Корректор. Книга пятая. Горизонты нашей мечты

– Тихо! – зашипела на него Хана. – Ты чего орешь во все горло? Услышат – по шее получишь!

– Не понял, – нахмурился Май. – А что не так с Церковью?

– Все так с Церковью, – буркнула Мира. – С тобой не так. У вас что, совсем Церкви нет?

– У нас много чего есть. Только не в таком странном виде. На Западном континенте есть Церковь Единого с кучей самых разных завихрений, есть разные языческие боги, у нас всякие глупые секты появляются – кто-то Единому по-своему поклоняется, кто-то инопланетян ищет, кто-то духам природы подношения организует. Но о всех говорить можно. У вас что, Церковь обсуждать вообще запрещено?

– Слушай, Май, – Бохака поправила очки. – Для начала просто держи язык за зубами. Иначе за пять минут наговоришь такого, что за всю жизнь не расхлебаешь. Чтобы ты понимал – на Севере считают, что людям должна служить наука, а на Юге – что Господь Всемогущий дал людям магию, чтобы те жили счастливо и не копались где не просят. На Севере исследуют суть вещей, а на Юге наука считается механистической ересью. А в Академии учатся кадеты и с Севера, и с Юга. Чтобы драки не начинались, здесь все споры о религии и науке запрещены. Желающие помолиться могут сходить в соборы в Цетрии – это город рядом с Академией и столица графства Цветов.

– Вообще-то Цетрия – еще и столица Сайлавата, – добавила Хана. – Но принцессу все равно никто не слушает. Ее даже в графстве Цветов никто не слушает, всем канцлер управляет.

– Стоп! – Май поднял руку. – Еще раз, и помедленнее. В учебнике написано, что Сайлават – королевство, и им управляет король. Или королева. Откуда принцесса? Она что, малолетняя?

– Ха, она вообще старая! – пренебрежительно фыркнула Хана. – Ей уже двадцать семь. Ее отец двенадцать лет назад умер. Вскоре после того, как старый Даоран предательски взорвал граф Тэйн, который якобы для переговоров…

– И вовсе не так! – шепотом закричала Бохака. – Граф Тэйн прилетел для переговоров, а Даоран его предал! А бомба…

– Стоп! – мальчишка замахал руками. – Кончайте, пока и в самом деле не подрались. Понятно, что кому как выгодно, тот так и рассказывает. Про принцессу доскажите. Значит, ее отец умер? Тогда ее, кажется, Даоран должен был возвести на престол, когда ей пятнадцать исполнилось? Так в книжке написано.

– А они не возвели, – пожала плечами Хана. – Она в зале заседаний сидела, когда там все взорвалось. Ее вроде бы как сильно оглушило, и она с тех пор странная. Новый Даоран решил, что ее дееспособной пока считать нельзя, и назначил канцлера ее опекуном. С тех пор канцлер правит графством Цветов, а страной не правит вообще никто, потому что графам никто не указ, даже канцлер.

– Как все запущенно… – пробормотал Май. – То есть девицу банально затиснули в угол, чтобы под ногами не путалась. Государственный переворот втихую. Ну ладно, так что там насчет Защитников? Они кого и от кого защищают? И, кстати, что там Сиори упоминала про гражданскую войну? Кто, с кем и из-за чего? Погоди, – остановил он раскрывшую рот Бохаку, явно вошедшую во вкус. –А что у нас Мира молчит, как партизан? Эй, хозяюшка! – он потыкал Миру пальцем в плечо. – Между прочим, воспитывать фертрата – твоя прямая обязанность. А то попадет он под дурное чужое влияние, не перевоспитаешь потом. Расскажи про Защитников.

– Отстань, – угрюмо зыркнула на него Мира. – Что привязался? И без тебя тошно.

– Опять «привязался»! А что тебе тошно-то? Тухлую пироженку съела?

– Дурак! – Мира от возмущения даже повысила голос. – Сам ты тухлый! Ты что, совсем тупой? Меня сейчас, наверное, отчислят! Чего ты ко мне лезешь?

– Тебя не отчислят, – серьезно сказал Май. – Я их предупредил, чтобы не вздумали, а с меня сейчас пылинки сдувать станут. По ушам тебе точно навешают в воспитательных целях, но не отчислят. Ну-ка, посмотри мне в глаза!

Он ухватил ее руками за плечи и повернул к себе. Мира набычилась и угрюмо взглянула на него исподлобья.

– Не-а, не так! – качнул головой Май. – Так на препода смотрят, когда не знают, что по билету отвечать. Посмотри нормально. А?

Он широко и заразительно улыбнулся, и Мира почувствовала, что ее губы против воли раздвигаются в несмелой улыбке. Она тут же дернулась, вырываясь из хватки Мая, и отвернулась.

– Похоже, воспитательный процесс нужно делать двусторонним, – констатировал Май. – Придется и фертрату хозяйку учить.

– А что ты все время себя фертратом называешь, а ее хозяйкой? – ревниво поинтересовалась Хана. – Ты что, серьезно, что ли?

– Вполне. Она же меня вытащила.

– А хочешь, иди ко мне в фертраты? – Хана лукаво улыбнулась. – У меня конфета есть, я ее с деньдня припрятала. Мира, он ведь тебе не нужен?

Она пихнула подругу локтем в бок.

– Забирай, – буркнула та. – Хоть всего целиком.

– Э, нет! – Май воздел палец. – Так не пойдет. Мы, фертраты, как известно, однолюбы, хозяев не меняем. А то много бы нашлось желающих кусочком сахара чужих любимцев сманивать. Извини, Хана, но тут облом. Если хочешь, я и тебя поцелую в обмен на конфету, но только когда хозяюшка не видит. А то еще ревновать начнет и опять по морде даст. И хорошо если не палкой. Так что у вас с Защитниками и с гражданской войной?

– Гражданская война у нас чуть не началась двенадцать лет назад, когда Святая Церковь во всеуслышанье объявила северных механистов еретиками и предала их анафеме, а Даоран ее поддержал, – немедленно затараторила Бохака. – Три северных графства – Крайзер, Мейсара и графство Восхода – объединились в коалицию и изгнали епископов со своих земель. Южные графства – Феерия, Титаман и Пиласта – сразу объявили Святой поход, к ним чуть погодя примкнули два срединных – графство Закатных Гор и Поравия. Систерия и графство Цветов пытались держать нейтралитет и предотвратить войну. Только у них плохо получалось, потому что император лежал при смерти, а принцесса Рита еще была несовершеннолетней. В двадцать первом году – в тысяча четыреста двадцать первом – Даоран в урезанном составе, без северных графов, но вместе с Конклавом собрался, чтобы выслушать предложения главы северной коалиции, графа Тейна. Ну, и… – она посмотрела на Хану. – В общем, на заседании что-то взорвалось, Даоран и Конклав погибли в полном составе, Тейн тоже погиб. Началась неразбериха, в трех графствах немедленно началась грызня за освободившиеся графские престолы между наследниками, а потом появились чудовища.

– Кто появился?! – поразился Май.

– Чудовища. Демоны. Огненные драконы. Железные крокодилы. Жуки-носороги. Белые попрыгунчики. Жгучие обезьяны. Уховертки-буравчики. Стальные хорьки. Кроты-переростки. Мухи-жигалки. Огненные шершни. Много всякой гадости, в общем. Внезапно во всех пограничных княжествах начали открываться псевдопорталы, а через них полезли большие и малые демоны. Они начали разорять посевы и разрушать деревни, даже несколько небольших городов уничтожили. Княжествам пришлось заключить перемирие. Теперь северяне снабжают всех огнестрельным оружием и патронами, южане – доспехами, заговоренными мечами и арбалетами, Святая Церковь тренирует паладинов и воев-священников, а Академия по соглашению экстер-рито-риальна, – Бохака с трудом выговорила сложное слово, – и учит Защитников всех графств. И все сражаются в Приграничье, уничтожая чудищ. И мы тоже отправимся бить чудищ, когда закончим Академию через полтора года, – с гордостью добавила Бохака. – Может, наши имена даже в Зал Славы в Мировой Сфере когда-нибудь поместят, рядом с Глазом Бога.

– Чудненько. А что, за пределами Пограничья псевдопорталы не появляются?

– Появляются. Но из них чудища очень редко лезут. В каждом графстве обычно дежурят три-четыре Защитника, отдыхающие от боев. Они и присматривают на всякий случай. А в центральных графствах через псевдопорталы только парсы проходят, и то если призывающему сильно повезет. А больше одной попытки никому не дают.

– Так… – Май почесал в затылке. – Если есть псевдопорталы, то есть и настоящие. А с ними что?

– А через них торгуют. Они большие, там сквозь туман даже иногда силуэты людей видно. Пройти нельзя, словно какая-то упругая завеса держит, и звуки не слышны, но предметы можно протащить. На тележке с их стороны толкают вещи, а обратно на веревочке утаскивают плату – золотые слитки или серебро. Или наоборот.

– А не обманывают? – деловито поинтересовался Палек. – Что, если вещи взять, а плату не вернуть?

– Ты что? – махнула рукой Хана. – Тогда через этот портал больше никогда никто с той стороны торговать не станет. Так однажды целый город умер – там большой портал стоял, а при нем рынок. И кто-то вот так обманул потусторонников. Торговля прекратилась сразу, и все в городе разорились, а вскоре и портал сам по себе закрылся. С тех пор все порталы принадлежат графам, и при каждом стоит стража. Они тебе, скорее, руку отрубят, чем смухлевать позволят.

– Что же, тоже логично. – Май снова почесал в затылке. – А сколько человек в Академии учатся?

– По сорок на курсе. А всего три курса. Правда, не все до конца доучиваются, многих отчисляют. Кто-то по программе не успевает, у кого-то с Атрибутом не получается управляться, а за некоторых просто платить перестают. У нас, например, уже восьмерых отчислили, трех парней и пять девчонок.

– Итого человек тридцать выпускаются каждый год. Хм. А что, монстров все больше становится?

– Не знаю, – Хана пожала плечами. – А что?

– Если каждый год становится на три десятка Защитников больше, то либо чудищ тоже становится больше, либо Защитников меньше, – объяснил Май. – А… – он нахмурился. – А что, Защитники в боях погибают?

– Таков наш долг – жертвовать жизнью ради других! – важно ответила Бохака. – А имена погибших помещают в Зал Славы. Правда, не всегда погибают. Многие просто получают травмы, и их дисквалифицируют. Тогда их имена тоже в Зал помещают, только на другую стену. Вот госпожа Сиори, например, геройски сражалась, но однажды ее жук-носорог так приложил, что еле выходили. Откачать ее откачали, только она в настоящем бою больше драться не может. Сознание теряет от перенапряжения.

– Ага, и госпожа Грампа – тоже, – поддакнула Хана. – Ей тоже сильно досталось, но она считает, что в полном порядке. Она все время рапорты подает, чтобы ее в Приграничье перевели, а ей все время отказывают из-за инвалидности. И господин Саомир Подберезовик, он проректор по воспитательной части и историю с географией ведет. Он Щит первого класса, но как только сильный удар получает, так сразу в отключку. И госпожа Клия Юмака, она демонологию и медицину преподает, и еще директор медицинской части. Она тоже Щит первого класса, и тоже удары не выдерживает, потому что в Приграничье пострадала. Быть Защитником – почетно и опасно!

– Так… – пробормотал Май. – И Айсока в ту же степь, инвалид со знаком качества. Значит, всех преподавателей в вашей Академии покалечило в Приграничье? И все они рвутся на фронт, а их не пускают?

– Ага, – кивнула Бохака.

– М-да, – Май почесал в затылке. – Значит, и госпожа Грампа не в порядке. А я-то ее доставал… Надо извиниться еще раз, что ли.

– Тогда она тебя точно прибьет своей булавой. Она терпеть не может, когда о ее слабости напоминают.

– Ну, вчера же не прибила… – рассеянно пробормотал мальчишка, думая о чем-то своем.

– Дурак! – неожиданно даже для самой для себя фыркнула Мира. – Ты что, думаешь, что она всерьез с тобой дралась? Она тебя поймать хотела, а не покалечить.

– Ага, то-то палкой своей шипастой размахивала.

– Госпожа Грампа, – ехидно сообщила ему Мира, – своей булавой куриное яйцо с размаху чуть-чуть надкалывает. А когда бросает всерьез, та за полторы секунды пятьдесят саженей пролетает и точно в акаган попадает. Я и то заметила, что она тебя просто пугала, чтобы ты козликом скакать перестал, понял? А ты ее своими щупальцами с размаху…