Наследник последнего императора

– Та женщина в автомобиле.

– Автомобиле? О чём ты говоришь?

– Она кричала моё имя, а потом – темнота. Это было, кажется, в Москве.

– В Москве? – пришла очередь удивиться Микуласу. – Странно. Москву уже, почитай, как тысячу лет никто не вспоминает.

– Мы были на автозаправке, я вышел позвонить по мобильному телефону… потом крик, потом… не помню.

– А нас помнишь? – Микулас придвинулся к Николаю.

Николай внимательно посмотрел на них.

– Ты Микулас, а ты Катя.

Кэтрин удивилась, но попыталась сделать вид, что всё в порядке. Николай пристальней всмотрелся в лицо Кэтрин.

– Хотя нет. Ты не Катя, ты Кэт. Кэтрин Хоум. Вы, как две капли воды.

– Похоже, это последствия контузии. При первой же возможности надо будет показаться к специалисту, – заключил Микулас.

– Что за Москва? – спросила Кэтрин у Микуласа.

– Понимаешь, это из очень древних, тёмных времён. На земле когда-то было множество разных государств. Москва – это была столица одного из них. Но самого крупного. Было противостояние. Несколько стран объединились против него.

– Почему?

– Да кто это теперь разберёт. Дело тёмное. Потом власти той страны перенесли столицу в самый её географический центр и Москва стала постепенно терять позиции лидера, пока в один прекрасный момент не превратилась в захудалый провинциальный городишко.

– А эта страна с новой столицей постепенно превратилась в межгалактическую империю, – добавил Николай, попытавшись подняться на локтях.

– Да, – подхватил его Микулас, помогая подняться. – Кстати, Москва и сейчас существует. И живет там максимум миллионов пятьдесят. Провинция, по Земным меркам. Но автомобиль!? Унжи, автомобили сейчас разве что в музее увидеть можно. Очень странно, даже для посттравматического бреда. Тебе надо отлежаться. Пойдём, я тебя в каюту провожу.

Микулас помог Николаю подняться, повёл его на выход.

– Вам что-нибудь ещё надо? – спросил Микулас, помогая Николаю лечь в постель.

– Да нет, пожалуй.

– Ну, тогда я, с Вашего позволения, пойду. Если что, зовите по внутренней связи, – Микулас направился к выходу.

– Постой, Микулас.

– Да?

– Поговорить надо. Только, пожалуйста, без… Как приятель с приятелем. Хорошо?

Микулас глубоко вздохнул и выдохнул.

– Хорошо, – сказал он, присаживаясь на край кровати. – О чём ты хотел поговорить?

– У меня есть сомнения.

– Какие?

– Что я тот, кем меня назвали.

– А. Ты про это… – Микулас посмотрел налево, направо, словно ища нужные слова и аргументы, нахмурился и сказал: Почему сомнения? Император, царствие ему Создателя, сам признал в тебе наследника. Документы это подтверждают. Какие ещё могут быть сомнения?

– Я не знаю, но это всё словно не моё. Да. Объявил он меня наследником, признал сыном, а я ничего не почувствовал. Даже когда сказали, что он мёртв, я ничего не почувствовал. Так разве бывает?

– Не знаю… но было нападение. Контузия. Да мало ли какие ещё факторы могли повлиять! В любом случае – это стресс.

– Нет, Микулас, здесь нечто иное. Да ещё эти видения… – Николай замолчал.

– Видения – это результат травмы… скорей всего.

– Они слишком реальные.

– Сны тоже бывают реальными, но они не перестают быть снами. Так же и видения.

– Это не в первый раз. Я не говорил. Всё началось, когда ещё я был медиком на службе гильдии. Но тогда я не падал в обморок. Накатывало чувство дежавю мимолётно и отпускало. Да и сейчас у меня в голове каша из воспоминаний. Часть из них я могу выстроить в цепь событий, а часть… словно из параллельной жизни. Они похожи, но вариативны. А другая часть вообще, словно не из этого мира. Москва, Новосибирск, автомобили… Откуда всё это?..

– Есть теория, что в глубине нашего подсознания хранится глубинная память наших предков. Может, из-за контузии тебе открылось что-то?

– Началось раньше…

– Ну, знаешь, так можно себя до сумасшествия довести. Постарайся об этом не думать. Живём-то мы здесь и сейчас. Думай о дне сегодняшнем.

– Я не уверен.

– В чём?

– В дне сегодняшнем…

– Тебе точно надо показаться врачам. Доберёмся до Синего Ока, да поможет нам Создатель, я сам тебе доставлю лучшего врача с Земли. Отдыхай. Я пойду. Вдруг Кэтрин помощь понадобится.

Николай улыбнулся:

– Ага. Кэтрин помощь?! В полёте? Не смеши меня Микулас, – Николай откинулся на подушке. – А впрочем, иди. Я действительно чего-то устал.

***

Дредноут Айрон Хук заходил на планету не таясь, открыто! Прямо по курсу тени планеты, ощетинившись открытыми люками торпедных шахт и расчехлёнными стволами лучевых батарей. Сопровождавший его корвет «Буйный» шел немного поодаль, также в полной боевой готовности. Им не было причин прятаться или скрываться, как подобает абсолютной военной доминанте в этом секторе космоса. Пара линкоров сопровождения дредноута Аврора – бывшей космической резиденции теперь уже князя-самозванца безвольно висели на орбите и признаков жизни почти не подавали. Они даже не вели положенные в таких случаях мероприятия по радиолокационной разведке ближнего космоса, не говоря о том, чтобы сканировать дальние подходы. Это было странно. К тому же, вопреки донесениям разведки, не было и Авроры. Сканеры дредноута показывали, что на самой планете хоть и были признаки активности, но сигналы фиксировались весьма вялые. Их идентификация однозначно определяла как помехи, вызванные вспышками лучевого оружия малой мощности.

Штурм начался без предупреждений и лишних радиопереговоров. Четыре роты взяли корабли противника на абордаж. Одновременно с этим Пятая рота под командованием лейтенанта МакМилана начала наземную операцию. Удивительно легко генерал Ричард Джонсон одобрил план, пообещав в случае сопутствующего успеха высоко отметить всех, «кто приложил руку и голову к его разработке».

Корабли не оказали никакого сопротивления. На каждом обнаружилось только по паре десятков технического персонала. Все военные, по их утверждениям, высадились на планету.