Сумеречная зона – 2. НИИМИ

– Какой Найдёны? – недовольно отозвался Ярослав, – разве они уже не вместе?

– Как с тобой всё-таки трудно.

Поплыли перед глазами горы то просто увеличиваясь, то опускаясь всё ниже и ниже.

Наконец взгляд остановился перед небольшой площадкой, на удивление совершенно свободной ото льда и снега. Острые, царапающие небеса вершины стремительно отдалились. Наступила тишина, прерываемая лишь осторожным звуком приближающихся шагов. Ярослав даже затаил дыхание, боясь нарушить невероятную торжественность момента.

Рука молодого ученого словно сама собой потянулась к монитору в попытке увеличить экран.

Захотелось поскорей увидеть того, что медленно приближался к площадке обзора. Почему-то Ярослав совершенно не сомневался в истинном назначении приблизившегося скального выступа.

Медленно тянулось время.

Неожиданно на передний план вышла стройная женская фигура, одетая довольно легко для данной местности. Ярослав даже поежился. Как будто почувствовав наблюдение, женщина решительно опустила ладонь на рукоять висящего на бедре кинжала и напряжённо огляделась по сторонам.

Ярослав от неожиданности откинулся на спинку кресла.

– Найдёна! Откуда она здесь? – и тут же закрыл рот ладонью, как будто женщина могла его услышать.

– Не бойся, – доверительно прошептал Костик, – я не включил двустороннюю связь.

Некоторое время Найдёна тревожно вглядывалась в пространство в поисках возможных наблюдателей. Никого не заметив, она расслабилась, выпуская кинжал.

– Ай-я-а! – протяжно позвала она в пустоту ясного прозрачно-голубого неба.

Тишина была ей ответом.

Женщина приложила к губам воронку из ладоней и вновь протяжно крикнула:

– Ай-я-а!!!

И вновь тишина…

Найдёна отерла лицо и в третий раз позвала:

– Ай-я-а!

Откуда-то издалека послышался характерный звук хлопающих крыльев.

Прямо перед женщиной, на самый краешек площадки опустилась огромная птица. По сильному крючковатому клюву, Ярослав признал в птице одного из представителей орлиного племени.

– Что это за…

– Смотри, – прервал его Костик.

Орёл неуклюже перебирая лапами приблизился к женщине. Найдёна протянула гостю ладонь, словно приглашая устроиться у нее на руке.

Лениво взмахнув крыльями, птица взлетела и аккуратно устроилась на женской руке. Острые когти её на удивление нежно сжались на запястье, не причинив, насколько это было видно, ни малейшего вреда.

Найдёна приблизила лицо к самой голове величественной птицы и принялась еле слышно что-то нашёптывать.

Короткий взмах руки, и птица, взмахнув крыльями, стремительно исчезла в небесной синеве…

Экран погас.

Ярослав неверяще уставился в темно-серую поверхность.

– Где это она? – наконец потрясенно выдавил он.

– Я пока не могу тебе этого сказать, – загадочно ответил Костик, – я еще не определил ни места, ни времени…

Неожиданный результат

На следующий день Ярослав специально пришёл пораньше, чтобы хотя бы ознакомится с той информацией, которая по замыслу Костика должна была быть направлена Семёну.

– Костик, включай! – проговорил он вполголоса.

Словно заранее ожидая команды, осветился основной монитор. Медленной чередой потянулись картинки первобытной жизни, не представлявшие никакого интереса для выполнения поставленной накануне задачи.

– А что насчёт Ромы и Найдёны? – прошелестел голос Костика.

На этот раз хитрая рожица компьютерного собеседника так и не появилась. Это вызвало некоторый дискомфорт в мыслях молодого человека. За последнее время Ярослав так привык к неформальному общению с компьютером, что отсутствие привычной уже Костиной голограммы действовало на него удручающе. В то же время Ярослав понимал, что совершенно необязательно сотрудникам нового места работы знать о существовании его электронного друга. Тем более, что не совсем ясно, как они все могут воспринять столь необычное общение. Хотя, что уж тут необычного? Роботы теперь довольно прочно вошли в жизнь, заменяя людей уже в большинстве общественных организаций. Но, то роботы, наделенные лишь вполне определённым набором функций и информации.

А разве Костик, по сути своей, робот? Ярослав сам бы выступил в защиту друга, назови кто того роботом. Для молодого ученого Костик был и оставался вполне себе мыслящим существом. Но, в этот раз Костик оставался просто еле слышным, даже в наушниках, голосом. Полноценного общения почему-то не получалось.

Впрочем, сейчас не об этом.

Картинки сменялись одна другой. Рядом постепенно располагались многочисленные пункты сравнения.

Но эта, довольно-таки примитивная деятельность почти сразу начала вызывать раздражение.

«То ли дело, – размышлял Ярослав, – когда я находился в свободном поиске».

Внезапно захотелось снова взглянуть на потерявшихся где-то друзей. Ярослав уже совсем было собрался распорядиться о возвращении вчерашнего поиска, как у входной двери послышался сигнал, сообщавший о прибытии постороннего.

– Что бы это значило, – с деланным неудовольствием пробормотал Ярослав, поворачиваясь ко входу.

Подчиняясь мысленному приказу, тихонько щелкнул запорный механизм. Двери медленно раздвинулись.

В кабинет, в сопровождении одетого в парадный мундир директора НИИМИ, вошёл статный человек в форме Сотрудника Собственной Безопасности самого Князя-Императора. Судя по нашивкам, он занимал достаточно высокий пост в Императорской администрации.

Ярослав стремительно поднялся с кресла, встречая чиновника.

Семён ожёг молодого человека укоризненным взглядом: дескать, чего ты тут закрываешься, пропуская важного гостя вперёд.

– Это, Кубрат Эдуардович, – торопливо проговорил директор, – и есть тот самый Отдел Исторического Моделирования, о котором наш институт сообщал Князю-Императору.

– Эт хорошо, – неожиданно тонким голосом проговорил представитель администрации Князя-Императора. – И чем данный отдел может заинтересовать Князя-Императора?