Быть собой

– Что сегодня намечается?

– Охота за адским псом, – ответил Валера. – Надеюсь, что их будет стая. За прошедшую пару недель я находил несколько обгоревших тел. Часть плоти была выдрана. Хорошая работа для отродья Цербера. Прикинь, этот лентяй отдыхать будет, – добавил он, указывая на Илюху.

– В жизни всякое случается, – справедливо заметил тот. – Это дьявольский мир, друг. В любое время, в любом месте нужно держать серебро при себе.

– И в любом случае, это будет абсолютно случайно. А Галя этому будет совсем не рада, – заметил Валера с улыбкой и решил перейти к мучившему его вопросу. – Лучше покажи наше деревянное творение. Есть идеи, Тоша?

Худяков взял из рук Буслаева кол из дуба, став медленно ощупывать его. Помимо древнерусских узоров он увидел высеченную надпись: "развивая мир, Род развивает себя". И это дало Тоше первые наводки.

– Язычники. Этот кол сделали язычники. Пока всё, что можно сказать. Их религия основана на том, что Род создал наш мир, а также другие миры – Правь, Навь и Явь. Что особенного в этом коле? Деревом вроде нельзя никого убить.

– Да что ты, – с ухмылкой воскликнул Валера. – Конечно нельзя, если не прикасаться к нему. Я нашёл кол в Малых Карелах. Когда я снял его висящим на стене, мои руки горели. Помню, меня пытали в разное время на охоте вампиры. Но те пытки словно детские игрушки по сравнению с болью от дерева.

– То есть, ты не можешь его даже потрогать? Как оно может убить?

– Я просто сгорю, – пожал плечами Валера и достал телефон. – Смотри, это дуб на опушке в Малых Карелах. И к нему тоже нельзя прикоснуться. Сегодня мне показала его одна чокнутая профессорша. Она едва не спалила меня святой водой.

– Временами ты этого заслуживаешь, – вставил Илюха. – Тоша, я не верю, что у тебя нет ни единой зацепки относительно этого. Увидев слова про Род, и я бы вспомнил про язычников.

– Есть кое-что. Как-то давно отец привёз книгу из Верхней Тоймы, местного Свято-Георгиевского храма. Вскользь там упоминается некое дерево, за которым должны следить все монахи близлежащих церквей. Его посадила молодая девушка, которая вскоре после этого вернулась в Европу. Говорят, она была из портового городка Росток, что сейчас в Германии. Она наказала монахам беречь дерево, оно поможет нести в этот мир свет божий.

– Её звали Магдалена? – спросил Карпов.

– Откуда ты знаешь?

– Всё та же чокнутая профессорша. Итак, на нас свалился кол, который может сжечь всё, что имеет отношение к аду. Я дарю тебе его, мой друг, – обратился Валера к Илюхе. – Не знаю, когда ты соберёшься, но ты должен опробовать его на охоте. Наверное, он работает также, как и серебро.

– Меня больше интересует, как язычники и христиане нашли общий язык, – задумчиво сказал Тоша. – И зачем по факту немке приезжать в бывшую Новгородскую республику? Что может быть общего между этим?

– Вообще, её имя Елена. Вполне возможно, она родом отсюда. Антоша, кажется, ты сдаёшь позиции, – нарочито разочарованно подколол Карпов.

– Мне просто нужно больше времени. Ты слишком привык к тому, что я ходячая энциклопедия. Во-первых, я ещё раз перечитаю книгу храма. Во-вторых, отец может поискать другие, у нас достаточно старых церквушек в области.

В сенях послышалось движение: в дом заходил Худяков-старший. Незнакомому человеку трудно было поверить, что Антон – его сын. Иван Кузьмич потому и стал кузнецом, что с детства обладал исполинскими размерами. Годы наложили на мужчину свою тень, и когда-то разрезанный на квадраты пресс титана постепенно исчезал. Но Иван Кузьмич всегда уважал выбор сына и гордился тем, что тот мечтает стать изобретателем. От отца Тоша унаследовал большие честные карие глаза, а также стальной характер и волю, которые парень проявлял в достижении целей.

Кузнец снял рабочую одежду и прошёл в комнату, где сидели три друга.

– Наконец-то вы решили нас посетить, – то ли с радостью, то ли с укором молвил Иван Кузьмич. – Сейчас ни в чём нельзя быть уверенным. Может, вас нет уже давно.

– Мы не гостили у вас только три недели, – невинно заметил Илюха. – У студентов не так много пробелов в расписании.

– Чутьё сегодня подвело вас, – сказал кузнец. – Топор я закончу только завтра. Хотя, не думаю, что он придётся по вкусу Илюхе. На лезвии изображена вьющаяся змея – символ хитрости и коварства.

– Мне его не занимать, – сказал Валера. – Могу взять себе в коллекцию. Принципы честной охоты остались в средневековье.

– Что ещё можно услышать от оборотня, – развёл руками Буслаев. – Соперника надо побеждать в битве с открытым забралом!

– Просто посмотрите на этого рыцаря, – подколол друга Валера. – Вот только дама сердца ратных подвигов не оценит. К чему забрало открывать, одному Господу известно.

– Пожалуй, надо уводить отсюда этих болтунов, – с улыбкой сказал Тоша. – Предлагаю пройти в оружейную комнату.

Три друга поднялись со своих мест и пересекли порог. Оружейная находилась буквально в паре десятков метров от дома. Валере никогда не нравился вход в это здание. Всё потому, что над дверью висела внушительных размеров искусственная голова оборотня. Раскрытая пасть с огромными клыками могла испугать любого, кто пожелает подойти. У головы были привычно жёлтые глаза и торчащие кверху уши. К охотнику это не имело никакого отношения, но почему-то из всех дьявольских творений Иван Кузьмич выбрал именно оборотня.

– Не хочешь сравнить, чья голова круче? – несколько раз спрашивал Илюха, когда входил в оружейную.

Однажды Валера не выдержал и обратился под крики товарищей "мы же пошутили!". Друзья то и дело переводили взгляд с монстра на чучело и обратно. Единственным отличием стало то, что искусственная голова была больше, зато настоящая выглядела устрашающе.

Они зашли в тёмное помещение, Тоша включил свет. Оружейная комната отдавала величием, и казалось, что здесь лежало славное оружие кровавых битв прошлого. На стенах висели клинки и мечи, топоры и молоты, секиры и колы, на узких столах лежали кинжалы и ножи. У Буслаева от разнообразия видов и форм появлялось огромное количество энергии, и он начинал всё динамично рассматривать.

– Это стандартный серебряный набор охотника, – сказал Тоша, указывая на висящие предметы.

– Мне, кстати, нужен новый кинжал, – спохватился Илюха. – И уж точно без змеи на рукоятке.

– Выбирай любой, – просто ответил Тоша.

Илюха долго высматривал, пока не схватил за рукоять особо восхитивший охотника кинжал: на конце рукояти красовалась миниатюрная драконья голова с открытой пастью. "Чёрт возьми, это невероятно", – в душе воскликнул Илюха.

– Отличный выбор! – воскликнул изобретатель. – Этот отец закончил пару недель назад. Совсем свежий.

Дальше проходили мимо пистолетов, револьверов, наручных и обычных арбалетов. Друзья чувствовали себя в прошлом, прикасаясь к оружию с серебряными наконечниками. Они использовали его регулярно на охоте, но каждый раз невольно восхищались творческой мыслью Ивана Кузьмича. На клинках были резные украшения. Обходилось без вставки золота или драгоценных камней в рукояти, но не в этом заключалась ценность оружия Ивана Кузьмича. Оно никогда не подводили своих хозяев.

– А вот кое-что новое, – сказал Худяков, открыв шкафчик, висящий на стене. В нём находились склянки с жидкостями и неизвестными порошками. Тоша достал из шкафчика бутыль с содержимым оранжевого цвета, напоминавшую апельсиновый сок.

– Для людей и для оборотней, – сказал Тоша с упором на последнее слово, – это питьё абсолютно безопасно. А вот саксам я его не рекомендую. Я работал над отравой четыре месяца, а отец недавно удачно её протестировал. Стоит им выпить с виду апельсиновый сок, как они лишаются бессмертия.

– Когда придумаешь такой для вампиров, получишь Нобелевскую премию мира, – сказал Илюха.

– Не так просто, – с сожалением ответил Тоша. – Из всех дьявольских тварей саксы ближе всех к смерти. Они даже не требуют серебра для своего убийства. Скажем, для вампиров или оборотней, которые прочно засели на нашей планете, такую штуку изобрести будет почти невозможно.

– А как же зелье ликана? – спросил Валера.

– Вероятно это создал не человек, точно неизвестно. Оно же не только лишает бессмертия, а ещё и избавляет от болезни. Наш напиток для саксов просто делает их смертными. Это не значит, что они закончат беспредел и станут добропорядочными и законопослушными гражданами.

– Всё равно неплохо. Паршивым выродкам древней Англии давно пора гореть в аду, – заявил Валера и достал из торбы пустую склянку.

Охотник перелил жидкость для саксов к себе и закупорил её, положив обратно.

– Пойдёмте в дом, – сказал Илюха. – Есть ещё немного времени перед охотой.

Валера по-доброму завидовал Тоше. Друг жил в деревне, не зная всех городских проблем. Валера чувствовал, что город давит на него, а на природе ему становилось легче. Идя по узкой тропинке, Карпов озирался по сторонам и любовался видами, которые ему любезно предоставляла природа. Одинокие покосившиеся дома испускали клубы едва заметного на солнце дыма. Их окружали ряды грядок и ягодные кусты, по весне больше напоминавшие банный веник без листьев. До уха оборотня доносилось мычание коров в хлеву. Вдали, как ковёр, расстилались постепенно зеленеющие поля с только-только выглядывающей травой. Для Валеры было пределом мечтаний когда-нибудь без забот и печали плюхнуться в растущую зелень.

– Ну, рассказывай, как живёте? – спросил Илюха, когда они снова расположились в комнате.

– Отец продолжает охотиться, но больше времени проводит в кузнице за оружием. Похоже, время всё-таки берёт своё. Я начал работу по мази от плевков горгулий. Я думал над этим ещё год назад, сейчас хочу продолжить. Если мои мысли верны, результат будет фантастическим. Средство наносится на кожные покровы и обезвреживает ядовитую жидкость.

– Это всё здорово, юный гений, – сказал Буслаев, – но я не про грядущие изобретения спрашиваю. Скоро сдавать выпускные экзамены в школе. До июня так и просидишь с формулами, а потом никуда не поступишь.

– Не напоминай отца, ты знаешь, что нас ждет в июне.