Аракчеевский сынок

– Прямо такого драть? – повторил Аракчеев.

– Прямо драть, ваше сиятельство!

– Насмерть?

– А уж это как вам будет благоугодно, – улыбнулся маляр, принимая слова за шутку.

– Ты что ухмыляешься? – с оттенком снисхожденья, но сухо произнес граф. – Полагаешь, не запарывал я вашего брата досмерти?

– Как можно-с! Знамое дело. Без этого как же-с?

– У меня, голубчик, в Грузине так порют, как нигде и по всей России – скажу – не умеют. У меня нет этого заведения, как у дворян-помещиков: всыпают зря по триста да четыреста розог. У меня двадцать пять дадут, да таких, что лучше сотни!

– В этом деле тоже наука нужна! – отозвался маляр.

– Ну, вот, и врешь! – громче воскликнул Аракчеев, обращаясь к солдату, который уже кончал доску. – Гляди! Раскрой бурколы-то свои! Нешто это тот колер? Глядите, что он делает! – обернулся Аракчеев к малярам.

– Переложил малость бакану, – отозвался один из мастеровых.

– Какой теперь надо прибавить? – спросил Аракчеев у солдата.

Солдат вытянулся в струнку и глупо пялил глаза. По лицу его казалось, что он даже не собирается ответить.

– Какой краски добавить?! – громко выкрикнул Аракчеев.

И солдат вдруг еще громче графа развязно и бойко рявкнул.

– Не могу знать, ваше сиятельство!

В голосе его была та твердость и уверенность, как если бы он прямо и точно определял требуемое вопросом.

– Молодец! – выговорил граф. – Начинаешь привыкать. Терпеть не могу, когда ваш брат путает да брешет! Отвечай прямо, ясно: «не могу знать» – и конец.

– Не могу знать! – еще громче и охотнее брякнул солдат.

– Ну, вот что ребята. Вы мне его в месяц времени обучите. Чтобы он у меня по первому слову всякие колеры пускал, а чтобы из всякого колера хоть десять разных выходило. А обучишься, – прибавил граф, обращаясь к солдату, – унтер-офицером будешь, а то и фельдфебелем будешь! Какой ты губернии?

– Костромской, ваше сиятельство!

– А уезда?

– Не могу знать, ваше сиятельство!

– А как сказывают? Чай слыхал от людей?..

– Кш… Кишмяшенского!

– Кинешемского?

– Точно так, ваше сиятельство!

– А сколько тебе лет?

– Не могу знать, ваше сиятельство!

– Молодец! А как батька с маткой сказывали?

– Как лоб забрили, сказывали – двадцать второй шел.

– А когда забрили?

– Об Миколы зимние три года будет.

– Сколько ж тебе ныне лет?

– Не могу знать, ваше сиятельство!

Аракчеев поднял руку и потрепал солдата по плечу.

– Из тебя толк будет. Я уж вижу…

– Рады стараться, ваше сиятельство!

– Ну, ребята, кончайте мне все эти доски, а завтра утром я приду погляжу: чтобы так, как я сказывал. Хорошо ли вы поняли? Радугой!

– Точно так-с!

– Вот, с этой самой с угольной доски и до последней, чтобы у меня радуга развернулась! Если какого колера не хватит, я вас велю выпороть.

Аракчеев обернулся к сыну и выговорил отчасти насмешливо:

– Вот ты – офицер, флигель-адъютант, в Пажеском тебя всяким наукам обучали – а вот пойди-ка, вымажь мне доску фиолетовой краской.

– Что ж мудреного, – выговорил Шумский.

– Что! – строже выговорил Аракчеев, – мудреного?! Мажь!

Шумский стоял в нерешительности, не поняв слова.

– Мажь! Бери кисть вот и малюй, благо храбр. Ну, валяй! А мы посмотрим! Дай ему кисть!

Шумский получил в руки большую мохнатую кисть и стоял с нею почти разиня рот. Каждое мгновение он мог расхохотаться, как сумасшедший, но взглянув в лицо отца, сразу сообразил, что дело гораздо серьезнее, нежели он предполагает. У Аракчеева уже слегка сдвигались брови, опускаясь на переносицу, а стеклянные глаза начали быстро моргать. Крестьяне-маляры добродушно ухмылялись, а солдат, стоя истуканом, глядел на Шуйского, выпуча глаза, и тоже как бы думал: «какой ведь прыткий выискался!»

– Слышал, что говорят, – произнес Аракчеев, – вон тебе свежая доска. – Валяй мне фиолетовую!

Шумский, внутренне смеясь, двинулся к ведеркам, расставленным на полу и стал искать фиолетовую краску. Ведерок было около десяти с разноцветными красками, но фиолетовой не было.

– Такой нету, – обернулся он к графу.