Сумеречная зона. Интернет

Осветился экран монитора. Только сейчас Ярослав обратил внимания, что до этого момента стекло оставалось просто металлически серым. По экрану поползли графики, постепенно переходящие во всевозможные ответвления. Образовывались массивные раскидистые стволы направлений поиска. Тоненькие веточки разрастались, образовывая шаровидные листочки. Каждый листочек, в свою очередь, разделялся на более мелкие элементы.

Раздался негромкий щелчок. Разом включились другие экраны. Ответвления увеличивались и увеличивались.

На отдельном экране стремительно побежали бесконечные строчки символов.

– Стоп! Стоп! Стоп! – торопливо воскликнул Ярослав, – уж не хочешь ли ты сказать, что можешь добраться до любой точки… Вселенной?

– До любой точки единого полотна пространства-времени, – металлически ответил Костик.

Теперь в его голосе послышалось нескрываемое самодовольство.

– Тогда, убирай все это ответвление тем, – решительно скомандовал Ярослав, – мы с тобой попробуем… попробуем связаться… связаться…

Тут Ярослава будто осенило.

– Подожди, – он уставился в пустой потухший экран, – ты сказал: единого полотна пространства-времени? Но ведь изначально предполагалось, что ты улавливаешь лишь вибрацию этого самого пространства-времени.

– Полотно пространства-времени состоит из множества нитей. Они сложным образом переплетаются между собой, причем совершенно не так, как в обычной материи. И каждая нить, по сути своей, и создает вибрацию пространства-времени. Но нельзя одну нить рассматривать в отдельности. Конечно, можно получить кое-какой результат, но что это будет за результат? Поэтому просто необходимо в поисках использовать само полотно. И тогда можно будет проникнуть в любые сферы и времени и пространства.

– Слишком уж у тебя все просто получается, – с сомнением возразил Ярослав.

– Тебе снова изобразить дерево тем?

– Нет! Нет, что ты?

– Тогда у меня возникает сразу несколько вопросов именно к тебе.

– Ко мне? Неужели ты чего-то не знаешь?

– Все знать в принципе невозможно, – отчеканил Костик, – можно лишь искать ответы на возникающие вопросы. Именно для этого и создана моя Система, которую ты любезно назвал КОСТИК. А теперь, – внутри компьютера что-то зашелестело, защелкало. Ярослав даже испугался – не сломался бы, – теперь я хотел бы знать и твое имя.

– Мое?

– Ну, да. Должен же и я как-то к тебе обращаться!

Молодой человек нашел здравый смысл в словах машины. Действительно, сам он придумал имя компьютеру. Правда, надо признаться, что сам его еще ни разу не назвал по имени. Ярослав почувствовал, что у него начинают гореть уши. А ведь он обещал называть собеседника по имени.

– Прости! – запоздало извинился молодой человек, – зови меня… Славка.

– Хорошо, Славка, – проговорил Костик удовлетворенно.

– Ну… Костя…

– Костик, – поправил компьютер.

– Это одно и тоже…

– Нет! – не унималась машина, – не одно и то же. Ты назвал меня Костик. Я хочу оставаться именно Костиком.

– Хорошо, хорошо! Оставайся только Костиком.

– Второй вопрос, Славка, – заговорил Костик после непродолжительной паузы, – нельзя ли как-нибудь сделать так, чтоб я мог тебя видеть?

– Не проблема! Завтра присоединю камеру… Это все вопросы?

– Не совсем! Мне бы хотелось знать, какова моя основная работа? Что мы с тобой будем делать?

Ярослав смутился. Официально, телескоп отладили для связи с Космическими Станциями, благо их развелось уже несколько: чуть ли не у каждой страны своя, с кораблями Юпитерианской программы, с Марсианскими колонистами, поселившимися в городах Чак-Горцев. Для зондирования обнаруженных за все время наблюдений экзопланет в поисках пригодных для жизни. И многого еще. Но, у самого Ярослава была и заветная мечта – найти свою знакомую из далекого детства Зэгмяад с планеты Нармагар из системы Реодола. Но не скажешь же это машине? Поймет ли Костик детскую мечту человека?

– Славка, ты затрудняешься с ответом?

– Нет, Костик, нисколько. Просто у нас с тобой слишком много задач. Да, и с тобой, – со вздохом добавил Ярослав, – буду работать не только я,

– А кто?

– Не знаю, – молодой человек бессмысленно пробежался пальцами по клавишам набора, но не нажимая их.

Почему-то ему совсем не хотелось, чтобы еще, кроме него самого, смог бы подружиться с Костиком.

– Не переживай, Славка, – вдруг заявил компьютер, – я пока не буду разговаривать с другими людьми…

Первые поиски

Ярослав торопился на дежурство.

Яркое летнее солнышко прогревало воздух. Слабый ветерок освежал кожу, создавая приятное ощущение нежаркого тепла. Вокруг двигались люди, сверкая ведомственными нашивками. Приветливо качали веточками зеленые деревца, недавно высаженные на аллее возле величественной бронзовой скульптуры Князя-Императора. Высилось вдалеке здание Института Мировой Истории.

Ровная дорожка уверенно шелестела под ногами молодого человека, подводя к зданию, где и обосновался новый компьютерный друг Костик.

До этого дня как-то Ярослав не задумывался о странном расположении астрономического цента возле исторического института. Стоит и стоит, что тут такого?

И лишь недавняя беседа с Костиком повернула мысли молодого астронома в несвойственное ему русло.

«Ведь, что ни говори, но все, что мы видим с помощью даже самого мощного телескопа, – думал он, размеренно шагая к месту работы, – все это уже давно произошло. И мы, в основном, изучаем чье-то прошлое. Иной раз и достаточно от нас отдаленное».

Мелькнул огромный глобус Земли, высившийся у входа. С характерным звуком отозвались на шаги Ярослава широкие, чуть шероховатые ступени. Беззвучно раздвинулись входные двери. Мигнул датчик опознавания лиц. Раскрылись стеклянные створки, пропуская молодого астронома внутрь здания. С легким шорохом пробежали ступени подъемной лестницы. Ярослав вступил в коридор, ведущий в комнату компьютера.

Ярослав перевел дух. Он все опасался, что ему не удастся пронести на рабочее место камеру. Вдруг да это окажется запрещенным.

Отворилась дверь, явив Ярославу наполненный многочисленными экранами кабинет. Разноцветные лампочки вновь сверкали со всех сторон. Вразнобой светились экраны, наполненные столбиками цифр. На некоторых медленно проплывали незнакомые пейзажи. Похоже, работа кипела не на шутку.

– Привет, – обернулся к Ярославу, сидящий за пультом Роман.

– Как успехи? – вместо приветствия спросил Ярослав.

– Все нормально! Я связался с нашими на Марсе…

«Я! – мелькнула мысль, – он сказал Я! Значит… Костик сдержал свое обещание».