Зигзаги Времени. НИИМИ

– Говори яснее, не тяни…

Кузьмич шумно выдохнул.

– Москву… врагу… отдали…

– Да, как же это? – ошарашено проговорила Платоновна, – Первопрестольную… хранцузам?

Молодые люди неуверенно переглянулись.

– Когда б на то не Божья воля, не отдали б Москвы, – еле слышно продекламировал Александр.

– Что ж теперя будет, – запричитала Платоновна.

– А ну, баба, цыц, – прикрикнул на нее староста.

Он обратился к Виктору, неожиданно признавая в нем командира.

– Что делать-то будем, служивый?

– Мы ж вроде уже решили, – удивился молодой человек, – драться будем с Французами. Собирай мужиков.

7. Первая схватка

Осенний ветер пробирал до костей. Деревья, окончательно сбросившие осенний наряд, сами будто съежились от холода. Ветви их покачивались, сбрасывая тяжелые капли. Между замерших стволов замысловато вилась грязная, полузасыпанная жухлой листвой, дорога. Над лесом не слышно ни единого птичьего голоса. Лишь хриплое карканье редких ворон проносилось над лесом.

Чуть поодаль из-за пониклых ветвей виднелись крыши деревеньки, да сверкал серебром купол колокольни деревенской церкви. Крестьянская ватага, вместе с обоими путешественника во времени, выступила наперерез Французам сразу после колокольного звона к заутрене.

Именно в это время разнеслась весть о движении Французского отряда.

– Там, там, – с трудом переводя дух после стремительно бега, вопили мальчишки под окном избы Платоновны, – хранцузы… с… барабаном, ружьями, и… крытой телегой!

– Фуражиры! – торопливо скатился с крыльца Виктор, выскакивая к пацанам, – сообщите Титу Кузьмичу…

… – Началось, – пробормотал молодой человек еле слышно.

Виктор внимательно оглядел собравшихся крестьян. На короткое мгновение молодой человек даже позавидовал своим невольным подчиненным. Крестьянская одежда оказалась более подходящей к промозглой осенней погоде.

Еще совсем недавно землю укрыло легкое покрывало кратковременного сентябрьского снега. Первый снег уже давно стаял, но теперь пройдет еще пара недель, и он может лечь уже окончательно. А там недалеко и до настоящих зимних морозов.

«Возможно и стоило бы, – думал Виктор, с трудом сдерживая клацкающие от холода зубы, – озаботиться о теплых одеждах, а не выпендриваться в самосшитом доломане».

– Эй, служивый! – прошептал приблизившийся Степан, протягивая что-то типа тулупа, – обогрейся.

Виктор с наслаждением закутался в предложенный зипун.

«А что будет, когда придут настоящие морозы?»

Молодой человек повернулся было к Степану. Мужик упреждающе приложил палец ко рту в общепринятом призыве к молчанию.

Неподалеку в кустах шебуршался Александр, поудобней пристраивая ружье в развилку дерева.

Виктор крепче сжал рукоять полковничьей шпаги.