Девяносто Девять. Во тьме Платта

– А ты был там? – показала она рукой в сторону леса.

– В лесу? Был конечно. Много раз. Только что там делать? Лес и лес. Скукотень. А ты всегда поздно вечером гуляешь? Тебя одну отпускают?

– Отпускают… Мне как то на улице лучше, чем дома.

Рэй ничего не ответил, потому что не знал, что все это значит. У его дома они попрощались. Войдя домой, он увидел бабушку, стоящую у окна и провожавшую Тайну взглядом.

– Это твоя подружка? – с загадочной улыбкой проговорила бабушка.

– Кто? … Тайна? Нет, она новенькая и не знает здесь никого. Вот я ей и показывал район.

Дома опять пахло необычной стряпней. Он быстро вбежал наверх и включил компьютер.

После вкусного рагу на ужин он вернулся к себе в комнату и стал ждать, когда бабушка ляжет спать. Ждать пришлось довольно долго. Услышав первый храп, он осторожно спустился вниз по лестнице, прихватив с собой небольшой фонарик. В темноте он разглядел бабушкин силуэт, лежавший лицом к спинке дивана. Найдя ручку люка в полу, он откинул крышку и нащупал ногой первую ступеньку. В подвале он бывал нечасто – в последний раз где-то полгода назад. Да и что там ему было делать? Обычная кладовка, только холодная. Вот он уже на дне подвала. «Надо было одеться теплее», – подумал Рэй и посветил фонариком по сторонам. У стены подвал был заставлен старыми ящиками и мешками с ненужными вещами. В одном из углов лежала куча овощей и сухой травы. Он узнал те крупные бело-желтые плоды, которые бабушка доставала из подвала пару дней назад. Он дотронулся до одного них руками – шкура была плотная, холодная на ощупь. «Что это за чудо-юдо фрукт? Вроде не тыква, и не кабачок». Рядом с плодами лежал агрегат, похожий на мукомолку.

В противоположном углу он разглядел полку с барахлом и старыми книгами. Она стояла здесь всегда – сколько он себя помнил.

Рэй стал осторожно подниматься наверх. Люк он оставил открытым, поэтому пришлось производить как можно меньше шума при перемещениях. Вот он уже на первой ступеньке, на полу в доме, закрыл люк и еще раз осмотрелся. Все тихо и спокойно… И ТИХО

Никто не храпел. Наверное, он разбудил ее, и она отправилась на его поиски. «Как же неудобно будет объясняться перед ней. Ну я и идиот». Он еще раз обошел кухню и гостиную – там никого не было. «Куда же она опять ушла? Ведь в подвале ее точно не было».

Вдруг опять раздался какой то звук… Кто то вставлял ключ во входную дверь снаружи. Он выключил свет в фонарике и попятился назад. Впервые ему стало действительно страшно. Дверь открылась и уже по характерным звукам он понял, что это опять она… бабушка.

Он включил свет.

– Ой… – она прикрыла ладонями глаза. – Это ты? Почему не спишь?

– Я… я пошел за водой. А потом смотрю, что тебя нет. Испугался… А что ты делала на улице ночью?

– Мне показалось, что кто-то шумит на улице. Но, видимо, приснилось. Ты ложись, спи. Спина у меня болит. Из-за этого еще плохо сплю. – И она начала укладываться на диван.

– Может мне намазать тебе спину, баб? Или врача вызвать?

– Нет, нет, спасибо, я сама. Ложись. Завтра сходишь со мной в лес? Там трава есть как раз от спины.

– Нууу… давай послезавтра? Завтра мне надо опять к Максу сходить, – сказал он не очень уверенно. «И почему она не может просто сходить к врачу и купить лекарство? Зачем все эти травы?»

– Ну ладно, давай послезавтра. Только пообещай, что пойдешь со мной, хорошо?

– Ладно, ладно, обещаю.

Рэй взлетел наверх по лестнице и резко закрыл дверь за собой в комнату. Руки тряслись так, что он выронил фонарик. Немного успокоившись, он достал телефон и написал Максу.

«Макс, ответь». Ответа не было. Возможно, он уже спал, но, куда вероятнее, все еще дулся.

«Извини, ты уже спишь?» – написал он Тайне. Но ответа тоже не было.

Он хотел написать маме или отцу, но потом передумал. Что он скажет им? Что думает, что бабушка… А, собственно, кто? Он перебрал в памяти все те годы, когда она приезжала к ним. Сначала еще с дедом, когда тот был жив. Как он не раз гостил у нее в доме. Рэй не мог вспомнить ничего странного. НИЧЕГО.

«Мне нужна твоя голова» – написал он Юле и сразу понял, как криво это звучало.

«Совсем маньяк?» – пришел ответ через пару минут.

«Имел в виду твои мозги…Ну, мне нужен хороший совет от умного человека». Все-таки стресс творит с людьми чудеса, раз он написал такое.

«Это розыгрыш? Я тебя заблокирую. НАВСЕГДА. У тебя минута. Время пошло».

Он собрался с духом.

«Мне кажется, моя бабушка колдунья. Или ведьма. И я с ней сейчас один дома».

«Ты еще и глюки ловишь? Курить начал? Успокойся, колдуний не бывает».

«Если бы ты знала, что она вытворяет».

«Слушай, может у нее деменция началась?»

«Дементцея? А что это?»

«Это когда человек все забывает, никого не узнает, делает странные вещи. Как ты, но только в старости».

«Не, она точно не как я. Да и всех узнает».

«Только не говори, что это она твой барабан заколдовала».

Рэй замер.

Юля продолжала слать сообщения.

«Ау, ты где? Тебя съели уже? »

Жил-был у бабушки серенький козлик…

Вот как, вот как, рожки да ножки»

Пот тёк по лбу Рэя. Он сумел написать лишь одну фразу:

«Ты гений. Подожди немного, мне надо кое-что проверить»

Рэй опять спустился вниз по лестнице, прихватив с собой фонарик. На этот раз бабушка была на своем обычном месте на диване. «Барабан лежал в кладовке, когда я его взял оттуда», – подумал Рэй. Он открыл дверь в кладовку и нашел полку, на которой стоял барабан. На этом месте было пусто. Он всьал на цыпочки и прощупал рукой полку, держа фонарик в другой руке. Под местом, где лежал барабан, был слой белого порошка. Но больше всего порошка было рядом с небольшим ящичком, в котором обычно хранят крупу. Он открыл ящик и тут же начал чихать. От чиха порошок разлетелся по сторонам. Боясь разбудить бабушку, он зажимал нос во время каждого чиха, поэтому каждый чих оглушал его изнутри как взрыв бомбы. В какой-то момент он подумал, что лопнет от чихов. Он схватил коробку с порошком и побежал наверх.

«Я нашел тот порошок из барабана» – быстро написал он Юле.

«О, Шерлок. Вы быстро вернулись».

«Барабан лежал рядом с тем непонятным порошком, от которого он и взорвался. Я до сих пор чихаю».

«Браво. Завтра иди в полицию».