Сумеречная зона – 2. НИИМИ

– Это почему? Им же несомненно угрожает опасность.

– Не сможем, – твёрдо повторил электронный собеседник, – у тебя тут не предусмотрена обратная связь.

– Костик! – взмолился Ярослав, – сделай же хоть что-нибудь.

Картинка резко уменьшилась и переместилась в угол экрана. На освободившемся поле стремительно побежали буквы и цифры набора непонятной молодому учёному программы.

– Костик! – вновь воззвал к компьютеру Ярослав, – не выпускай их из вида.

Непонятно как, но настороженность Ярослава передалась женщине. Найдёна медленно отстранилась от спутника. В руке её сверкнул клинок.

Ярослав облегчённо привалился к спинке кресла.

Похоже, появилась надежда, что друзья ещё смогут спастись.

– Ой! Что это? – громкий вскрик Ярослава заставил Костика вновь увеличить изображение.

Как раз вовремя.

Увесистая дубинка резко опустилась на голову Романа. У мужчины подогнулись колени, и он неопрятным мешком свалился на горную тропинку. Женщина отпрянула к скале и прижалась к ней спиной, выставив вперёд кинжал.

– Ай-я-а! – неожиданно крикнула Найдёна, подзывая невидимую во мраке извержения птицу.

Серой стремительной молнией ринулся хищник на нападавших. Пронзительный клёкот резанул по ушам. Один из не то воинов, не то охотников резко взмахнул копьём. Вскрикнул от боли, изломанный комок перьев рухнул к подножью скалы.

– Не-е-ет! – отчаянно завопила женщина.

И тут же получила жестокий удар древком копья. Кинжал выпал из руки Найдёны. Сама женщина опустилась на тропинку.

Отпнув тело Романа в сторону, мужики склонились над поверженной женщиной.

Ярослав сжал голову руками, не в силах хоть как-то помочь ей.

Через несколько мгновений мужики выпрямились, держа в руках толстый сук с крепко привязанной к нему женщиной.

– Словно охотничью добычу, – простонал потрясенно Ярослав, – неужели они собираются…

– Ничего они ей не сделают, – рассудительно проговорил Костик, продолжая заниматься программой.

– Ты-то откуда знаешь?

– Эх, Славка, Славка, – укоризненно показал призрачной головой электронный собеседник, – если бы её хотели съесть…

Ярослав судорожно вздрогнул. Руки сами собой устремились к ушам, чтобы невольно закрыть возможно жестокие подробности.

– Если бы её хотели съесть, – равнодушно продолжал Костик, то её бы разделали на кусочки. И нести легче, и места меньше занимает. И, опять же, не попытается уже вырваться.

– Мы должны помочь Найдёне! – уверенно заявил Ярослав.

Оставленный на тропинке Рома пошевелился.

– Ф-фу, живой, – выдохнул Ярослав.

– Мы не сможем сейчас ничем помочь.

– Это ещё почему?

– Есть несколько причин. Первая: нужно определить место, где всё это произошло…

– А во-вторых?

– Во-вторых, нам нужно получить возможность использовать аппаратуру твоего нового Института.

– Точно, – моментально согласился Ярослав, – у них же должно быть приспособление, позволяющее перемещаться в пространстве-времени, подобное твоему, но более мощное…

Роман

Постепенно надвигалась ночь. За окном стремительно темнело. Луна заливала улицу серебристым светом, на фоне которого деревья и кусты выглядели нереально загадочными. Увешенные темными в ночи листиками веточки, росшей у самого окна яблони, с тихим шорохом царапали стёкла.

Ярослав склонился над экраном монитора, никак не в силах отвлечься. Всё-таки сказался старый, в основном ночной, режим работы учёного-астронома в период времени, когда ещё не был внедрён в обиход аппарат ТКПВВ-1, именно который и является теперь Костиком. Тогда днём работать было практически невозможно. Вот, астрономы и работали по ночам. Но с появлением ТКПВВ-1 о ночной работе можно было окончательно забыть. А на новом месте работы рабочий день заканчивался ещё засветло.