Мыс. Там, на неведомых дорожках…

– То, что ты думаешь! Тебе же было интересно, что станет с кошкой… , – усмехнулся ходок, но быстро принял серьёзный вид. – Обходим по широкой дуге. По о-очень широкой!…

Сзади снова раздался сухой щелчок. Быстро обернувшись, Инга успела заметить фигуру в тёмном камуфляже, рухнувшую у выхода из зарослей кустарника. Глист перезарядил «Винторез», и двинулся за ними.

– Морок! – предупредила девушка, ткнув пальцем в сторону обнаруженной опасности.

– Вижу! – нахмурился снайпер. – Очень рад!!!

– «Волки»? – осведомился Колояр, чуть обернувшись назад.

– Они!!! – кивнул Глист. – Я эмблему на комбезе в прицел разглядел!

Когда они миновали уже примерно три четверти пути, позади вновь раздались автоматные очереди.

– Совсем Хорт обнаглел! – раздражённо бросил Колояр. – Шумит, как у себя в домашнем ти?ре! Внимание привлекает!!!

– А чего ему бояться??? – пожал плечами Глист. – С ним сейчас десятка два человек, вооружённых до зубов – к ним никто из местных даже не сунется, кроме вояк. А с вояками у Хорта свои отношения – тёплые и дружественные…

– Откуда два десятка? – задыхаясь на бегу, спросила Инга, припоминая внушительное количество вражеских треугольников на экране навигатора. – В две машины столько не влезет, даже во внедорожники…

– Да у него и здесь лежбище, и целая команда! – буркнул Колояр. – Всех, почитай, поднял за нами вдогонку! Да в резерве ещё оставил… Сильно хочет нас поймать, очень сильно!…

– Хотеть не вредно – вредно не хотеть!!! – весело заявил Глист, внезапно резко оттолкнув Ингу в сторону.

Девушка, чудом удержавшись на ногах, от неожиданности вцепилась в предплечье Колояра, бросившего на неё хмурый взгляд. Они уже достигли забора, полуразвалившуюся каменную кладку которого украшала обширная поросль пушистого тёмно-зелёного мха. Некоторые стебли, подлиннее и пожирнее прочих, при приближении людей стали наливаться зловещим тёмно-красным цветом.

– «Голодный мох», – пояснил Глист, кивнув на поросль. – Лучше не трогать и даже не приближаться!

– Обожжёт? – подняла правую бровь Инга.

– Если бы! Присосётся, как пиявка, так что не отодрать, даже если просто подойти поближе. Особенно, если голодный. А голодный он всегда…

– Он, вроде, на деревьях обычно растёт, а не на каменных постройках! – Колояр неодобрительно покосился на «Голодный мох», заполонивший забор на довольно приличном расстоянии в обоих направлениях.

– Спрашивать он тебя будет, как ему расти!!! – ухмыльнулся Глист и показал дулом «Винтореза» на небольшую брешь в заборе. – Нам туда!

– Уверен??? – уточнил Колояр. – Нам неизвестно, что ТАМ ещё может быть!

– Зато нам хорошо известно, что позади!!! – запальчиво возразил снайпер, и словно в подтверждение его слов сзади, уже гораздо ближе, вновь раздалась автоматная очередь, и пули со свистом прошили землю в паре метров от их ног, заставив упасть ничко?м.

– Предупреждают, сволочи! Наповал не бьют – живыми взять хотят! – зло сплюнул Колояр и полосну?л из «Вала» в ответ.

Выскочившие было из кустарника тёмные фигуры враз рухнули на землю, спасаясь от пуль.

– Не трать патроны! – сварливо пробурчал Глист, вскидывая винтовку. – Можешь не достать. А вот я ТОЧНО достану!!!

Щёлкнул выстрел, и одна из залегших в траве фигур вдруг вскинулась, нелепо взмахнув руками.

– Ещё один! – хвастливо заявил снайпер.

– Что у тебя за патроны??? Что волчью броню с четырёх сотен метров пробивают! – завистливо воскликнул Колояр.

– Хорошие патроны! – кивнул Глист. – Зря что ли я с Кондуктором торговался??? И потом, в каждой броне какие-никакие слабые места имеются!

– Повезло нам, что у «волков» со снайперами туго! – усмехнулся Колояр, зло сверкнув тёмными глазами.

– Да у них и со следопытами туго! – в тон ему ответил приятель. – В наличии только наглость, бравада и куча оружия!

– Со следопытами на Мысу вообще туго! – вдруг помрачнел ходок, и Инга успела заметить, как враз потухли его глаза.

– Кто ж спорит! – невозмутимо пожал плечами Глист, делая вид, что не обратил внимания на то, как переменился в лице товарищ. – А вот это вы зря, ребята!!!…

Несколько подручных Хорта, пользуясь моментом, уже бросились вдогонку за ними, и когда Колояр с Ингой повернули головы, двое лидировавших преследователей, не желавших терять время и осторожничать, оказались в опасной близости от белесого туманного облака. Они, наверное, даже успели заметить опасность, но ноги по инерции несли их прямо в западню. Девушка, в ужасе прикрыв рот рукой, смотрела, как два тела в тёмных комбинезонах практически мгновенно втянуло в туманное марево, которое тут же заклуби?лось тусклыми волнами-переливами. Дикий крик сменился хлюпающим звуком, и в разные стороны разлетелись окровавленные ошмётки – всё, что осталось от незадачливых жертв.

На пару мгновений повисла тишина – противники с обеих сторон ошарашенно таращились на место трагедии. Потом со стороны «волков» вдруг поднялась на ноги рослая тёмная фигура. Человек сдёрнул с лица чёрную маску с прорезями для глаз, явив миру мрачное одноглазое лицо.

– Тише, тише! – Хорт поднял обе руки открытыми ладонями вперёд и изобразил подобие дружелюбной улыбки. – Ну что мы в самом деле, не можем пообщаться, как цивилизованные люди???

– Была охота с тобой общаться! – прошипел Глист, также поднимаясь на ноги и демонстративно прицеливаясь.

– Глист, уважаемый, не трать патроны! – укоризненно покачал головой главарь. – Тебе мою защиту не пробить, несмотря на всё твоё мастерство! Лучше подумай: стоит ли ввязываться в заведомо провальное дело???

– Ты можешь предложить что-нибудь получше??? – нахально вздёрнул подбородок снайпер.

– Конечно! Отдаёте девчонку, переходите с Ярым в мою группу, и мы вместе весело идём на поиски того, что припрятал один наш общий старый приятель!

– В твою группу, говоришь? – прищурился Колояр, тоже поднимаясь на ноги. – Точнее, в твою стаю!

– А-а! Вот и он – собственной персоной! – ещё шире улыбнулся Хорт. – А уж разговоров-то было – убит, сгинул… Ну, так что? По рукам? Сам знаешь, не обижу!

– И ты знаешь, Хорт, мой ответ! – Колояр улыбкой собеседника не удостоил. – Давно знаешь…

– Да я всё надеюсь, что ты передумаешь!… Что ж, придётся по-другому поступить. Настоять, так сказать, на своём мнении…

– Ну-ну! – Колояр сделал небольшой шаг назад, показывая своим спутникам глазами на пролом в каменном заборе, однако землю рядом с их ногами вновь прошила автоматная очередь.

– Стой, где стои?шь, Ярый! И приятелям своим вели не двигаться! – в голосе Хорта зазвучали металлические нотки, вдруг вновь сменившиеся почти ласковой интонацией. – А ты что скажешь, Инга Самойлова? Нагулялась, поди, по Мысу выше крыши! Нет?… Предлагаю прогулки глупые и опасные закончить и заняться делом. Обещаю – тебя не тронут и… друзей твоих в живых оставят. А под защитой моих бойцов всё спокойнее!

– Твоим бойцам самим защита требуется! Или поводы?рь! – вы?палила побледневшая от страха Инга, кивнув на морок, который, пообедав, вновь принял вид безобидного туманного облачка, и оба ходока, стоявшие рядом, изумлённо на неё покосились.

– Ты, девочка, язычок-то прикуси! – Хорт вмиг забыл о любезности. – И не порть о себе впечатление ещё больше! Ты мне ещё машину должна!

– За забор и резко вправо! – вполголоса скомандовал Глист. – Слева западня?…

Они разом бросились в укрытие, но «волки», будто почуяв заранее их манёвр, ринулись следом, быстро сократив расстояние. Обернувшись, Инга, заметила слева аккуратную кучу сухого хвороста. Если бы не Глист, она бы, скорее всего, не обратила на неё никакого внимания. Не обратил и один из бойцов Хорта, ворвавшийся в пролом в заборе в компании пятерых товарищей, и оказавшийся слишком близко…

Тело человека, нелепо вскинув руки, внезапно с треском провалилось в кем-то заботливо приготовленную глубокую яму, и короткий крик сменила звенящая тишина.

– Инга, быстро! Хватит любоваться!!! – Колояр дёрнул за рукав оцепеневшую девушку. – ИНГА!!!