Одаренный. Третий шаг

Фух, сработали руны инквизиторов. Они были выведены кровью на прутьях клетки. И слабо засветились, когда нелюдь стал создавать портал. А потом погасли, нейтрализовав магию. Инквизиторы предусмотрели и такой вариант развития событий.

Демон же раздражённо зашипел, отмахнулся от летящих в него бесполезных дротиков и стал бегать по клетке. Но он не бесцельно метался по ней, а осматривал сотни рун. Они хоть и были предусмотрительно нарисованы снаружи, но нелюдь всё равно мог увидеть их. Один из знаков чем-то особенно не понравился ему. И он огрел его вспыхнувшим кнутом. Руна изменила свою форму, потеряв силу.

Константин взбудоражено прохрипел:

– Демон знает значение священных символов. Он уничтожает «якоря», на которых держится заклятие. Если ему удастся отыскать ещё шесть, то он нейтрализует действие  заклятия и сможет создать портал.

– О как, – глупо выдохнул я.

Обстановка накалялась. Победа грозила уплыть из наших рук. Я снова почувствовал дыхание смерти. Если сейчас не разобраться с демоном, то потом он будет готов к тому, что у меня есть союзники.

– Константин, надо убить его! – решительно выдохнул я, взглянув на инквизитора. – Прикажите открыть огонь на поражение, пока ещё не поздно.

– Он обладает знаниями, – прошипел тот, напряжённо наблюдая за тем, как демон вывел из игры ещё один символ. Судя по тому, что щека магистра дёрнулась, нелюдь снова сумел распознать «якорь».

– Ещё пять – и он вырвется на свободу, – горячо напомнил я, смахнув со лба выступивший пот. – И он не даст нам второго шанса завалить его. Демон будет осторожен.

Лоб инквизитора расчертили глубокие морщины. Он усиленно размышлял. В нём боролся прагматизм и жажда знаний.

В итоге Константин приказал своим людям:

– Смените оружие на боевое.

Бойцы ордена быстро послушались его и взяли нормальные «калаши». Дротики перестали лететь в демона, который к этому времени вырубил ещё два «якоря».

– Одиночными, – бросил магистр, махнув рукой.

В нелюдя устремились редкие пули. Кажется, Константин решил ослабить его и взять в плен раненым. Но демон взмахнул кнутом – и вокруг него образовалась сфера энергии. Пули упруго отскакивали от неё, точно от резиновой!

– Охренеть! – выдохнул я.

Это же какой-то запредельный уровень живого оружия! Сфера двигалась вместе с демоном! Он всегда был внутри неё! А мой паршивый Щит Самурая после создания оставался статичен! Где его создашь – там и он висит, пока не развеется из-за недостатка энергии.

Магистр тоже был порядком потрясён новой способностью оружия противника и предпринял самые решительные меры:

– Палите изо всего оружия! Отправим эту тварь обратно в Ад!

Обстрел сферы усилился. Свинец потоком полился на неё со всех сторон, но она продолжала держаться.

Тогда инквизитор пошёл ва-банк. Он приказал бойцам отойти от провала и использовать гранаты. Склад сотрясли звуки взрывов, а с потолка посыпалась пыль и рухнул плохо закреплённый прожектор. Крыша задрожала, грозя рухнуть. Всё заволокло дымом и мелким мусором, поднявшимся в воздух. Теперь-то демон сдох? Вероятно, Константин подумал так же. Он приказал бойцам прекратить швырять гранаты в провал с клеткой.

И я сквозь дым метнулся к ловушке. В моей груди тлела надежда на то, что я увижу бездыханное тело демона. Но тот живёхонький забился в угол немного покосившейся клетки. Её металл выдержал взрывы гранат, как выдержала и сфера демона. Она продолжала окружать его, но её цвет стал более бледным. Кажется, энергия заканчивалась! Ещё! Нужно ещё гранат!

Но краснокожий нелюдь уже вскочила на ноги и создал портал! Демон успел нейтрализовать все «якоря»! Заклинание больше не окутывало клетку, не давая создать в ней пространственный переход между двумя точками! Это жопа, господа.

– Нельзя, нельзя дать уйти ему, – прохрипел я, вытащил Тетсуя и заорал: – Луч Смерти!

Из кончика клинка вырвался поток голубой энергии. И он ударил в сферу демона. Для неё эта атака стала последней каплей. Она с шипением испарилась, но чёртов рогатый урод успел запрыгнуть в портал. И тот схлопнулся.

В этот миг ко мне подбежал раскрасневшийся Константин и бойцы ордена. Они выстроились  вокруг провала, и принялись угрюмо рассматривать пустую клетку, сотни гильз, дротиков и осколков гранат.

В складе же продолжал гулять ветер, разнося по углам дым, насыщенный запах пороха и ароматы фиаско.

– И куда он мог уйти? – пробормотал себе под нос инквизитор и покосился на меня, будто я мог знать ответ.

– Без понятия, – процедил я и зло скрипнул зубами. Вот гадство!

Магистр кивнул и гаркнул членам ордена:

– Осмотрите периметр! Возможно, демон недалеко перенёсся!

– Даже не знаю, что лучше… недалеко или далеко, – пробормотал я, облизав губы.

Бойцы стали рассредоточиваться по складу. Их фигуры скрылись за стенами из мешков цемента, а кто-то выбрался на улицу. Я же продолжал стоять подле Константина. И мой взгляд лихорадочно ощупывал пространство, а уши ловили подозрительные звуки. Пока вроде бы всё было спокойно. Но вдруг за пределами склада раздались выстрелы и людские крики.

– Твою мать, – выдохнул я, поняв, что там совсем не свадьбу празднуют.

– Бойцы! Занять позиции! Цель – дверь склада! – заорал магистр и метнулся под прикрытие  цемента.

Я рванул следом за ним. И стоило мне привалиться спиной к мешкам, как случило то, что мало кто мог предсказать. Автоматы членов ордена были направлены в сторону выхода из склада, но демон всех перехитрил. Внезапно сверху раздался скрежет рвущегося металла – и следом пятки нелюдя ударились об пол рядом со мной. Он тупо расхреначил крышу и, гася крыльями скорость падения, спрыгнул. И на всё про всё у него ушло секунд пять. Бойцы не успели перегруппироваться. Так что я, Константин и ещё троица членов ордена оказались в «коробочке» из двухметровых рядов мешков с цементом. А демон скалил зубы прямо перед нами. И ладно бы он их просто скалил, но они были в крови. Да и скалился враг очень предвкушающе.

В следующий миг он взмахнул кнутом, что-то гортанно выкрикнув. И трио бойцов, которые стояли слева от меня, оказались поделёнными надвое. Кончик заалевшего демонского оружия располосовал их, точно горячий нож мягкое, податливое масло. Склад разорвали пронзительные предсмертные вопли. И на пол со смачными шлепками упали части тел. Кровь мигом заструилась по бетону, смешиваясь с пылью.

Я же со страхом уставился на довольного краснокожего урода. Он жадно втягивал запах свежей крови и буквально трепетал от наслаждения. Его горящие гневом глаза обратились на меня. И он прошипел:

– Пришло-о-о-о время умира-а-ать…

– Точно, – бросил я, держа руку в кармане. – Луч Смерти!

Немного изогнув кисть, я направил Тетсуя на демона. Заряд энергии пронзил мой пуховик и вошёл в левый бок нелюдя. А если бы он не дёрнулся, то пронзил бы его чёрное сердце. А так – Луч Смерти прожог в рёбрах демона сквозную дыру. Она была около двух сантиметров в диаметре. И я сквозь неё видел мешки позади вражины.

Глава 5

Демон яростно зашипел и непроизвольно прижал к ране свободную руку. И этот момент инквизитор посчитал подходящим для атаки. Он вытащил из кармана здоровенный револьвер, грозно блестящий в свете прожекторов. Я впервые увидел такой калибр. Это был настоящий монстр. Отдача от выстрела из такой пушки может три раза провернуть запястье вокруг своей оси.

И Константин стал разворачивать дуло к демону. Но вдруг время резко замедлило ход. Почему? Мне угрожает прямая опасность? Демон же ошеломлён и инициатива на нашей стороне. Он болезненно морщился. И  даже его крылья обвисли вялыми кожаными тряпками.

Но я недооценил противника. Точнее его коварство. Этот козёл просто притворялся. Он внезапно яростно оскалился и резко взмахнул кнутом. Вспыхнувший «язык» устремился к руке инквизитора, в которой был зажат револьвер. В то же время палец Константина замедленно нажал на спусковой крючок. И из дула вылетел сноп искр и пуля. А само оружие окутало облачно порохового дыма. Я увидел как «маслина» полетела к мускулистой груди нелюдя. Но также мне суждено было узреть то, как Константин потерял руку. Кончик кнута ударил по его правому запястью. Оно отделилось от руки, словно отсечённое лазером, и медленно полетело к полу. А из обрубка брызнула кровь. Лицо инквизитора стала искажать судорога боли, а рот распахивался в крике.

Но почему же время замедлилось? Ведь атака была направлена не на меня. А вот почему. Обратным движением «язык» кнута устремился ко мне. И я уже мало что успевал сделать. Мне лишь пришла в голову мысль – парировать живым клинком выпад демона. Я, с трудом преодолевая сопротивление воздуха, сумел выставить перед собой Тетсуя. Его лезвие оказалось перпендикулярно полу.

В этот миг время снова ускорило свой бег. Заорал Константин, брызнула демонская кровь, а кончик кнута намотался на лезвие Тетсуя. Я почувствовал, как его рукоять раскалилась до запредельной температуры. И, вскрикнув, рефлекторно выпустил её.  Тотчас Тетсуя и оружие демона ослепительно вспыхнули, словно между ними шла борьба. Через миг во все стороны ударили потоки энергии. Они отбросили меня на стену из мешков цемента. Я крепко ударился затылком и потерял сознание. Последнее, что я запомнил – это отлетающий демон с развороченной грудной клеткой.

В себя я приходил долго и муторно. Темноту сменяли видения из прошлого, образы знакомых девушек и вдруг передо мной предстала мама. Не такой, какой я её запомнил, с проломленной грудной клеткой, а милой, заботливой и с доброй улыбкой на устах.

– Ну что же ты, Матвеюшка… – грустно произнесла она.

– Что? – прохрипел я.