Пакаль. Война или мир

– Хун! Ка! Ох! … – отрывисто считал Ах-Холом.

Шаг.

Удар.

Отбив.

Выпад.

Разворот.

Шаг назад.

Удар ногой.

Разворот.

Защита копьём.

Уклон.

Круговая подсечка.

Кувырок.

Стойка.

И всё повторяется снова.

– Ещё один повтор! – командовал мастер, – Ещё!

И ещё… Раз за разом…

– Хун! Ка! Ох!…

Бойцы действовали слаженно. Движения выполнялись чётко, резко, точно следуя командам Ах-Холома.

Шаг. Удар. Отбив. Выпад. Разворот. Шаг назад. Удар ногой. Разворот. Защита копьём. Уклон. Круговая подсечка. Кувырок. Стойка…

Внезапно Павлу захотелось самому принять участие в занятиях. Мышцы приятно заныли, словно предвкушая предстоящие усилия в выполнении упражнений. Молодой человек поднялся на ноги и собрался спускаться к тренирующимся, но его вновь отвлекли…

4

– Позволь мне, правитель К’инич-Ханааб, принять участие в тренировках воинов, – вкрадчивый голос за спиной заставил Павла обернуться.

Перед ним стоял Верховный Жрец Ах То-Киль.

– Ты зачем здесь? – нахмурился Пакаль, хотя где-то в глубине души он был рад присутствию друга.

– Насколько я помню, владыка, – церемониально поклонился рогжок, – у тебя производится подготовка воинов для специального жреческого отряда воинов.

– Откуда у тебя такие сведения?

Вместо ответа приятель только хитро улыбнулся. Дзинькнуло на его груди дорогое широкое ожерелье из пластин тёмного нефрита. Солнечные лучи осветили искусную резьбу. Ах То-киль поспешно закрыл своеобразный панцирь накинутой на плечи шкурой ягуара.

– Зачем ты спрашиваешь, дружище? Неужели ты забыл о наших возможностях.

Павел поморщился. Напоминание об истинном статусе собеседника неприятно поразило молодого человека.

– Мог бы и не напоминать, – сухо оборвал он «бога Шибальбы».

– Ну, извини, – замахал руками Ах То-Киль, – но, сам понимаешь, я пришёл не за этим. Мне нужно удостовериться, что набираемые тобой бойцы вполне соответствуют нормам элитного отряда.

Павел недоумённо уставился на казавшегося обычным увальнем представителя одной из древнейших земных цивилизаций. Мысль о том, что рогжок может иметь хоть какое-то представление о воинских искусствах никогда даже и не приходила в голову Павла.

По лицу обычно, неподверженному яркому проявлению чувств, рогжока проскользнула обида.

– Ты сомневаешься в моей… способности сражаться? Плохо же ты меня знаешь, друг… Павел Вадимович.

– Ты… – задохнулся от негодования Павел, – осмелился…

– А почему бы и нет? – осклабился собеседник, демонстративно оглядевшись по сторонам, – Все равно наш разговор никто не слышит. Кроме того, – он внезапно перешёл на русский язык, – мы можем общаться и на твоём родном языке…

Павел беспокойно посмотрел на стоящего в некотором отдалении Ах-Холома. Тот лишь украдкой поглядывал на беседующих, не подходя ближе.

– Хун! Ка! Ох! … – продолжал командовать мастер.

– Прекрати немедленно, – прошипел Пакаль рогжоку, – здесь не то место, и не то время…

– Хорошо, владыка К’инич-Ханааб, – с деланой покорностью склонился Верховный Жрец, – Но ты так и не ответил на мою нижайшую просьбу.

– Да, чтоб тебя, – сплюнул Павел, – конечно, занимайся.

Он жестом подозвал Ах-Холома.

Мастер остановил занимающихся и приблизился.

– Приветствую тебя, правитель К’инич-Ханааб, – поклонился он с достоинством приближённого к правителю человека, повернулся к Ах То-Килю, – приветствую и тебя, владыка Ах То-Киль – Верховный Жрец славного города Лакам-Ха.

– Мастер Ах-Холом, – Павел постарался придать голосу властность, – Верховный Жрец изъявил желание проверить, как наши бойцы готовы к предстоящим сражениям!

– Как изволите, владыка Ах То-Киль, – склонил голову мужчина, – Как вы собираетесь осуществить ваше желание?

– Готовность воинов можно проверить только боем, – высокомерно отозвался Верховный Жрец города.

– Боем? – Ах-Холом бросил изумлённый взгляд на Павла.

Тот кивнул.