Одаренный. Третий шаг

– Братан, не делай этого, – прошептал забившийся в угол арахнид, хлопающий огромными рыбьими глазами. – Я здесь случайно… Я «травоядный»…

– Все вы «травоядные», – саркастично усмехнулся Константин, презрительно плюнув под ноги.

– Если вы хотите, чтобы я стал сильнее, то почему просто не обучите меня рунной магии? Неужели нельзя сделать исключение.

– Даже если бы я пошёл на это, то потребуется месяцы, а то и годы, чтобы сносно обучить тебя. А у нас нет этого времени! – громыхнул магистр, играя желваками. Он начинал выходить из себя. Страшное зрелище. Его глаза метали молнии, а ноздри яростно трепетали. Я даже сделал шаг назад и упёрся спиной в холодные прутья клетки. Тут-то и взвыло моё шестое чувство. Я дёрнулся вперёд, и холодные пальцы арахнида скользнули по моему затылку и ухватились за ворот футболки. Раздался громкий треск ткани. И в руке нелюдя остался клок футболки.

Я ошарашенно уставился на него. В его глазах вспыхнуло разочарование, а гримаса из мстительной превратилась в плаксивую. Он метнулся в дальний угол камеры, сжался в комок и задрожал всем телом. Заключённый явно ждал наказания за свой поступок.

Но инквизитор внезапно разразился каркающим смехом и выдавил:

– Теперь ты понял, Матвей, что им верить нельзя? Думаешь псевдо-«травоядный» хотел на память клочок твоей футболки? Стоит только повернуться к ним спиной. И они вцепятся в твою шею. Это их природа. Они всегда будут следовать ей.

– Но я не могу вот так просто взять и выпить кровь, – пробормотал я, опустив голову.

– Пока ты здесь сопли жуёшь, очередной вампир пьёт кровь маленькой остроухой девочки или мальчика… Они любят детей, – процедил инквизитор, приблизив рот к моему уху. Я чувствовал его тяжёлое дыхание на своей мочке.

Константин похлопал меня по плечу и взвинченной походкой двинулся к выходу. И он сознательно шёл гораздо быстрее, чем обычно, словно хотел отделаться от меня. Я хмуро посмотрел ему в по-военному прямую спину и медленно поковылял следом. В моей голове сражался рационализм и отвращение к безжалостному убийству заключённых, пусть они и твари со стажем.

Между тем я уже почти подошёл к  двери, за которой скрылся инквизитор, но внезапно раздался странно знакомый голос:

– Ангел постой.

Я вскинул брови от удивления и обернулся. По ту сторону решётки камеры стоял худющий эльф с буквой «В» на робе. Его длинные седые волосы оказались грязными, спутанными и закрывали часть высохшего, морщинистого лица с бледными губами. А единственный мутно-голубой глаз пылал внутренней силой. На месте же другого – зиял чёрный провал, покрытый сукровицей.

– Мы знакомы? – проронил я, рассматривая остроухого.

– Короткая же у тебя память, – насмешливо выдал он. И снова мне его голос показался знакомым.

– А-арам? – неуверенно протянул я, вопросительно изогнув бровь.

– Я польщён, что вы всё-таки узнали меня, – саркастично выдал старик и изобразил насмешливый поклон.

– Хорош кривляться, – пробурчал я, заметив отсутствие ногтей на его левой руке. Мда… вряд ли он так сильно увлёкся тем, что грыз их. Похоже, инквизиторы пытали его. Он явно многое может рассказать.

– А помните ли вы, как я спас вас? – вполне серьёзно спросил вампир и склонил голову к плечу. Он стал напоминать серую неопрятную птицу.

– Будете взывать к моей совести? Не получится. Максимум, что я могу – это принести вам хороший ужин, – сказал я и решительно сжал губы.

– Ужин, это, конечно, замечательно. Но что я получу, если помогу вам уничтожить демона? – вкрадчиво произнёс он и прижался лицом к прутьям решётки.

– Откуда вы знаете?

– О, слухи доходят даже до тюрьмы. Уже всем здешним обитателям известно о провале магистра Константина, – глумливо выдал вампир, оскалив зубы в ехидной улыбке.

– Чем вы можете помочь? – заинтересовался я, не слишком-то доверяя древнему монстру.

– Знаниями.  Мне известно несколько мест, где, по приданиям, находятся храмы демонов, – прошептал он и следом добавил: – Надеюсь, эта информация останется между нами? Ведь я скорее умру, чем что-либо под пытками расскажу инквизиторам. Я хочу заключить сделку. И не с кем из ордена, а с вами. Вы будете гарантом моей безопасности. Инквизиторам нельзя верить. Они нарушают слово так же легко, как дают.