Наследник последнего императора

Лейтенант остановился, и Седьмой, на полшага проскочив вперёд, так же замер и развернулся. Офицер пристально посмотрел в глаза Седьмого:

– Безымянная планета – это то, о чем я думаю?

– Бывшая база Басилевса, сэр.

– Ага. А на Синем Око на чьей стороне? – он тихо задал вопрос.

Седьмой немного растерялся, не найдясь, что ответить.

– Не стесняйся, сержант, говори как есть. Мы разбирали эту ситуацию недавно на… – офицер чуть приостановился, и у Седьмого возникло ощущение, что он пытается подобрать термин.

Наконец МакМилан продолжил:

– …На офицерском Совете. Обсудили, так сказать с разных сторон, и с военной, и с этической и с моральной.

– На стороне мирных жителей шахтёрского посёлка Южный. Возглавлял оборону до прихода имперской гвардии, сэр.

– Против братьев по оружию пошел? – с интересом спросил лейтенант.

– После того, что они там стали вытворять с местным населением, я не мог считать их своими братьями… сэр, – также тихо и без эмоций ответил Седьмой.

Лейтенант едва заметно улыбнулся и продолжил движение. Седьмой поспешил за ним.

– Сработаемся, сержант. – Произнёс офицер и добавил тихо как бы между прочим: – Ухо там потерял?

– Никак нет, сэр. Это когда Императора отбивали у боевиков сына генерала Басилевса.

– Что ж не восстановил? Пластические хирурги чудеса творят.

– Не было возможности, сэр. Пока.

– Вот. Пришли. Проходи, обживайся, – офицер остановился у большой двери с надписью «Казарма. Штурмовой,13».

– Есть, сэр. Господин лейтенант, разрешите…

– Что ещё?

– Старший прапорщик… Фрэд, кажется, передавал Вам привет.

Офицер, вдруг стал очень серьёзным и посмотрел на сержанта:

– Как он сказал?

– Он просил передать дословно… сейчас… вспомню, – Седьмой поднял глаза к потолку и, слегка задумавшись, произнёс: «И это, лейтенанту МакМилану привет от старика Фрэда передай. То есть от меня. И скажи ему – Ладья Эф5 на Эчь7, шах.» Как-то так.

– Слово в слово? – МакМилан осмотрел Седьмого так, как будто бы его впервые увидел.

– Так точно, сэр.

– Свободен.

–А можно задать ещё вопрос?

– Задай.

– Ладья не ходит так…

– А! Это, – слегка улыбнувшись, сказал МакМилан – Не бери в голову. Старик ошибся. Это слон, конечно.

Седьмой хотел было уже открыть дверь в казарму, как его на сей раз остановил вопросом лейтенант.

– Сержант, я так понимаю, вы сопровождали Императора до… Скажите, он точно мертв?

– Когда я покидал косморазведчик, Император был в добром здравии…

Лицо офицера сделалось задумчивым.

– Не смею больше задерживать, сержант. В начале второй вахты быть у меня. Будет брифинг.

– Есть, сэр.

***

В начале второй вахты лейтенант собрал командиров штурмовых взводов и озвучил задачу, выполнение которой высшим командованием было возложено на его Пятую штурмовую роту. Лейтенант МакМилан убедился, что все командиры в сборе, и начал:

– Как многие уже, наверное, знают, через пятнадцать стандартных суточных циклов нам предстоит боевая операция на отдалённой, Создателем забытой планете, где была секретная база генерала Басилевса. По данным разведки, там, на орбите, дредноут «Аврора» и, как минимум, линейный крейсер монархистов. Ожидается сопротивление, но нам в плюс – фактор неожиданности. Задача нашей Пятой штурмовой роты, пока первые четыре будут штурмовать корабли, высадиться, обнаружить и обезвредить противника на базе. Лучше склонить монархистов сложить оружие и сдаться, если нет – уничтожить. Есть вопросы? Вопросов нет, – МакМилан обвёл всех взглядом и продолжил:

– Господа, я хочу представить сержанта Седьмого Элая. Он служил под началом генерала Басилевса до гибели Си Си Допла . Я думаю, ему есть что рассказать о себе и о месте нашей высадки. Ведь так, сержант?

– Да, сэр.– Поднялся Седьмой.

– Выйди сюда.

– Есть, сэр. О себе мне говорить особо нечего. Служил юнгой в роте обеспечения. Позже зачислили рядовым. Уже здесь был принят на службу и прошёл сержантские курсы. Это, собственно, и всё. Теперь о планете прибытия. Мне уже приходилось бывать там, и далеко не с туристическими целями.

– Ухо там потерял? – Выкрикнул кто-то.

– Итак. Планета имеет ось вращения, направленную к светилу. Условно, Юг всегда освещается, Север – всегда в тени. На планете есть пригодная для дыхания атмосфера. Температура на освещённой стороне не даёт шанса для выживания белковой жизни. Однако в тени она не опускается ниже плюс тридцати двух –тридцати трёх градусов. С непривычки может быть жарковато. Флора – лишайники и мхи. Фауна… – тут Седьмой прокашлялся, пытался продолжить, но вновь кашель взял верх.

Среди собравшихся, прокатился едва сдерживаемый смешок. Седьмой выпил воды из протянутой ему кем-то бутыли и продолжил.

– Фауна не многообразна, но крайне опасна. Планета населена всего одним видом насекомых, насколько мне известно. Размеры насекомых – от самых скромных до по истине огромных, как тимбурийский стомбр, а возможно, и больше. Так что это пять, шесть, а то и все семь метров в высоту. И у каждой твари, вне зависимости от размера передние конечности-сабли, длинной вдвое превышающие размеры тела. В брюшках находятся железы, которыми они могут «стрелять» в любом направлении и, в зависимости от размера, на расстояние от пяти до тридцати метров. Для кораблей и скафандров их выделения безвредны, но при попадании на кожу вызывают неприятное, хотя терпимое жжение. Эти твари не сильно умные, но они едят всё. Так что если вы подстрелите кого-то на удалении, то ближние твари к поверженным скорей накинутся на них, нежели будут преследовать вас. Это главное, но единственное преимущество. Они не умеют летать, но могут прыгать примерно на четыре, пять своих размеров как в горизонтальной, так и в вертикальной плоскостях. Падение с больших высот, превышающих возможности их прыжков, для них могут быть фатальными, но они, не задумываясь, прыгнут с ближайшей скалы на летящий бот, если расстояние будет в досягаемости их прыжка. И напоследок я приберёг важное. Если вдруг будет обнаружен армейский радар-сканер в рабочем состоянии, ни в коем случае его не следует уничтожать. Я не уверен, но мне кажется, именно работа сканера отпугивала этих тварей от базы в первую нашу экспедицию. После того, как мы уничтожили сканер, эти твари нас атаковали. Лейтенант, МакМилан, на дредноуте найдётся радар-сканер старого образца?

– Сканер… – задумчиво произнёс лейтенант МакМилан, только сейчас обратив внимание на гробовую тишину в помещении. – Поищем. Если у Фрэда нет, то нет и во всём флоте.

– Хорошо. Сержант Седьмой доклад окончил.

– Благодарю, сержант. Есть вопросы по теме? Нет? Тогда перейдём к тактическим вопросам.