Мемуары цифровой реальности

– Получилось! Дай пять, красотка.

Улыбающаяся девушка звонко шлепнула своей ладошкой по моей, а затем мы быстро подошли к открывшемуся проходу, в котором было темно, словно у джинна в… ну, вы поняли.

Только я заглянул во мрак потайного хода, как тут же задание «Вершитель судьбы мира» обновилось. Теперь от меня требовалось найти хрустальный ключ, который находился у некого Масаака Расчленителя, обитающего где-то во дворце Королевы змей. Я раздосадовано цыкнул, по опыту зная, что лучше не связывать с неписями, которые носят такие имена. С другой стороны – хрен с ним, я ведь все равно не собираюсь проходить этот квест, так что мне до лампочки этот НПС.

Пока я знакомился с новой вехой задания, Вишенка достала из сумки факел и тут же его подпалила, осветив ход. Мы увидели узкую и длинную, словно кишка, галерею, которая убегала куда-то вперед.

Я с горьким смешком обронил:

– И ведь не свалишь никуда. Если нападут, то придется сражаться.

Вишенка ответила мне солидарной улыбкой и кивком головы предложила идти первым. Я усмехнулся, взял переданный мне девушкой факел, и пошел вперед, тщательно осматривая пол, стены и потолок. Мне вспомнился храм, в котором обитал Сумасшедший Мастер. Я там так же двигался во главе отряда и только чудом избежал смерти, во многом благодаря Коту, о решении которого, не дать Вишенке назвать ответ первой, я уже жалел. Тем более что и воскрешение его провалилось. От Кота, и правда, пользы было бы больше. Если тут есть ловушки, то мы вряд ли выберемся отсюда живыми.

К счастью, мои опасения не оправдались, и наш дуэт без происшествий преодолел галерею, которая вела в самую обычную тюрьму. Мы вывалились в широкий темный коридор, по сторонам которого были расположены камеры для заключенных. Дверей в них не было, а людей от свободы отделяли крепкие, стальные решетки, сквозь которые можно было увидеть облаченных в лохмотья заключенных, оживившихся при нашем появлении.

Вишенка, глядя на парочку ближайших узников, расстроенно проговорила:

– Какие же они худющие.

Действительно, люди по одному запертые в камерах, представляли собой печальное зрелище: серая кожа обтягивала выпирающие кости, животы чуть ли не прилипали к позвоночникам, лица заострились и напоминали маски. Единственное, что выдавало в них жизнь, так это глаза – они были огромными и жутко голодными.

Уровни заключенных колебались от двухсотого до двести пятидесятого. Всего я насчитал тринадцать пленников. Один из них схватился тонкими исхудавшими руками за прутья решетки, прислонился к ним и слабо выдохнул:

– Заклинаю вас всеми богами, выпустите нас отсюда.

– Как мы это сделаем? – быстро спросила сердобольная Вишенка, приблизившись к узнику и морща нос от запаха давно немытого тела. Личного имени у него не было – только уровень над головой.

– На стене, чуть дальше, рычаги. Опустите их все. Они поднимают решетки, – проговорил заключенный, едва размыкая серые губы.

Девушка тут же бросилась претворять в жизнь слова человека, но я схватил ее за руку и остановил. Она с немым вопросом в глазах уставилась на меня.

– Подожди, – тихо шепнул я ей на ухо и громко добавил, глядя на узника: – Гражданин, а вы, собственно, как оказались за решеткой в темнице сырой?

– Королева змей. Она заточила нас сюда за то, что мы отказались ей повиноваться, – прошамкал почти беззубым ртом узник, возраст которого было сложно определить.

– А чем вы нас отблагодарите, если мы выпустим вас? – произнес я и заметил презрительный взгляд Вишенки, который она бросила на меня.

Девушка попыталась высвободить свою руку из капкана моих пальцев. Сил у Вишенки было еще меньше, чем у меня, так что у нее ничего не получилось. Всё закончилось тем, что она яростно зашипела и топнула ножкой, оставшись на том же месте, где и стояла.

Узник тем временем слабо ответил:

– Мы будем служить вам.

Вишенка тут же прекратила гневно пыхтеть и оценивающе уставилась на заключенного, что-то прикидывая, в своей красивой головке. Остальных неписей, слепленных по образу и подобию говорившего с нами НПС, она тоже мельком оглядела.

Неожиданно навык «шепот безумия» прогнусавил:

– Он врет…

Хм… оказывается, узники довольно вероломны. И что же мне теперь делать с ними? Просто так открыть камеры и пусть они идут на все четыре стороны? Нет, так дело не пойдет – это не в моих правилах.

Грозно сдвинув брови, я стальным голосом произнес:

– Поклянись, что вы будете служить мне, и я выпущу вас.

– Нам! – недовольно воскликнула Вишенка, сурово глядя на меня.

– Ты их вообще хотела просто так выпустить, – ехидно напомнил я ей.

– А теперь не хочу, – прошипела она, испепеляя меня взглядом.

– Ладно, шесть неписей тебе, остальные мне. Идет?

– Отлично, – мурлыкнула девушка, разительно преобразившись, став той прежней Вишенкой.

В принципе, я остался доволен сделкой с девушкой, и поторопил заключенного:

– Гражданин узник, чего вы молчите? Согласны принести нам клятву на верность?

– Да, – судорожно ответил он и произнес текст произвольной клятвы, в которой обещал за всех узников скопом служить нам верой и правдой.

Вишенка радостно захлопала в ладоши, а навык прошептал:

– Он врет… он врет…

Тьфу ты млин. Что же ты за лжец такой? Я вас выпускаю, а вы тут же разбегаетесь? Мне, конечно, очень хочется заполучить в подчинение этих неписей, но причин не доверять навыку у меня не было. Что же делать? Уходить не солоно хлебавши, мне как-то совсем не хочется. Может, хотя бы информацию какую-нибудь стрясти с них удастся?

Я произнес, не спуская тяжелого взгляда с узника:

– Кто ты такой и чем ты занимался?

– Грац, ты чего к нему пристал? Он же поклялся нам служить. Давай уже выпустим их, – протараторила мне в ухо девушка.

– Подожди, Вишенка, – прошептал я ей в ответ, а затем посмотрел на узника «Истинным оком». К моему удивлению, ровным счетом ничего не изменилось, словно «око» перестало работать. Я увидел ту же картину, что и без навыка. «Порабощение» тоже не дало никаких результатов. Я просто не сумел подчинить себе непися, что говорило о его высоком интеллекте. В «инфравидение» же он выглядел чуть более бледно, чем следовало бы нормальному человеку и на этом отклонения заканчивались.

В это время узник, который внимательно наблюдал за мной, начал говорить чуть быстрее, чем прежде:

– Мы все были простыми ремесленниками: кузнецами, плотниками, ювелирами…

– Он врет… – продолжал подсказывать мне шепот.

Что-то мне совсем разонравились эти ребята в камерах. Я их точно выпускать не буду. Эдак, с такими наклонностями, они нас самих в камеры запрут. Осталось задать им последний вопрос и валить отсюда.

Я быстро проговорил, наплевав на присутствие рядом со мной Вишенки:

– Гражданин невинно осуждённый, где у вас тут можно достать эликсир, который удаляет навыки?

– Я знаю, где его можно взять, – торопливо ответил узник, который как-то слишком живо стал себя вести, словно не он минуту назад едва-едва шевелил губами. – Выпусти нас, и я все расскажу тебе.