Про девочку, белку и страну желаний

– Тише ты, – услышала она голос над головой, – все хорошо будет.

На улице залаял пес.

– Пожелаю-ка я ему еще один окорок, чтобы спать не мешал, – сказал Вася. Видимо он не рассчитал место и высоту своего подарка, так как послышался сначала шлепок, а за ним обиженный визг. Но через минуту довольное чавканье.

– Ты на него окорок уронил, – хихикнула Алена и тут же затихла.

– Что случилось? – испугалась белка, – услышала кого?

– Вася, – тихо прошептала Алена, – ты не загадывай больше желаний. Хорошо?

Белка потрогала свое лицо лапками.

– Я похож на картину плохого художника?

– У тебя осталось последнее желание. Не загадывай его. Если нужно я сама пожелаю тебе орехов.

***

Алена проснулась от того, что ее лицо обдувал холодный ночной ветер, а в шею вцепились меленькие беличьи лапки. Она открыла глаза. Внизу пролетали верхушки деревьев, реки и тропинки. Кто-то нес ее по воздуху, завернув в одеяло.

– Сюоятар! – испуганно произнесла она.

Ей никто не ответил, только белка сильнее вцепилась в шею. Полет продолжался долго. Алена успела замерзнуть, несмотря на одеяло. Напор встречного воздуха бессовестно врывался под его покровы, выдувая последние остатки тепла. Наконец, они начали снижаться и влетели в черное облако. Через мгновенье вынырнули из него, и перед Аленой предстал черный замок. Пять высоких башен, упирающихся своими верхушками в нижний край облака, показались похожими на клыки огромного чудовища. Окон не было совсем. Сюоятар опустилась в центр замка, и над ними сомкнулся свод.

Дрожа от холода, Алена выбралась из-под одеяла и обернулась. Ожидание увидеть древнюю старуху, родственницу бабы Яги оправдалось. Сгорбленная тщедушная старушонка с длинами когтями, горбатым носом и злым взглядом ухмылялась, глядя на них.

– Я думал, будет хуже, – шепотом произнес Вася.

– Я все слышу, жалкие существа, – прохрипела Сюоятар, – не стоит со мной шутить. Идите за мной.

Алена и белка переглянулись. Спорить со старухой не было смысла, и они последовали за ней. Комната, куда Сюоятар привела друзей, оказалась чем-то похожим на гостиную, с очень высокими потолками. Тут был свет. Его излучали светлячки. Потолок и стены оказались усыпаны ими. Длинный стол был пуст, но старуха жестом предложила за него присаживаться.

– Вы хотите выглядеть радушной хозяйкой, но вы выкрали нас, – произнес Вася, – это не правильно.

Сюоятар махнула кому-то за спиной Алены.

– Хотите, чтобы я начала с кнута, прежде, чем попробовать пряники?

Голос старухи будто скреб по стеклу. К столу подошли несколько девочек с лицами, словно нарисованными плохим художником. Они, не поднимая глаз, положили перед Аленой и белкой тарелки со сладостями и удалились.

– Угощайтесь, гости дорогие, – ухмыльнулась старуха.

– Зачем мы вам нужны?

– А толь вы не знаете? Тут все знают, для чего я гостей в дом приглашаю.

– Вам нужны наши желания?

Старуха лишь улыбнулась.

– У вас не было своих?

– Отчего же? Свои давно закончились.

– А разве сработает желание, если я сама не захочу того, чего буду просить? – спросила Алена, – ведь принцип желания и состоит с том, что чего ты хочешь не мыслями, а сердцем. Оно не должно содержать… как бы это сказать?

Алена задумалась.

– Корысти, – помогла ей Сюоятар, – оно не должно содержать подхалимства и корысти.

– Хотите сказать, что никто из здешних обитателей, – Вася обвел взглядом присутствующих детей и светлячков, – не смогли искренне пожелать разрушить ваш замок и идти дальше искать себе путь домой?

– Отчего бы нет? Конечно каждый кто побывал у меня в гостях, боится или ненавидит меня, но любое самое искреннее желание не может разрушить другое искреннее желание, а я пожелала чтобы мой дом не могли разрушить никто и никогда. В замке всегда ночь и меня все устраивает.

– А что же вы хотите? И что мы можем пожелать, чтобы отправиться дальше?

– Когда-то очень и очень давно я была красивой и молодой волшебницей, но так уж сложилось, что встретился на моем пути нехороший человек. То, что он колдун я узнала только тогда, когда он обманом забрал у меня красоту, и доброту. Меня начали бояться люди. Мне пришлось уйти жить в лес, но они не унимались, считая, что все проблемы, что на них сваливались, моих рук дело. Они начали охоту на меня, и мне ничего не оставалось, как отвечать злом на их зло. Со временем я стала обидчивой и злой, а позднее просто злой и уже не могла остановиться, все что я хотела это вредить. А потом я оказалась здесь в мире между вымыслом и реальностью. Мои колдовские чары тут не работают, но оказалось, что желания ничем не хуже, только вот закончились они достаточно быстро. Я успела пожелать себе уметь летать, мой ночной замок, попыталась вернуть колдовство в свои руки, и что-то получилось, а потом ничего не оставалось, как заставлять других исполнять мои желания. Поэтому и вы тут.

– То есть если у меня получится вернуть вам молодость и красоту, то мы с белкой можем быть свободны? – уточнила Алена.

– Несомненно это так, только не обольщайтесь. Все те, кого вы видите, потратили все кроме последнего желания на это и как видите, красоты мне это не добавило, а даже попытка желания считается потраченным желанием.

– Почему же они не могут потратить последнее желание, тогда они не будут вам нужны и смогут уйти из этого ужасного замка? – спросил Вася.

– Животное, – обратилась Сюоятар лично к нему, – у тебя осталось одно желание, можешь попробовать потратить его на что угодно и я выпровожу тебя за дверь, но в кого ты превратишься неизвестно. Посмотрите на эту картину.

Напротив стола висел в изящной раме чудесный натюрморт с яблоками.

– Не замечаете, как он на вас смотрит?

Приглядевшись, Алена увидела пару глаз, что грустно смотрели в их сторону.

– Последнее желание и вот результат. Я могу его отпустить. Только далеко ли он уйдет. Да Волчок серый бочок?

Глаза на картине вмиг сделались мокрыми от слез.

– Можете рискнуть. Может ноги у вас останутся, только ведь еще не нужно забывать, что с последним желанием заканчивается время, отведенное на возвращение домой.

– Поэтому эти дети, что служат тебе, остаются тут?

– Вы все правильно понимаете.

– Ты нас посадишь в темницу? – спросила Алена.

– Отнюдь нет. У вас будет небольшая, но достаточно уютная комната и все что от вас нужно, это потратить свои желания на мою красоту. В день одно желание, иначе не буду кормить.

– Мы сможем сами пожелать еду.