Мыс. Там, на неведомых дорожках…

– Мальчики – налево, девочки – направо! Смотри – не перепутай! – хохотнул Колояр, получив ощутимый тычок от приятеля.

Смерив парня презрительным взглядом и гордо вздёрнув подбородок, девушка прихватила фонарик и выделенную ей маленькую пластиковую бутылку с водой и удалилась в указанном направлении.

А вот завтрак был чудо как хорош! Инге казалось, что вкуснее большого бутерброда с колбасой и кружки ароматного чёрного кофе ей давненько ничего пробовать не приходилось. Даже головная боль поутихла!

– На кофе больше не рассчитывай особо – совсем мало осталось! – буркнул Колояр, заметив её аппетит. – А вот хлеб есть ещё…

– Хлеб-то свежий – с набитым ртом проговорила Инга. – А кто его здесь печёт???

– Неизвестно, кто его печёт, но хлеб действительно есть, и, как видишь, вполне сносный! – живо вклинился Глист, перебивая Колояра, открывшего было рот, видимо, чтобы сказать очередную гадость. – Закругляйтесь потихоньку – выдвигаться пора!…

Выбравшись на поверхность вслед за ходоками, Инга с удовольствием отметила относительно сухую погоду и отсутствие дождя и вездесущего тумана. Настроение, правда, быстро испортилось, когда она увидела то, что осталось от их вчерашних недругов. Бурые пятна, покрывавшие жухлую траву, несколько обглоданных мослов со следами зубов, окровавленные обрывки комбинезона и осклизлая серая куча в нескольких метрах правее, подозрительно напоминающая кишки…

Всё это закрутилось перед её вытаращенными глазами, гостеприимно освобождая в опустевшей голове место дикой панике, выталкивающей в никуда остатки разума. Кто-то из ходоков подхватил её, уже готовую брякнуться прямо здесь, желательно сразу замертво, и повлёк прочь от страшной поляны. С трудом перебирая непослушными ватными ногами, Инга хватала ртом воздух, пытаясь удержать внутри вкусный завтрак. Постепенно паника, а с ней и тошнота сошли на нет, и девушка наконец смогла дышать более ровно, пытаясь побороть слабость, внезапно охватившую всё тело.

– Так. Всё. Всё кончилось, – строго произнёс Колояр, поднося к её губам маленькую фляжку. – Пей! Один-два глотка, не больше…

Она послушно глотнула обжигающую жидкость с ароматом дубовой бочки и с шумом втянула в себя воздух.

– Вот и ладно! – констатировал парень, убирая фляжку обратно в нагрудный карман.

– Вот зараза! А меня водкой поил! – возмутился Глист, стоявший сбоку и придерживающий девушку за плечи. – Зараза и жмот!!!

Инга через силу улыбнулась, а Колояр, даже ухом не поведя на замечание приятеля, махнул рукой в сторону далёких в сером мареве построек.

– Фабрика Грёз. Нам туда…

Глава 10. Это вы зря, ребята!…

…Фабрика Грёз… Унылый силуэт древних построек ничего общего не имел с помпезностью и блестящим ши?ком голливудской киностудии[23 - «Фабрика Грёз» – образная (ироническая) характеристика киностудий Голливуда (США), встречающаяся с 1920-х гг. Автор выражения неизвестен. /// Энциклопедический словарь крылатых слов и выражений. – М. «Локид-Пресс». Вадим Серов. 2003.]. И тем не менее, название странным образом подходило и живописным развалинам, и местности вокруг… Местность тоже, кстати, была странная. Поле-не поле, луг-не луг, поросший чахлыми деревцами, перемежавшимися с зиявшими проплешинами жу?хлой, точно выжженной травы.

По мере приближения развалины просматривались чуть лучше. Высокая башня могла похвастать окошком, располагавшимся прямо под покосившейся от времени крышей, а видавший виды забор из крупного камня и сейчас выглядел довольно внушительно. Что здесь было раньше – поди разбери! Всего скорее, водяная мельница: сохранилось и громоздкое зубчатое колесо, и даже небольшая плотина, перекрывающая русло давно пересохшей речушки… Поговаривали, что под старыми каменными корпусами имеются и весьма обширные подземелья – целая система мрачных тоннелей, но туда уж точно соваться нечего! Вряд ли они пусту?ют…

…Всё это Глист рассказывал Инге по пути. На очередной глупый вопрос «откуда здесь столько всего?» он поначалу неопределённо пожал плечами, но девушка и не думала отставать. В самом деле: с виду, «снаружи» так сказать, полуостров – как полуостров, довольно небольшой, кстати. А «внутри» – чего только нет: леса, поля, древние постройки и даже небольшие, почти современные посёлки!

– Кто его знает? – загадочно улыбнулся Глист. – Одни говорят, что здесь «портал» в другой мир, параллельный нашему. Другие – что Мыс сам как большой мо?рок вводит в заблуждение всех чужаков, тех, что снаружи…

Их интересный разговор прервала приглушённая ругань. Колояр шёл впереди, прокладывая путь сквозь заросли колючего кустарника большим ножом, похожим на тесак. Поначалу, правда, они пытались заросли эти обойти, однако крюк оказался настолько велик, что пришлось отказаться от подобной затеи. Судя по крепким словечкам в адрес кустарника и его ближайших родственников, Инга быстро поняла, что его выходка стала для ходоков неприятным и неожиданным сюрпризом – дескать, совсем недавно никаких кустов тут и в помине не было, а была свободная, относительно ровная дорога! И вот здрассьте!!!…

Колояр впереди снова чертыхнулся и отбросил в сторону очередную колючую ветку. Ветка повисла, болтаясь на корявых сучьях одного из низкорослых кривых деревьев, время от времени попадавшихся среди надоедливого кустарника. Глист, замыкавший шествие и попутно проводивший «экскурсию», вдруг замолчал на полуслове и замер.

– Что??? – громким шёпотом спросил Колояр, оборачиваясь.

– Мы здесь не одни! – тихо ответил Глист.

Инга взглянула на экран навигатора. «Машинку» отладили, сменили пароль и ввели индивидуальный Ингин код (она, не особо размышляя, назвала день рождения брата). И теперь устройство принадлежало только ей!… И вот на экране этого ЕЁ навигатора снова маячили зловещие треугольники! Причём, было их гораздо больше пяти, и приближались они странным полукругом…

– Это они нас окружают что ли??? – выдавила Инга, приходя в ужас от собственной догадки.

– Что ли да!!! – утвердительно рявкнул Колояр, яростно врубаясь в кустарник, становившийся опасной западнёй.

– Они… быстрее идут! – всхлипнула девушка.

Ей вдруг стало невыносимо жалко всех – себя, Колояра, Глиста… Казалось безумно несправедливым, что они могут погибнуть вот так, здесь, посреди гадкого колючего кустарника…

– Конечно, быстрее! – неожиданно спокойно согласился Колояр. – Кто бы сомневался! У них рук с ножами больше!

– Инга, хватит рыдать! – негромко произнёс позади неё Глист, и в его голосе прозвучали строгие нотки. – Как скажу – падай на землю и следи за экраном, чтобы мне на это время не терять. Будешь моим наводчиком: говори, где и с какой стороны треугольник ближе. Пока Колояр дорогу расчищает…

– Голову береги! На туловище они с такого расстояния твою защиту не пробьют! – добавил парень, скидывая с плеча «Винторез». – Ложись!!!

Инга неуклюже плюхнулась на пузо, втянув голову в плечи и судорожно вцепившись в навигатор. На экране вражеские треугольники целенаправленно «сжимали» полукольцо окружения.

– Справа, Глист! – командовала она, стуча зубами от страха. – Справа и чуть-чуть позади…

Раздался сухой щелчок выстрела.

– Отлично! – удовлетворённо хмыкнул снайпер. – Инга, представь циферблат часов, будто мы – в центре. И говори, где противник. Примерно…

– Опять справа! На… на три часа! – выпалила девушка, ловя себя на том, что страх зашкалил настолько, что вынудил её лучше и быстрее соображать.

– Молодец, девочка! – похвалил парень, следующим выстрелом, по-видимому, «сняв» ещё одного врага.

– Слева, Глист! На десять! – выкрикнула она, довольно шустро отползая вслед за Колояром, который, пригнувшись, продолжал расчищать дорогу.

– Отлично!!!…

Противников их успехи, правда, не радовали. Мало того – заставляли нервничать и переходить к активным действиям. Воздух проре?зали одна за другой две автоматные очереди, и Глист, ругнувшись, плюхнулся рядом с Ингой.

– Давайте сюда! Живо!!! Кустарник кончается!!! – Колояр впереди продолжал своё дело, даже не думая падать на землю.

– Вперёд! – снайпер легонько подпихнул девушку. – Только осторожно! Держись рядом, шаг вправо-влево запрещён!

Инга, вскочив на ноги и пригнувшись, бросилась вслед за Колояром в образовавшееся пространство, расчищенное от кустарника. Впереди простирался небольшой пустырь, а в нескольких сотнях метров маячило здание старой мельницы.

– Быстро! Пока они из колючек этих выпу?тываются!!! – Колояр, убрав в ножны тесак и взяв «наизготовку» автомат, короткими перебежками бросился вперёд.

– Инга! СЛЕД В СЛЕД!!! – напомнил сзади Глист.

Её сердце и лёгкие опять скова?л ледяной ужас. Почему-то, когда непосредственной конкретной опасности не было видно, становилось ещё страшнее! Судорожно сглотнув очередной подступивший к горлу комок, она ринулась вперёд, поминутно поскальзываясь на склизкой жухлой траве. На мгновение представив, как бы она сейчас передвигалась в своих лёгких кроссовках, а не в «берцах» с рифлёной подошвой, Инга неожиданно развеселилась. И когда Колояр впереди вдруг встал, как вкопанный, с размаху налетела на него, больно влупи?вшись носом в его широкую спину. Ходок, недоумённо покосившись на её всё ещё сиявшее глупой улыбкой лицо, мотнул головой куда-то вперёд.

А впереди, аккурат на пути их следования, расположилось нечто, напоминавшее обширное облако плотного тумана. Его щупальца, напоминавшие «ножки» гигантской амёбы, едва заметно шевелились, тускло поблёскивая в скупых лучах бледного солнца, обеспечившего сегодня относительно сухую погоду. Вокруг на разном расстоянии живописно валялись бесформенные тёмно-бурые куски чего-то непонятного. В нос ударил ощутимый за?пах гниющей плоти…

– Мо?рок… , – придушенным голосом выдавила Инга, не сводя глаз с «облака».

– Угадала! – не стал спорить Колояр.

– А… вокруг???