Быть собой

Оборотень подошёл к вампиру, засадил руку в грудь и вырвал холодное сердце.

– Я разберусь с Аней, иди домой, – сказал Буслаев, поджигая тело святой водой. – А труп мужика спишут на нападение животного, как раз глотка перекушена.

Ликан ускакал восвояси на четырёх лапах, а Илюха подошёл к девушке. Ещё недавно нога выглядела ужасно, а сейчас на ней были лишь следы спёкшейся крови и лёгкие царапины в местах укуса.

– Что со мной произошло? – спросила Аня. – Почему Валера не приехал? Я ему звонила, он же был рядом, с ним всё в порядке?

– Анна Алексеевна, не уверен, что я именно тот человек, который должен вам об этом рассказать. Завтра вы сможете встретиться с Валерой. Он всё расскажет. Вы можете идти?

– На удивление да, могу ступать на ногу, чувствую какой-то прилив сил.

– Ложный бодряк, – попытался пошутить Илюха. – Что ж, предлагаю прогуляться до «Харлея», сегодня вас повезу я.

– Дерево, – внезапно произнесла Анна и схватила за плечи непонимающего спутника. – Дерево, вот ответ! Он и был вторым оборотнем! Расскажи мне Илья, как Валера может контролировать свой разум?

– Вам нужно поспать, – тяжело вздохнув, молвил Буслаев. – Все вопросы завтра, услышите ответы от первого лица.

Карпов проснулся поздним утром. Он просто не мог поверить в то, что произошло. Стрельцов подобрался максимально близко, действуя чужими руками. План был почти идеален, положение спасло только появление старого напарника. Откуда они взяли этого свирепого оборотня? Он был достаточно сильным и кровожадным, чтобы не дать победить себя. Ещё бы, ведь это был самый настоящий оборотень – привезли из самой Трансильвании.

И всё равно, это было примерно двадцать первой проблемой Валеры. Остальные двадцать теперь назывались Аней. У Карпова появилось незнакомое чувство вины, как он мог так недоглядеть. Перед глазами Валеры снова и снова оборотень кусал девушку за лодыжку и она падала с дерева. Карпов видел много ужасов в своей жизни, многие создавал сам. Но картину укуса он решительно не мог выбросить из головы.

После вынужденного превращения Карпов бывал слаб, поэтому он не хотел кого-то видеть или с кем-то говорить. Но Валера должен был, потому что именно по его вине Аня оказалась там, где оказалась – на грани.

– Привет, – вяло молвил он в телефон.

– Привет, кажется, у тебя была тяжёлая ночь. Слушай, я не настаиваю встречаться сегодня, отдохни, – сказала девушка. – Может, тебе привезти что-нибудь?

– Нет, спасибо, просто приезжай, у меня много ответов на твои вопросы.

За четыре года охоты, полагал Валера, он набрался достаточно морального духа, чтобы выходить из любой ситуации с высоко поднятой головой. Парень вспомнил невинную девушку на опушке недавно. Но охотник просто до конца не верил, что то, чего он так сейчас боится, в принципе может произойти, поэтому ждал приезда Ани с особым нетерпением.

При встрече она крепко обняла его и вручила пакет. Внутри был шашлык в фольге.

– Ты просто замечательная, – ничего не оставалось сказать Карпову. – Проходи в гостиную. Как ты себя чувствуешь?

– Не поверишь, какой-то невероятный прилив энергии. Силу. С утра без инструмента открыла свежую банку с вареньем. Почему моя нога так быстро зажила?

Реальность Валеры рушилась, пол уходил из-под ног. Он пошёл на кухню, взяв сосуд с узким горлом, и наполнил ёмкость святой водой.

– Мне страшно об этом говорить, – выдавил Карпов, вернувшись. – Протяни руку, пожалуйста.

Он опрокинул несколько капель на её ладонь. Аня вскрикнула, появилось шипение, кожа была разъедена до мяса. Охотник с силой разбил сосуд о стену и закрыл лицо руками.

– Валера, объясни, что наконец происходит!

– Давай обнимемся. Я хочу, чтобы ты верила мне. Слушай и не перебивай, – Карпов уже шептал ей в ухо. – Тебя укусил оборотень, а это единственный способ передать болезнь из его крови в твою. Каждое полнолуние теперь ты будешь обращаться в волка.

Валера чувствовал, как тело Ани начинает шевелиться и всхлипывать. Он лишь плотнее обнял её и продолжил:

– Ты будешь превращаться как и я. Я прошёл через это, пройдёшь и ты. Десять часов – это не испорченная жизнь. Ты можешь продолжать жить на все сто. Я буду рядом, буду всегда помогать.

– Потому что ты чувствуешь вину за это? Не стоит, Валера, я не…

– Я же говорил не перебивай. За что ты меня ценишь? За искренность же, я хочу, честно хочу тебе помочь.

– Просто скажи мне, – надрывающимся голосом произнесла Аня. – Я буду сохранять разум, как и ты?

– Нет.

Теперь он полностью держал тело Ани, она просто не могла стоять на ногах и плакала у него на плече.

– Я буду убивать людей.

– Нет-нет, брось эту мысль. Мы сможем всё правильно устроить. Не сдавайся, – Валера говорил первое, что приходило ему в голову. – Оборотня можно посадить на цепи, бросить рядом мясо.

– Ты не слышишь себя. Это быстрые и сильные существа. Какие цепи их остановят?

– Тебе потребуется время привыкнуть, мы справимся.

– Нет, Валера. Нет никаких мы. Ты охотник? Так возьми и сделай своё дело!

– Я не дам тебе сдаться, – твёрдо сказал Карпов. – Следующее полнолуние только через месяц. У нас вагон времени подготовиться. Если ты думаешь, что стала злом после одного укуса, я покажу, насколько ты ошибаешься. Прошу, дай себе немного времени.

– Я ненавижу себя, – сдавленно сказала Аня.

Карпов сел на диван и словно ребёнка усадил её на колени.

– Говорят, мне было три, когда меня укусили. Я понятия не имею, кто и зачем это сделал. Оборотень сожрал моих родителей, так что я оказался в детском доме. Меня сдавали обратно несколько раз первый год без объяснения причин. Во всех случаях это происходило на следующий день после полнолуний. Можно сказать, что я вытянул счастливый билет, оказавшись у Борисовых в том возрасте, в котором уже умел играть собачку при превращениях или просто прятаться под одеяло по ночам. Они до сих пор понятия не имеют, что я делаю в полнолуние. Сталкивая нас с трудностями, жизнь требует от нас сделать выбор. Наверное, я не вправе требовать бороться. Но я хочу, чтобы ты приняла решение по воле сердца!

– Ты прав в одном, – утирая слёзы, сказала Аня. – Мне нужно время. Ты смог принять себя, может и мне стоит попробовать.

Валера испытал внутреннее облегчение и предложил попить чаю. Первые двадцать проблем не решились, но хотя бы удалось выиграть время. Можно переходить к проблеме под номером двадцать один, которая очень некстати и создала предыдущие.

Но Стрельцов не появлялся на учёбе несколько дней. Карпов и Буслаев подключили всех своих людей по всем местам города, где мог бы отметиться вампир. Тщетно. Казалось, он просто растворился в маленьком Архангельске. Последним шансом ребят была служба безопасности Тима, которая установила, что лицо, похожее на фото Стрельцова, по поддельным документам улетело в Москву. А оттуда – в Буэнос-Айрес.

– К океану потянуло, – со злостью бросил Буслаев. – Каким мёдом там намазано?

Он, Карпов и Худяков сидели на даче Валеры и обсуждали поступки Стрельцова.

– Я бы предложил сопоставить оборотня из Европы и поездку в Аргентину, – задумчиво сказал Тоша. – У этого парня есть связи.

– Хотелось бы знать, к кому он полетел, – сказал Илюха. – Но важнее, с какой информацией. Успел наш язык что-то сказать ему? При нём не было телефона.

– Бред оставлять человека следить, когда у него нет средств связи, – рассудил Валера. – Скорее, он выбросил телефон, когда убегал от меня.

– Оборотни, обращающиеся днём – большая редкость. Но в тот день было полнолуние. Стрельцов мог определить тебя только после того, как вы убили реального оборотня. И самая большая загадка, успел ли этот вампир что-то передать.

Друзья молчаливо переглядывались. Карпову не было принципиально, что узнал в итоге Стрельцов. Он просто не понимал, как обычный вампир смог доставить ему так много проблем. Может, именно в этот момент охотник оценил, насколько важно иметь навык выживания в мире, где каждый шаг может стать последним.