Быть собой

Валера повернулся в её сторону и непонимающе поднял брови.

– Пытаешься влюбить меня в себя. Кажется, у тебя получается.

– Похоже, это ты пытаешься найти чувства там, где двум людям просто комфортно вместе. Я вообще не тот, кто тебе нужен. Вряд ли ты меня знаешь хотя бы на десятую часть.

– Да, возможно я тебя плохо знаю. Возможно, ты никому и не открываешь себя, судя по общению с другими студентами. Но ты, Валера, настоящий, искренний. Вот, что цепляет в нашем мире, – Аня говорила всё эмоциональнее. – Ты не притворяешься. Если ты не хочешь, ты не делаешь. Твой отец, Тим Борисов, я уверена, мог купить с десяток «мерседесов», но ты ездишь на «Харлее»! Ты всегда идёшь своим путём!

Карпов немного опешил. В голове промелькнули скандалы с приёмной матерью. Она хотела как никто, чтобы сын ездил на четырёх премиум-колёсах. В этот момент парень ещё раз оценил то, что для него сделал Тим.

– Да, наверное, это правда. Возможно, это вообще лучший комплимент, который мне когда-либо говорили. Быть верным себе – главное жизненное правило отца. И я как мог постарался его перенять.

– Я хочу заставить себя просто общаться с тобой, но с каждым разом это всё труднее.

– Знаешь, пару лет назад, когда я был школьником, в меня влюбилась дочь нашего начальника охраны. Она каталась на «Харлее» с бабочками в животе. Я не буду пересказывать всю эту мыльную оперу, но сейчас она цветёт и пахнет, учится в Петербурге. А где я? Я по-прежнему убиваю вампиров. Может быть, я настоящий и всё такое. Только ты, Аня, заслуживаешь кое-что побольше, чем просто искреннего парня. А я продолжу убивать. Ничего в жизни у меня не получается лучше!

– Мне больно это слушать. Может, ты просто боишься сделать шаг навстречу?

– Нет, Аня, я же просто настоящий. Поступаю, как вижу.

После некоторого молчания они сменили тему. Она заговорила про надвигающийся Хэллоуин, и Карпов с радостью ухватился за обсуждение того, что этот праздник не очень-то приживается у местных поморов.

Несколько дней спустя Валера получил смс от Тима: "Я кое-что проспонсировал в университете, надеюсь тебе понравится, постарайся получить удовольствие". Парень был крайне заинтригован, направляясь на пару физкультуры. Виктор Павлович собрал весь курс в зале. Он никогда не был так взволнован, заметил Карпов.

– Итак, ребята, – как можно торжественнее попытался начать преподаватель. – На днях наш университет и спонсор наконец-то, достигли договорённости о проведении Кубка Первокурсника! Это турнир среди факультетов по хоккею. Я не ожидаю, что среди вас наберётся достойная команда для выступления. Но даже за участие в нём положены хорошие бонусы. Сделано это для того, чтобы турнир был максимально представительным. Первому курсу вашего факультета необходимо собрать команду и подать заявку не позднее середины октября. Во второй половине месяца во "Дворце Спорта" уже начнутся игры.

Карпов не верил своим ушам. Неужели в университете он сможет поиграть в хоккей, да ещё и в турнире?

– Кто у вас готов заняться комплектованием?

– Я, Виктор Павлович! – воскликнул Валера. – Ознакомлюсь с регламентом и приступим к тренировкам.

– Ваша команда, Карпов, не выигрывала титул пятнадцать лет. Последний раз экономисты хорошо играли в хоккей ещё во времена Коровкина да Воронова.

– Вызов принят!

Валера по натуре был победителем, он никогда не видел других мест, кроме первого. Он не мог спокойно спать, если не был в чём-то лучшим. Собрать классную хоккейную команду из тех, кто собирался стать банковскими работниками – это самый большой вызов в его жизни.

– Не дури, Валера! – сказал после пары Илюха. – Вот если бы на льду нужно было махать клинками вместо клюшек, со мной вы бы точно Кубок взяли. А так, посмотри на этих ребят, какие из них хоккеисты?

Карпов пропустил это мимо ушей. Он застолбил четыре столика в кафе напротив университета этим вечером и объявил сбор всех желающих. Не сумев унять внутренние переживания, Валера прибыл на место встречи ещё за час до. И пока написал Тиму ответ: "Ты просто крут". "Если нужен лёд, звони", – встречная фраза отца ещё больше приободрила будущего капитана.

От скуки Валера предался воспоминаниям. Он завязал с хоккейной секцией, когда охота начала забирать слишком много времени и сил. Ему только исполнилось пятнадцать. Не то, чтобы Валера не рассчитывал быть звездой спорта, как его соотечественники-кумиры в НХЛ. Просто в какой-то момент вырасти в самого совершенного убийцу Карпову стало намного интереснее. Своеобразный выплеск агрессии и адреналина.

Костя Харитонов, Лёха Лодочников, Коля Лебедев, Женя Кошкин… Ребята подтягивались, что не могло не радовать Валеру. В итоге, набралось семнадцать-восемнадцать человек, хватит даже на игру в три пятёрки.

– Говорят, будут бонусы за игру, – сказал Лёха.

– Ага, сейчас с тобой контракт подпишем и можешь выскакивать на лёд, – отшутился Карпов. – Какие-то бонусы, как сказал спонсор, будут. Но я уверен, чем выше место, тем их больше. У кого есть реальный опыт игры в хоккей, кто занимался в школах?

Руки подняли несколько человек, включая Лёху. Валера оценил. Он уже представил картину похуже. Карпов собрал со всех информацию, кто на какой позиции хотел бы играть и сказал, что в командном чате напишет время первой тренировки.

Почувствовав себя крайне занятым организатором, чуть ли не менеджером всей команды, охотник едва не забыл о том, что середина октября подкралась незаметно – новая трансформация. Карпов оставался оборотнем, о чём ему приходилось вспоминать хотя бы раз в месяц. На обратном пути он заехал в магазин и скупил всё сырое мясо: курицу, свинину, говядину. Не было разницы, что закидывать в эту огромную пасть.

Вынужденные превращения, как говорил Илюха, происходили достаточно комично: огромная туша оборотня просто лежала на полу у себя в квартире, слушала тяжёлую музыку и время от времени закидывала мясо в прожорливый желудок. Карпов не хотел ставить опыты на людях. За годы и годы жизни волка Валера точно знал, что дома как-то спокойнее всем, особенно ему самому. Не в этот месяц.

– Привет от Димы! Ты не хочешь позвонить своему милому преподу? – сказал незнакомый голос в трубке, когда Валера ответил на звонок.

Речь Карпова уже сбивалась на рычание, он не мог толком связать слова. Переборов порыв, он медленно вымолвил:

– Дай ей трубку.

– Для начала найди меня, – заигрывающим тоном сказал вампир.

В смс пришли цифры. В навигаторе Валера получил точку. Что они хотят? Как Стрельцов узнал секрет? Что может быть с Аней? Вопросы ширились в его сознании, но он не мог дать ответ хотя бы на один. Карпов переслал координаты Буслаеву с подписью: есть работа.

Валера не знал, сколько сможет проехать на «Харлее». Внутренние органы временами просто разрывало от движения. Точка в навигаторе привела к лесу напротив Талажского шоссе. Он простирался на десятки километров, имея огромную площадь. Намечался поиск иголки в стоге сена. "Не сдаваться и думать, не сдаваться и думать!" – твердил себе охотник. Телефон ещё раз зазвонил.

– Валера, я выбралась! – шёпотом говорила Аня. – Что мне делать, я кажется посреди огромного леса.

– Только не двигайся, – крикнул Карпов, превозмогая рычание. – И пришли мне координаты по джипиэс, я близко, я тебя найду. Главное, не двигайся, что бы ни случилось!

Едва Карпов получил новые цифры, как вздохнул с облегчением: далеко они её не увезли. Собрав последние силы, он побежал к точке. Охотник не знал, сколько продлился его спринт десять минут или пятнадцать. Всё, что он видел через некоторое время: как оборотень словно в замедленной съемке в прыжке хватает ползущую на дерево девушку за лодыжку, и они падают вместе.

Очнувшись от падения, Аня чувствовала зверскую боль в ноге, казалось, она была прокушена насквозь. Но это ли было самое ужасное? Подняв голову, она увидела как один оборотень с размаху бьёт другого, они обмениваются ударами, пытаются укусить друг друга. "О, Господи, это же Илья", – мелькнуло в голове у Ани. Буслаев подбежал к девушке, осматривая её ногу.

– Всё будет в порядке, – уверенно сказал он, взяв её за руку. – Просто лежите, я скоро вернусь.

Для Илюхи не было сложностью определить друга, ведь он видел его превращение столько раз. Буслаев выжидал момент. Как только Карпова повалили на землю, Илюха с разбегу в прыжке вонзил клинок оборотню в спину. В сердце не попал, но он выиграл время. Поднявшийся Карпов тут же вцепился противнику в глотку и спустя мгновение перекусил её. Шерсть оборотня спала, обнажив мужчину лет сорока с истекающим кровью горлом.

Волчьим ухом Валера услышал хруст веток, который был похож на бег по ним. В несколько прыжков он настиг вампира и одним махом повалил его на землю. Пригрозив удушением, Оборотень взвалил пленника на могучее плечо и вернулся к Илюхе и Ане.

– Плохи её дела, – шёпотом молвил Буслаев вернувшемуся оборотню.

Ликан движениями лап показал успокоиться и махнул на вампира. Илюха с полувзгляда понял, чего хочет напарник.

– Время держать ответ, – злобно сказал Буслаев. – Ты чьих будешь?

– Меня зовут Влад, – трясущимся голосом ответил вампир. – Я просто шпионил для Стрельцова. Только должен был проследить, что ликан убьёт Карпова. Да и девчонку заодно сожрёт. Что это за создание, мать его? Почему он не нападает на нас?

– Вопросы буду задавать я. Знаешь, обычно мне требуются ножи или ещё какие приборы для пыток. Но сегодня у меня с собой двухметровый оборотень, который оторвёт твои конечности по одной, если не будешь говорить. Как вы планировали убить Карпова?

– По связям Димы Стрельцова из Европы приехал трансильванский оборотень, который в полнолуние должен был прикончить охотника. В итоге, вместо Карпова пришёл ты и ещё дьявол знает кто.

– Но изначально вы прислали координаты опушки леса. Как вы планировали, чтобы оборотень нашёл нас раньше, чем мы девушку?

– Мы держали оборотня на цепях и контролировали превращение. А девчонку специально связали слабо, чтобы она смогла со временем выбраться. В её телефоне был датчик. Как только она позвонила Карпову, мы спустили оборотня.

– Ах вы… – Буслаев взглянул на ликана, тот жестом показал отойти.