Девяносто Девять. Во тьме Платта

– От кого – от кота или бабушки?

– От обоих.

– Ладно, уговорил. Если что, то свисти тем свистом, которым мы птиц изображали.

На часах был полдень. Уже два часа они сидели за деревьями, наблюдая за домом старика Боба. Тот пару раз выходил на лужайку сделать зарядку и осмотреться по сторонам, а потом пропадал обратно в доме. Несколько раз мелькала тень на чердаке, и сверкали блики от его подзорной трубы. Кот тоже пару раз пробегал по лужайке, но поймать его не было возможности, потому что лужайка отлично просматривалась с чердака.

– Есть хочется. Если б я знал, что охота на ведьм такое нудное занятие, взял бы с собой поесть, – проворчал Макс.

– У меня есть с собой пара бутербродов. – сказала Тайна и достала из заплечного рюкзачка пакет с двумя плоскими бутербродами с сыром и ветчиной. – Никода не знаю, когда вернусь домой, поэтому всегда беру с собой поесть. Будете? – Она протянула им пакет.

Рэй с Максом сглотнули слюну.

– Нет, спасибо, – резко ответил Рэй, не отрывая глаз от дома. – Еда отвлекает от работы.

– А вот я не откажусь. Спасибо, – и Макс начал с удовольствием уплетать бутерброд.

Еще через полчаса они увидели, как Боб выходит из дома и открывает двери своего гаража. Его пикапу-тарантайке было, наверное, не меньше лет, чем самому Бобу, но ездила его машина на удивление исправно. Рэй даже несколько раз наблюдал, как Боб сам чинил её. Машина с шумом завелась и выехала из гаража. Боб вышел еще раз, чтобы закрыть за собой ворота, а потом уехал.

– Теперь действуем быстро, – крикнул Рэй. Они втроем рванули к дому Боба, пригибаясь по пути, чтобы их никто не заметил. К счастью, дома по улице шли в один ряд – с другой стороны на речном склоне росли деревья с кустарниками, и можно было проскочить относительно незаметно.

Они легко перелезли через небольшую ограду и оказались у окон дома.

– И как мы теперь попадем внутрь? – спросила, оглядываясь по сторонам, Тайна.

– Кажется, я догадываюсь, – ответил Макс.

Они забежали за угол дома и увидели приставную лестницу, которая вела до самого окна на чердаке. Окно там было узкое, но его ширины вполне хватило, чтобы худощавый Рэй забрался через него на чердак.

– Ждите меня внизу, – крикнул он им сверху. – И свистите, если что.

– А зачем у него здесь лестница? – спросила Тайна у Макса

– Он постоянно чинит что-нибудь у себя дома. Или красит. Но когда холодно, то окна на чердак закрыты. Хорошо, что сейчас лето.

Макс помолчал минуту, а потом сказал Тайне.

– А ты рисковая – не каждая так пойдет в чужой дом с незнакомыми.

– Почему с незнакомыми? Мы же в одном классе учимся. Ну почти уже. И ты друг Рэя и играешь в футбол.

Макс слегка покраснел.

– Это да… Правда, вместо тренировки я охочусь на бабушку-ведьму. – Они оба засмеялись.

– Вы где там? – выглянул Рэй из двери дома. – Заходите быстрее.

Они забежали внутрь через заднюю дверь и увидели на руках у Рэя настоящее пушистое чудо – крупный рыжий мурлыкающий кот, который не показывал никаких признаков волнения, а выглядел так, как будто знает всех ребят уже много лет.

– Знакомьтесь, это Рыжик.

Рыжика погладили все по очереди, но Рэй прервал знакомство и вручил кота Тайне.

– Это тебе. Макс сторожит на посту. А я буду на чердаке.

Рэй быстро вернулся обратно на чердак. Окна оттуда выходили сразу на три стороны: большое в сторону реки и два поменьше на соседние дома в обе стороны. На удивление, он заметил, что одна из подзорных труб чуть в стороне от окна уже была направлена в сторону их дома. Он, конечно, догадывался, что старый Боб, может наблюдать через свои трубы не только за птицами, но сейчас поразился, насколько хороший вид открывался отсюда на их дом. Направив трубу на окно кухни, он легко разглядел бабушку, которая готовила у плиты. Он даже смог разглядеть большую кастрюлю, в которой она варила свой странный суп-кашу. Макс спрятался за кустом у изгороди, разделяющей дворы соседних домов. Рэй достал телефон и приложил его к окуляру трубы. Держать телефон в фокусе было сложно, но он смог настроить изображение и стоял, стараясь не шелохнуться. Нужно было записать видео.

Тайна прошла вдоль дороги, оглядывась по сторонам, а потом свернула к двери его дома. Силуэт бабушки застыл на мгновение, когда она услышала стук в дверь, а потом медленной походкой направился в сторону окна, выходящего на улицу. Выглянув в него и увидев Тайну на пороге дома, она пошла открывать дверь. Сама дверь и стоящая перед ней Тайна не были видны Рэю отсюда, и он побежал к другому окну, выходящему на реку, и развернул еще одну трубу в сторону своего дома. Отсюда было лучше видно входную дверь. Рыжик все еще сидел на руках Тайны, а сама она что-то говорила бабушке, показывая на кота рукой. Пока что все выглядело довольно мирно.

Бабушка показала рукой на дом Боба. Видимо, рассказывала, где живет Рыжик. Рэй на несколько секунд оступил в глубь чердака, опасаясь, как бы его не заметили. Потом снова посмотрел в трубу: теперь говорила Тайна, но уже не так уверенно. Бабушка показала рукой внутрь их дома, как будто приглашая ее внутрь.

– Нет, нет, только не заходи. Не надо, – сказал вслух Рэй.

Но Тайна, поразмыслив немного, все же зашла внутрь вместе с Рыжиком.

У Рэя зазвонил телефон. Это был Макс.

– Слушай, она зашла внутрь. Что делать будем? – крикнул в трубку Макс.

– Пока ждём.

– А если с Тайной что-нибудь случится?

– Расслабься. Во-первых, сейчас день, а ведьмы активизируются по ночам. Во-вторых, кот пока никак не среагировал.

Рэй вернулся к боковому окну чердака. Тайна отпустила Рыжика на пол, а бабушка в это время что-то показывала и рассказывала ей. Через минуту Тайна пропала из вида: видимо, пошла вглубь кухни. И тут произошло неожиданное – штора в окне их дома задернулась и Рэй вообще перестал что-либо видеть.

Теперь уже он позвонил Максу.

– Она задвинула шторку!

– Я так и знал! Если с Тайной сейчас что-нибудь случится – ты будешь виноват. Поселиться в новом районе и тут же быть съеденным – нормальная перспектива.

– Теперь твой выход на сцену – тебя бабушка знает. Постучи в дверь и скажи, что ищешь меня.

– Ладно, попробую.

Макс оставил свой пост и направился к дому. Стук в дверь. Больше минуты никто не подходил к ней. Макс постучал еще раз. Наконец, дверь открылась, и он стал с кем-то разговаривать.

– Давай уже, Макс. Вызволяй ее оттуда. – Рэй продолжал следить через трубу.

Поговорив, Макс стал возвращаться назад один, и дверь в дом захлопнулась.

– Что за ерунда происходит? – говорил сам с собой Рэй. Внезапно, он увидел, как Макс замер посреди дороги, а потом начал бешено махать ему руками.

– Что случилось? – спросил себя Рэй, но через секунду услышал знакомый шум и сразу догадался. Драндулет старого Боба, хотя все еще ездил, издавал при движении характерный звук, который нельзя было ни с чем спутать. Старик Боб возвращался домой. У Рэя было два выхода – либо бежать из дома через черный ход, либо спрятаться на чердаке и выбраться попозже. Рэй выглянул еще раз в окно, а потом рванул по лестнице вниз в дом. Рэй уже слышал, как Боб заезжает на машине во двор. Он побежал к задней двери, через которую они вошли в дом, споткнулся об угол кухонного стола и кубарем полетел на пол руками вперед. После падения поднялся на ноги и начал осторожно ковылять к двери.

Рэй замер в ужасе – сквозь сетку в верхней части двери был виден силуэт старого Боба, вставлявшего ключ в дверь. Видимо, он обошел дом и заходил в него сзади. Бежать к главной двери было поздно. Взгляд упал на штору у окна на кухне, свисавшую до самого пола. Рэй быстро спрятался за нее и затаил дыхание.