Мемуары цифровых изгоев

Из кабака доносились пьяные крики, рев множества мужских голосов, возносящих какому-то Храмсу здравицу и жеманное хихиканье дешевых… э… как бы их половчее назвать… ночных бабочек? Не, скорее ночных гусениц. Был у меня один знакомец, который провел ночь с подобной девушкой, так вот он говорил, что ее, скажем так, ворота наслаждения, были похожи на размазанного по ведру выстрелом из дробовика ежа.

Скрипнула дверь. На улицу упал прямоугольник света, затем дверь с грохотом закрылась. Судя по одежде, внизу пьяно покачивался моряк. Непись отыгрывая роль, побрел вдоль сточной канавы, идя по самому краю. Я ожидал, что моряк вот-вот грохнется в грязную вонючую воду, но он как-то справлялся с алкогольным штормом и балансировал на грани крушения.

Я разочарованно выдохнул. Толку от него не будет. Это уже третий подобный моряк-алкоголик, который покинул кабак. Первый сразу же дал мне понять пьяным мычанием, что он ничего не знает и в таком состоянии не боится не только меня, но и самого морского черта. Смелость рождается в вине. Надо ждать кого-то более адекватного. Только вот время поджимает. Спатеньки Грациано скоро захочет. Глаза уже начинают слипаться. Прикорнуть, что ли?

Тут из кабака вышел мужик в щегольской шляпе с пером. Его одеяния состояло из синего жилета, поверх белой льняной рубахи, и парусиновых штанов. Странно, он был совершенно бос.

Щеголь бодро пошел в сторону океана, шлепая голыми подошвами ног. Надо же, не пьяный! Я портанулся на твердь земную и пошел за ним.

Моряк взвинченной походкой двигался впереди меня, тихо проклиная кого-то за то, что проиграл башмаки, потрясал кулаками и грозился взять на абордаж и всё вернуть сторицей. Я баффнул «Плоть джинна», подошел к нему со спины и, разворачивая к себе лицом, толкнул к стене дома, приставив рапиру к горлу.

Факел очень удачно освещал мою рожу, которую я попытался изобразить наиболее злобной. Он явно струхнул. Глаза наполнись ужасом и какой-то покорностью, что, в общем-то, не свойственно морякам, обуздывающим такую капризную стихию, как вода.

Сверкая глазами, я люто прошипел:

– Если расскажешь, всё что знаешь, то будешь жить, – я даже немного порыкивал для убедительности, подражая Чертовсону. Щеголь истово закивал головой, чуть не скинув шляпу на землю. Я немного ослабил хватку. – Как тебя зовут?

– Джеймс, первый помощник капитана Джеймс, – проговорил моряк трясущимися губами, дохнув на меня ядреной смесью чеснока, пива и квашеной капусты.

– Скажи-ка, Джеймс, стоит ли в порту «Черепаха»?

– Была, – выдохнул он. – Ушла сегодня вечером. Командует капитан Харринг. Возят вино на острова…

– Стоп, стоп, стоп, – остановил я его словоизлияние похожее на понос, попробуй, удержи.

Джеймс порывался еще что-нибудь рассказать о «Черепахе», но наткнувшись, на мой взгляд, не решился раскрыть рта.

Так, что мы имеем? Во-первых, я гребанный везунчик. Первый же порт и сразу бинго. Во-вторых, твою мать, корабль ушел в океан!

Я немного подумал, сформулировал перечень вопросов, требующих ответов и начал их задавать в режиме блиц:

– Когда они вернутся?

– Не меньше недели ждать придется, сэр.

– Они всегда ходят по одному и тому же маршруту или в разные места?

– По одному, сэр.

– Точно маршрут знаешь? – спросил я, подумав: «Может быть, достаточно пройти по их океанскому пути, и я уж как-нибудь вспомню, то место, ведь оно такое приметное?»

– Нет, сэр, – обломал меня моряк.

– А остров с высокой башней? Там еще туман кругом.

Джеймс совершенно искренне с удивлением выдохнул:

– Никогда о таком не слышал и не видел, сэр.

– Догоним их на твоем корыте?

– Можем, но капитан не согласится, – промямлил он, даже забыв добавить «сэр».

– Долго ты первый помощник?

– Да уж почитай лет пять.

– Хочешь стать капитаном?

– Хочу, – выдохнул он, почуяв перспективу. – Сэр.

– Тогда пойдем на корабль, проталкивать тебя по карьерной лестнице, – произнес я твердо. Похоже, попался беспринципный мерзавец. Наш человек, с таким можно работать.

Спал бафф. Я внешне перестал быть джинном. Отношение непися кто мне, неуловимо изменилось. Щеголь уже не так боялся меня, но страх все равно не покидал его глаз. Вопросов по поводу того, почему я сбледнул, он задавать не стал.

Мы пошли по улице. НПС двигался рядом. Я краем глаза неустанно наблюдал за ним. Джеймс вроде бы не собирался совершать глупостей: то ли от жадности, то ли из страха. Будь здесь хотя бы пяток таких моряков, как он, сто пятидесятого уровня, то они непременно напали бы на меня, но по одному их можно запугать.

Вообще, я молодец, что сообразил прикинуться джинном. Может быть, даже это стало переломным моментом в запугивании непися. Щеголь хоть и выглядел жалко, но абордажная сабля на боку и пара шрамов на лице говорили, что он кое-что может.

До порта мы дошли быстро. Он был совсем рядом. Шум прибоя усилился в разы. Мы ступили на скрипучие доски причала. На лицо попали капли соленой воды, которые взвивались в воздух после каждого удара волны и приветствовали людей на причале.

– Туда, – махнул рукой моряк в сторону восточного конца причала.

Благо вокруг никого не было. Все моряки пьянствовали в городе, а те, что не просаживали жалование на берегу – храпели на кораблях. Игроки тоже отсутствовали.

Мы преодолели несколько десятков метров и похоже что целенаправленно шли к вон тому большому хорошо оснащенному галеону. Я сглотнул вязкую слюну. Не поторопился ли я? Ну, завалю капитана, а как же матросы? Они же нашинкуют меня на мелкую стружку. Сколько их на борту? Сотня? Две? Пойдут ли они за Джеймсом? Да и сам Джеймс, не направит ли оружие против меня?

– Вот он, красавец, – произнес моряк, глядя на пакетбот, мирно покачивающийся на волнах в тени галеона.

– Почту перевозите? – удивился я, с облегчением переводя взгляд с монструозного галеона на древний кораблик.

– Это не так легко, как кажется, – насупился моряк.

Я начал рассматривать старенький пакетбот – это был однопалубный двухмачтовый корабль с четырнадцатью пушками на борту. Длина его составляла метров двадцать пять, ширина меньше семи, ну, а осадка метра три. Водоизмещение не скажу – не ведаю этого, а прикинуть – знаний не хватает.

– Сколько человек экипаж? – спросил я у Джеймса.

Он осмелел, оказавшись возле родной стихии, и уверенно ответил:

– Семьдесят пять человек. Сейчас на борту меньше половины.

Я еще раз окинул взглядом пакетбот. Ему явно пора на корабельное кладбище. На чем же он держится? Ему ведь давно уже надо утонуть или рассыпаться от старости. Не иначе как молитвы матерей моряков еще как-то способствуют его передвижению по воде. Ну, я примерно так себе представлял мысли разработчиков, которые его лепили.

Я с огромным сомнением в голосе спросил:

– Он не утопнет по дороге?

Джеймс вскинул голову и гордо ответил: