Мемуары цифровой реальности

– Нет, это не едрены щи, – откликнулся я. – Это срань драконья. Ну, в фигуральном смысле.

Вишенка зажала рукой нос и рот, и сквозь холеные пальцы выдавила:

– Я даже не знаю, радоваться тому, что мы сюда попали или нет.

– Согласен, – поддержал я девушку, а потом глянул на стену и добавил: – Вот ни за что бы не подумал, что тут иллюзия.

– На то и расчет, – буркнул Мистер ЖаБык, который, судя по его виду, совсем не испытывал никакого дискомфорта. – Я так мыслю, что мы теперь единственные, кто знает об этой уловке.

– Никому в голову не придет искать какие-то секреты, когда у тебя на хвосте такая туча мух, – сдавленно выдавил Кот, который выпрямился и кончиком пальца смахивал выступившие в уголках глаз капельки.

– Да уж, если бы не птица, то мы бы так и не узнали об этом месте, – проговорила Вишенка, не отнимая руку ото рта. – Откуда эта птаха вообще взялась?

Все почему-то посмотрели на меня, словно я мог дать ответ. Я же ухмыльнулся и грубовато сказал:

– Хрен его знает. Лучше пошли дальше. Время-то тик-тик. Кот, давай теперь ты первый.

Парень пожал плечами и двинулся вперед, накрывшись скрытом. Мы последовали за ним. А отряд возглавил удод, который до этого момента прыгал по брусчатке среди рыбьих кишок и что-то там, не побрезговав, клевал.

Глава 3

Чем дальше мы пробирались вслед за птицей по вонючему проулку, тем гуще становились сумерки, которые возникли едва отряд отдалился от иллюзорной стены. Они быстро налились тьмой, и создалось впечатление, что уже поздний вечер.

Мы продвинулись еще дальше вперед и откуда-то из домов стали доноситься едва слышимые всхлипы, приглушенные шаги и обрывки слов на непонятном языке. Они жутко нервировали каждого участника группы, за исключением Мистера ЖаБыка – его, кажется, ничто не могло пронять.

Внезапно Вишенка проблеяла, словно желая услышать нормальный человеческий голос, хотя бы свой:

– Может быть, здесь рыбаки какие-нибудь живут?

– Надеюсь, что «жили», а не «живут», – тихо откликнулся я, ощущая, как чужеродно звучит здесь банальная людская речь. – Но судя по звукам из домов, Вишенка, ты права – живут.

– Лишь бы не вышли подышать свежим воздухом, – тихонько хохотнул Мистер ЖаБык, тяжеловесно ступающий чуть впереди нас. Он прекрасно слышал наши слова, даже несмотря на то, что под его ногами громко хрустели рыбьи кости.

– Они не выйдут… Они заперты… – прошептал навык, решив поучаствовать в разговоре.

Его реплика меня отчасти успокоила. Я даже позволил себе незатейливую шуточку:

– Какая-то враждебная атмосфера, словно я вернулся на дачу к матушке моей бывшей девушки. Там все хотело моей смерти: непрополотые грядки, непокрашенный забор, притаившиеся в густой траве грабли.

На губах Вишенки появилась слабая улыбка, такая же неуловимая, как тень отца Гамлета.

Мистер ЖаБык отреагировал на мою шутку по-своему. Он весело произнес:

– Заметили, что окна домов забиты двумя досками, складывающимися в крест? Какой-то намек?

Я дернул уголком рта. Так себе шутейка. У меня было остроумнее. Вишенка посмотрела на меня с той же мыслью в глазах – за что я ей благодарно кивнул головой.

Мистера ЖаБыка ни капли не смутило наше молчание. Он тем же веселым голосом продолжил говорить:

– Не пойму, из-за чего Четвертый с таким упорством рвется сюда? Есть же много других интересных локаций.

– Кстати, почему Нах-Наха называют Четвертый? – спросила девушка, ни к кому конкретно не обращаясь.

Я расплылся в широкой улыбке и со смешком выдал, глядя на Вишенку:

– Ниф-Ниф, Нуф-Нуф, Наф-Наф… понимаешь, да?

Она сдавленно засмеялась, прикрывая рот ладошкой. Неожиданно в групповой чат пришло сообщение от Кота: «Возле колодца враги. Я благородно засел за телегой. Они меня не видят, так что насчет их агро не знаю: достает сюда или нет».

Мы переглянулись и прижались к той стороне проулка, где вдали едва виднелась телега с сеном, стоявшая возле двери одного из домов, а потом осторожно двинулись вперед, словно самые трусливые из чучундр.

Внезапно я ощутил каплю влаги, которая упала на мою кожу – за ней последовала еще одна и еще – это начал накрапывать холодный дождь, который заметно усиливался. Он успел промочить нас до нитки, пока мы дошли до нужного места.

Одежда стала неприятно липнуть к телу. Вишенка, которая была практически полуголой, начала стучать зубами от холода. Мистер ЖаБык молча протянул ей помятую серебряную фляжку, которую он достал из сумки. Девушка сделала из нее несколько глотков и блаженно выдохнула, обдав меня ароматом крепкого напитка.

Кота между тем мы обнаружили не сразу. Оказывается, что он не только пребывал в скрыте, но еще и тихонечко лежал под телегой между ее колес. Я только в инфравидение увидел его багровые ноги, торчащие из-под дна. Когда я пнул сапогом одну из его задних конечностей, то услышал недовольный голос лидера «ухорезов»:

– Осторожно, не наступите на меня. Враги прямо по курсу, видите? Скучают без нас.

– Вся тварь разумная скучает, – прошептал я отвлеченно.

– Это откуда? – поинтересовалась Вишенка.

– Сцена из Фауста. Пушкин, – ответил я и немного раздвинул сено, принявшись рассматривать мобов, притулившихся возле колодца, имеющего двухскатный навес, защищающий от дождя.

Враги представляли собой человекоподобные фигуры. Их тела состояли из какого-то прозрачного желе, которое совсем не скрывало: внутренние органы, кости, кровеносную систему, мозг и т.д. Зрелище было не для слабонервных. Меня потянуло перекреститься.

Стоявшая возле меня Вишенка, судорожно произнесла, наблюдая за мобами:

– Вот же мерзость. И название то какое… «сальпанаяды». Язык сломаешь.

– Нам их не одолеть, – суровым голосом, вынес вердикт Мистер ЖаБык. – Уровни, видите какие? Самый маленький двести пятьдесят седьмой. А их штук двадцать.

– По-моему, эту локацию сделали слишком сложной, – посетовал из-под телеги Кот. – Мы можем проскользнуть мимо них, только если опять где-то найдем секрет, но что-то наша птичка не желает нам его показывать – сидит вон на краю колодца и перышки чистит. Грацик, что предлагаешь делать?

– Что предлагаешь делать… – повторил вслед за Котом «шепот безумия», алгоритмы работы которого в эту секунду я перестал понимать.

Навык ведет себя все более странно и непредсказуемо. Вот какого хрена он повторил слова парня? Что он этим хотел сказать? Ему тоже интересно, как мы будем выходить из сложившейся ситуации?

Я тяжело выдохнул и принял решение, пока отбросить анализ поведения навыка, после чего занялся более насущной проблемой, став обдумывать дальнейшие действия отряда.

Я покумекал немного и предложил вполне стандартный план:

– Ребята и девчата, вот как мы поступим… Я вызываю своих существ… кстати, петы же здесь не призываются? – Вишенка и ЖаБык синхронно отрицательно покачали головами, а от Кота донесся печальный вздох. – Так вот, я вызываю существ, и вместе с ними отвлекаю врагов, а вы после моего сигнала бежите за птицей. Ок?

– А если эти «рыбаки», начнут выскакивать из домов? – дельно спросил Мистер ЖаБык.

– Нет, они не станут этого делать, – уверенно ответил я. – Двери заперты.