волны неширокой реки. Берега покрывала невысокая, но густая растительность неприятного черно-красного цвета. Оранжевый песок заполнял всё пространство между пучками черной травы.

– Что за непонятная планета? – наконец выговорил Ярослав

– Это наиболее подходящая для жизни планета красного карлика TN62P08 из Вселенной 14i15n.

– Ну, и зачем ты мне её показал?

– Ещё не так давно мы с тобой искали планеты, хоть сколько-то пригодные для жизни. И, следовательно, могущие представлять интерес для дальнейшей колонизации.

– Но зачем ты вернулся к этому поиску?

– В возможности нового Интститута, к которому мы сейчас имеем непосредственное отношение, переселение на любую планету становится всё более и более реальным. Теперь, если использовать аппаратуру пространственно-временного перемещения, можно без особых усилий заселить любую планету во Вселенной… причем не только в нашей…

Ярослав грустно откинулся на спинку кресла. В глазах его блеснула растерянность.