Ромашковый лес

– Солнце? А что это? – слегка успокоившись поинтересовался крот.

– Солнце…оно…оно такое светлое, лучистое!.. – вспоминая солнышко и рисуя в голове его образ отвечал муравей.

– Ненавижу солнце! Ненавижу все светлое и лучистое! – вновь закричал крот, но потом, подумав, сказал, – ладно, покажи мне солнце.

– Может оно сделает вас добрее, – тихо произнес муравьишка, но крот уловил эти слова.

– Я и так слишком добрый, раз не раздавил тебя сразу же как жалкое ничтожество! Веди меня к своему солнцу!

И они вместе поднялись наверх.

Первым вылез муравьишка и, радостный, стал бегать по лугу, собирать росу и ловить солнечные лучи. Следом вскарабкался крот. Он посмотрел вокруг, с небрежностью дотронулся до травинки, презрительно взглянул на муравья и, скривив морду в омерзительном недовольстве сказал: «Это и есть твое солнце?»

– Нет же, – засмеялся муравей, – вот оно! – произнес он и показал на «желтый буек» в небесном море.

Крот со злобой «сверкнул» на солнце и хотел было прыгнуть и снять его с атласа неба, но как только он взглянул вверх, тут же ослеп.

– Ненавижу! – вопил он, – я тебя ненавижу! Он попытался найти муравья и прикончить его, но ничего у него не получилось. Он нащупал только выход в свой домик, нырнул туда, и больше никогда оттуда не появлялся.

«Этот шар дарит жизнь и радость, но награждает он лишь тех, кто не боится сжечь свое сердце добротой, – вспомнил муравей слова бабушки и тут же продолжил, – а других – наказывает». Он понял: крот не был плохим, он просто боялся себя. Муравьишка хотел помочь ему перестать бояться, но в душе крота было слишком много ненависти, что даже солнце обожглось об этот холод и забрало зрение у того, кто все равно живет во тьме.

«И если у тебя что-то не сложилось, ведь так бывает, нужно просто взглянуть на солнце и идти дальше, и надо очень хотеть идти дальше и не растерять искорки доброты, хранящиеся в сердце. Очень жаль, что на земле живут такие кроты, которые не хотят этого понимать», – подумал Муравьишка, взглянул на «золотой шар», который был так близко и который он так долго искал, улыбнулся и скрылся в густой траве, смоченной кристальной росой.

Кто виноват?

На небе прояснялась бардовая вишня утреннего солнца. Олененок с самого детства любил любоваться восходом, и в такие минуты всегда вспоминал свое детство, свои проказы и, с улыбкой на лице, покидал любимый холмик, с которого был виден весь небосклон, когда ослепляющая «огромная ягода» полностью выкатывалась на голубую скатерть небес.

Олененок был уже совсем взрослым и поэтому постепенно становился более серьезным и немного замкнутым. Раньше он мог часами разговаривать с лягушками на болоте, подражая их чудному кваканию, а сейчас это казалось ему как-то глупо. Раньше он любил, гоняясь за стрекозами, попадать в различные переделки, а теперь он стал этого бояться. Его детство было озвучено хрустом сухих опавших веток, на которые он так любил напрыгивать с разбегу, но взрослые так уже не играют. Единственное, что он не потерял в себе, это любовь к прекрасному, к утру, когда все просыпается, когда под ухом начинают жужжать пчелы, когда роса, накопившаяся за ночь, начинает охлаждать копытца, когда жучки выползают на самый кончик цветочного лепестка, чтобы согреться солнышком.

В этот день он, как обычно, пошел любоваться возрождающейся природой. Он дольше обычного просидел на своем любимом месте, а потом вдруг спохватился, и помчался домой. Он бежал, высоко поднимая ножки и перепрыгивая свалившиеся бревнышки, как вдруг за соседним деревом Олененок заметил знакомый силуэт. Он быстро стал перебирать ногами, чтобы резко остановиться, но уехал по мокрой земле чуть дальше, чем хотел, поэтому ему пришлось обернуться. И тут он увидел своего старого друга Лосенка, у которого были самые кустистые рога. Олененок не видел его уже несколько лет, а все потому, что когда-то, когда они были еще совсем детьми, на лес напали браконьеры, и лучшим друзьям пришлось незамедлительно расстаться. Они только пообещали друг другу, что когда-нибудь обязательно встретятся. И вот Олененок видит, как он, Лосенок, гуляет всего в нескольких метрах от него. «Лосенок! – крикнул Олененок, – Лосенок!» Он хотел было подбежать к другу, обнять его и сказать, как грустно без него было говорить с лягушками, ловить стрекоз и прыгать по веткам, но на этот радостный крик Лосенок только слегка повернул голову в его сторону и испарился в еловых ветвях. Олененок встал, как вкопанный. Нет, он не мог перепутать! Это точно был его Лосенок, тот самый, который когда-то научил его дружить по-настоящему. Олененок недоумевал, даже, скорей он был разочарован. Он не понимал, почему тот, с кем он разделил свое детство, часть своей жизни, даже не улыбнулся ему, а просто прошел мимо, будто не узнав. В голове у Олененка вертелись тысячи, миллионы, миллиарды всевозможных предположений и все они, как нити, сворачивались в запутанные клубки. Он предполагал, что, может, Лосенок правда его не узнал или может он сам ошибся, но тогда Лосенок бы не обернулся. Маленький олень думал, вдруг Лосенок просто не хотел его больше знать, а тут эта глупая встреча…но он никак не мог найти этому объяснения. В конце концов, Олененок остановился на мысли, что после такой долгой разлуки Лосенок просто испугался встретиться с «другим» Олененком, не таким, которого он знал раньше. Но Олененок также был очень удивлен собой. Он был поражен тем, что не догнал своего друга, а остался стоять, не сделав ни шага вслед уходящему товарищу. «Почему?» – подумал он и решил не искать ответ на этот вопрос, поскольку знал, что он зарыт где-то очень глубоко, на уровне души, на уровне чувств.

Так прошло несколько дней. Из головы Олененка не выходила та самая встреча с некогда лучшим другом. И каждый раз, когда он возвращался со своего любимого утреннего занятия, проходя то место, где они случайно столкнулись с Лосенком, он втайне мечтал повстречать его снова.

Одним по-особенному морозным осенним утром, под солнечным факелом пролетала сорока и что-то кричала. Она приблизилась к земле, и Олененок услышал ее. Оказалось, сорока разносила весть о том, что какой-то «четвероногий, парнокопытный конь, с очень пышными рогами», как она сказала, ранним утром был подстрелен браконьерами, которые до сих пор появлялись в лесу. «Он жив, – кричала она, – но только чудо может исцелить беднягу». Услышав это, что-то «упало» в груди у Олененка и ему показалось, что этот самый «парнокопытный конь с рогами» и есть его Лосенок, и что чудо, которое может его исцелить и есть он! Он уже хотел помчаться на помощь своему другу, как вдруг вспомнил ту самую встречу в лесу, когда Лосенок не захотел остановиться. Олененок не знал, что это было: гордость ли или глупая обида, но он вернулся на свой любимый холм и продолжил, замерзая, вглядываться в солнце.

Что произошло с подбитым браконьерами животным – никто не знает, даже сорока. Но уже через день белохвостая птица летала по лесу и каркала: «Друзья испугались! Друзья не друзья! Кто виноват? Кто виноват?!»

Не догоняя жизнь

Темнохвостая зебра с черной «сеткой» на белом теле «летела» параллельно земле, почти не касаясь ее копытами. Она двигала шеей вперед-назад, стараясь набрать скорость, но гепард оказался быстрее. Он набросился на свою обезумевшую от страха жертву, вцепился своими меткими когтями и кинжальными зубами в глотку и затем потащил свой кусок мяса на дерево.

Гепард охотился каждый день и с легкостью догонял любого. У него даже была своя тактика так называемого «улова»: он отпускал свою жертву на определенное расстояние. Та, радостная, думала, что ей удалось избежать схватки с хищником, замедлялась, но в этот момент гепард набирал невероятную скорость и слету набрасывался на испуганное до смерти животное. Так было всегда, но в этот раз все случилось по-другому.

Гепард, как обычно, с самого утра пошел на охоту. Он спрятался в высокой траве, высматривая из засады самую слабую газель. Он присмотрелся, нашел, и начал пошевеливаться, чтобы распугать стадо, а потом догнать самую медленную из них. Так и случилось: газели, услышав шорох, побежали кто куда, а гепард выждал момент и когда присмотренная им рогатая скотина начала притормаживать, он выпрыгнул из травы и стал ее догонять. Сердце его билось сильнее и чаще обычного, и впервые в жизни он почувствовал, что его скорости не хватает, чтобы нагнать жертву. Он хотел прибавить ходу, но не смог и, изможденный, упал посреди пустынного поля.

Он не понимал, что с ним случилось, но точно знал, что сегодня он стал слишком стар, чтобы бегать и догонять. Он не мог простить себе такого поражения и на пике хотения жить он решил покончить с собой. Но, увидев вдали стадо антилоп, он решил попробовать еще раз кого-то поймать, чтобы существовать дальше. И вот он гонится за одной из них, стараясь ухватиться за жизнь, достает до крупа обеими передними лапами, оставляет на нем глубокие царапины, и все же не ловит. Отчаявшийся, он хотел убиться о ближайшее дерево, разогнавшись и врезавшись в него головой, но потом решил, что не достоин такой легкой смерти и убедил себя в том, что должен долго умирать от голода.

Прошла неделя, а гепард за это время не съел ни куска мяса. Поначалу он пытался питаться корой деревьев и травой, но не мог их переваривать, поэтому он перестал есть совсем.

Он, уже еле передвигая ноги, чувствуя приближение конца, бродил по полю, прощаясь с родными местами, как вдруг к нему незаметно подкралась антилопа с опущенной головой и взглядом, упавшим на землю. На крупе с двух сторон у нее были шрамы, оставленные когтями хищника. Она подошла к гепарду и сказала: «Ешь меня». Гепард очень удивился и тихо спросил: «Зачем?». А антилопа ответила: «Не хочу больше жить. Не хочу – и все! Меня никто не любит». Первым желанием пятнистого хищника было броситься на нее и разорвать на куски, насладившись вкусом молоденького мяса и продлив себе жизнь, но мудрость победила в нем любовь к себе и голод, и он, отвернувшись, из последних сил выжал из себя: «Глупая! Когда-нибудь и ты не сможешь убежать от врага, когда-нибудь и твои ноги перестанут подчиняться твоим мыслям. Вот тогда и придет время, и это правильно, а сейчас…Пусть я сожру твою молодость, а что дальше? Завтра я не догоню жизнь, я умру, забрав с собою и твою душу. У каждого своя лунная дорога в вечную ночь. Подумай над этим». Так сказал гепард, а когда повернулся, от антилопы осталась лишь черная точка, исчезающая в дали горизонта. «Так надо, – прошептал гепард, в последний раз всем телом потянувшись к солнцу, – так надо…» – и навсегда уснул в позе прыжка, обжигаемый жарким южным солнцем, такой гордый и совершенно беспомощный.

Когда обречен…

– Ты же правда спасешь меня?

– Конечно, держись за мой хвост! Прошу тебя, держись!

– Я совсем не чувствую земли…

– Давай, еще чуть-чуть…Еще капельку…Умоляю! нет! Ты слышишь, я еще держу тебя! Держу-держу-держу………..прости…

Через несколько часов по лесу, как ветер разнеслась весть о том, что маленький слоненок погиб, увлекшись игрой с немой бабочкой. Он хотел прыгнуть на дерево, где она сидела, поймать ее и подружиться, но оступился и упал в самое опасное в лесу место – болото. Сначала все думали, что он утонул тихо и одиноко, но потом выяснилось, что кто-то слышал крики, и это кричал не только слоненок. Выходит, что был еще некто, кто сражался за жизнь малыша, но не смог переписать сценарий, придуманный судьбой.

Однажды южная птичка питта, как всегда летая по утрам наперегонки с теплым потоком воздуха, случайно уловила разговор двух обезьянок. Питта была очень любопытной, поэтому остановилась и прислушалась:

– Ну надо же! Такого гиганта из болота тащила! И не странно, что тебе это не удалось.

– Да мне бы удалось, если бы он только сам мне сказал: «Вытащи меня отсюда!»

Питта, не дослушав, ворвалась в обезьянью идиллию, не разобравшись, что к чему и, обратившись к одной из них, прощебетала:

– Так это была ты?

Обезьяна очень удивилась:

– Что я?

– Ты пыталась спасти слона?! – восторженно вопрошала птичка.

– Ой, да я и не таких спасала! – ответила обезьянка, и маленькая южная птичка тут же разнесла по всей Африке, что бесстрашная обезьяна сражалась за жизнь слоненка.

И все стали приходить к спасительнице, слушать ее героические речи и восторгаться ее мужеством. А обезьяне нравилась эта слава, и она старалась как можно живописнее расписать всю трагедию, делая длинные паузы между предложениями, чтобы полюбоваться тем, как ей восхищаются, а после продолжала свою историю, и в глубине души смеялась над глупыми воздыхателями.

Как-то раз, ночью, когда замерзающее солнце укутывалось в мех лесов, в небе кружила сова, высматривая своими стеклянными глазами нарушителей лесного порядка, как вдруг, пролетая над болотом, она увидела силуэт, который показался ей очень знакомым. Она опустилась на землю и, точно, увидела своего старого друга бегемотика. Но сейчас он был совсем не похож на того бегемота, которого она знала. Он сидел, сжавшись, как моллюск в ракушке. Его нос был воткнут в живот, а руки прикрывали глаза. Маленький хвостик был прижат, а ножки терлись друг о друга, не давая совсем замерзнуть. Сова подошла к бегемотику и спросила:

– Что случилось?

Маленький бегемот отвел немного в сторону ушки, перестал двигать ногами и замер в каком-то боязливом ожидании.

– Что случилось? – повторила сова

– Я убил его, – еле уловимо прошептал бегемотик.

– Кого его? Как убил? – недоумевала сова.

– Тогда, на болоте, когда он тонул…Я убил его… – все также не пошевелившись продолжал он

– Так это был ты? – удивилась сова.