Мыс. Там, на неведомых дорожках…

– Так вот, что касается информации – мало, кто её здесь вам предоставит! – продолжил разговор Сохатый, опрокидывая стопку водки и протягивая руку за колбасой и хлебом. – Потому, что мало кто вообще что-то знает!!!

– Ну, не могли же они «в никуда» сгинуть! – фыркнул Колояр.

– Могли – сам знаешь! – назидательно произнёс ходок-ветеран. – Тем более, Рябчик, как я понимаю, нашёлся…

– Ну… Не совсем Рябчик… , – замялся Колояр. – А то, что раньше было Рябчиком…

– То-то и оно! – заключил Сохатый, с аппетитом пережёвывая бутерброд. – Есть у тебя гарантии, что то, что раньше было Павой и её вон братцем, не разгуливает сейчас по Мысу и не закусывает вольными ходоками???

Инга закашлялась и, не обращая внимания на изумлённые взгляды, схватила только что наполненную стопку Колояра и одним глотком опрокинула в себя её содержимое. Представить себе, что Никитос сейчас бродит по Мысу в лохмотьях полумёртвой плоти и охотится на себе подобных, она не могла, несмотря на всю свою буйную фантазию!!!…

– Говорил тебе – три стопки бери! – укоризненно проворчал Сохатый, косясь на девушку с неким подобием уважения.

– Да она не пьёт, вроде… Ну, почти… , – Колояр с недоумением таращился на пустую стопку.

– Да! Я не пью! – гордо заявила Инга, которой хмель мгновенно ударил в голову, и вдруг надоело, что о ней постоянно говорят в третьем лице. – И я тоже хочу получить информацию! Не слухи, не домыслы – а информацию!!! Сколько это сто?ит???

Губы Сохатого тронула улыбка.

– Ну, что ж, хочешь – слушай! – с расстановкой произнёс он. – Поговаривают… Да, ПОГОВАРИВАЮТ, а не точно говорят – здесь не Новости на ТВ!… Так вот, поговаривают, что на Медяке очконо?сы в очередной раз затеяли что-то мутное…

– Учёные местные на своей базе на озере Медяк вновь проводят какие-то опыты, – невозмутимо перевёл Колояр, на которого Инга бросила непонимающий взгляд.

– Да, примерно, – согласился Сохатый и наполнил стопки вновь. – Ну, так вот! Поговаривают также, что не сами они это затеяли, а на заказ. Будто есть некто посерьёзнее, а они так – мелкие со?шки, для работы погрязнее… Там и так, на Медяке этом, на?вей – плюнуть некуда! И упыри встречаются… А сейчас, толкуют, – вообще караул! И зверьё прёт толпой, словно гонит кто…

– Ну, про толпы зверья мы в курсе! – кивнул Колояр. – Ты скажи, братец-то её тут при чём?

– Да ни при чём, скорее всего! – развёл руками Сохатый. – Под раздачу попал! Оказался, прошу прощения, в ненужном месте в неподходящее время. Вместе с проводниками своими…

За столом повисла непродолжительная пауза. Вроде бы, всё сказанное звучало вполне правдоподобно – попал Никитос в какую-то переделку случайно, благо таких «случайностей» на Мысу – вагон и маленькая тележка… Но что-то не давало Инге покоя – может, просто не могла она поверить, что брат погиб или пропал «с концами» (что ЗДЕСЬ, в общем-то, означало одно и то же!)…

Но и Колояра, видимо, не устраивало такое простое объяснение.

– Так что там за заваруха, на Медяке? – вдруг спросил он.

– Поди знай! – пожал плечами Сохатый. – Но если раньше «опыты» эти ихние почти невинные были, как игры у малышни в песочнице, то сейчас что-то серьёзное готовится. Серьёзное и очень мерзкое! Как бы всех нас это не зацепило…

– Люди сильно волнуются? – как бы невзначай поинтересовался Колояр.

– Волнуются, – кивнул «ветеран». – «Золоторотцы» особенно – дескать, никто не имеет права вот так Мысом распоряжаться и жизнь другим портить! Вояки – так те довольны даже, вроде. У них же розовая мечта – Мыс если не уничтожить, так контролировать тотально! Не сомневаюсь, что они даже на «заказчика» того выйти пытаются, чтобы «при делах» быть… Поговаривают, что Хорт наперегонки с вояками заказчика того ищет! Остальные… Остальные просто беспокоятся – никому не охота, чтобы прилетело по голове неведомо откуда…

Сохатый замолчал и, выдержав ещё одну паузу, поднялся с места:

– Пойду я – отдыхать пора! И вам то же советую…

– Ему можно доверять? – спросила Инга, проводив подозрительным взглядом пожилого ходока.

– Ну, может, чуть больше, чем другим, здесь присутствующим! – усмехнулся Колояр.

– Он знал моего отца? – не отставала девушка.

– Его многие знали…

Пожав плечами, Инга протянула руку за бутербродом.

– Кто такой василиск? – неожиданно поинтересовалась она.

– Дрянь такая, довольно крупная, – невозмутимо ответил Колояр. – Помесь ящерицы, петуха и летучей мыши.[31 - Васили?ск (от др.-греч. (https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%94%D1%80%D0%B5%D0%B2%D0%BD%D0%B5%D0%B3%D1%80%D0%B5%D1%87%D0%B5%D1%81%D0%BA%D0%B8%D0%B9_%D1%8F%D0%B7%D1%8B%D0%BA) ?????????? – царёк; также лат. (https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9B%D0%B0%D1%82%D0%B8%D0%BD%D1%81%D0%BA%D0%B8%D0%B9_%D1%8F%D0%B7%D1%8B%D0%BA) basiliscus, regulus, англ. (https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%90%D0%BD%D0%B3%D0%BB%D0%B8%D0%B9%D1%81%D0%BA%D0%B8%D0%B9_%D1%8F%D0%B7%D1%8B%D0%BA) basilisk, cockatrice ) – существо, упоминаемое в различных источниках. В Библии (https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%91%D0%B8%D0%B1%D0%BB%D0%B8%D1%8F), по мнению ряда комментаторов, – одно из названий опасной ядовитой змеи. Хотя точное отождествление затруднено, в тех или иных местах может обозначать кобру (https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9A%D0%BE%D0%B1%D1%80%D0%B0) или гадюку (https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%93%D0%B0%D0%B4%D1%8E%D0%BA%D0%BE%D0%B2%D1%8B%D0%B5). В «Естественной истории (https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%95%D1%81%D1%82%D0%B5%D1%81%D1%82%D0%B2%D0%B5%D0%BD%D0%BD%D0%B0%D1%8F_%D0%B8%D1%81%D1%82%D0%BE%D1%80%D0%B8%D1%8F)» Плиния Старшего (https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9F%D0%BB%D0%B8%D0%BD%D0%B8%D0%B9_%D0%A1%D1%82%D0%B0%D1%80%D1%88%D0%B8%D0%B9) василиск – змея, наделённая мифическими (https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9C%D0%B8%D1%84) чертами. В иных источниках – мифический чудовищный змей (https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%97%D0%BC%D0%B5%D0%B9_(%D0%BC%D0%B8%D1%84%D0%BE%D0%BB%D0%BE%D0%B3%D0%B8%D1%8F)). В частности, некоторые народы считали, что василиск – петух с крыльями дракона и хвостом ящерицы. /// Материал из Википедии – свободной энциклопедии.]

Ингу передёрнуло:

– Помесь хорька, ящерицы и штопора[32 - Шорёк – помесь хорька (в оригинале – барсука), ящерицы и штопора. Представитель фауны из «Бармаглота» – стихотворения Льюиса Кэрролла (https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9B%D1%8C%D1%8E%D0%B8%D1%81_%D0%9A%D1%8D%D1%80%D1%80%D0%BE%D0%BB%D0%BB), входящего в повесть-сказку «Алиса в Зазеркалье (https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%90%D0%BB%D0%B8%D1%81%D0%B0_%D0%B2_%D0%97%D0%B0%D0%B7%D0%B5%D1%80%D0%BA%D0%B0%D0%BB%D1%8C%D0%B5)»; иногда так называют только первое его четверостишие. /// Материал из Википедии – свободной энциклопедии.]… А что здесь было раньше?

– Кто его знает? Может, погреб винный, а может – просто подвал… Сейчас решили использовать помещение по другому назначению. Как видишь – довольно удачно…

– Ты говорил, что сюда не всех пускают? Правила особые? – уточнила девушка, набивая рот хлебом с колбасой.

– Обычные правила! – буркнул ходок. – «Золоторотцев» не пускают – с ними местные в вечных «ко?нтрах». Борьба за «место под солнцем», так сказать… Бандитов не пускают, наёмников…

– Не пускают, говоришь, наёмников??? – расширившимися от ужаса глазами Инга показала в сторону двери и уронила недоеденный бутерброд на пол – тот, как водится, упал колбасой вниз.

Колояр повернул голову – у входа стояло пятеро «волков» во главе с Хортом…

Глава 16. Мальчики и девочки

…Втянув голову в плечи, Инга наблюдала за тем, как Хорт, скользнув равнодушным взглядом единственного глаза по залу, направился к барной стойке – вероятно, поздороваться. Даже издалека было видно, как подобрался и насторожился Барин – вряд ли «волки» были здесь желанными гостями! Колояр сидел спокойно, деловито ковыряясь вилкой в консервной банке, и, казалось, не обращал на происходящее никакого внимания, чего нельзя было сказать об остальных посетителях – разговоры за столиками смолкли, ходоки настороженно следили за вновь прибывшими.

Хорт, изобразив на угрюмом лице подобие доброжелательной ухмылки, перебросился с хозяином парой слов, а потом вдруг резко повернулся. Инге немедленно захотелось провалиться сквозь каменный пол или хотя бы залезть под стол, хотя ясно было, что не поможет ни первое, ни, тем более, второе!

То, что наёмники направились в сторону VIP-зоны, почему-то не стало для девушки большой неожиданностью. «Волки» смерили угрюмым взглядом парочку за столом и уселись за соседний, а их предводитель подошёл в одиночку.

– Вы позволите? – Хорт кивнул на свободный табурет, вновь расплываясь в подобии любезной улыбки.

– Место не куплено! – проворчал Колояр, даже не глядя в его сторону.

– Вот и славно! Люблю посидеть в хорошей компании! – предводитель «волков» уселся за стол и махнул «официанту».

– Мы уже уходим, так что компанию вряд ли составим. Как-нибудь в другой раз, – ровно ответил Колояр, краем глаза наблюдая за соседним столиком – «волки» не выглядели столь расслабленно, как их вожак.

– Да по?лно тебе, Ярый – время-то детское! – беззлобно ухмыльнулся Хорт. – Посидим – потолкуем за наши общие интересы! И барышня с нами побудет – а то, неровен час, мало ли что??? Здешние-то ребята в курсе, что она девочка, а не мальчик?

– Я не докладывал! – буркнул Колояр.

– То-то и оно! А ну, узнает кто – хлопот не оберёшься! Парни по Мысу месяцами ходят, тепла женского не видят, а тут – барышня молоденькая! – по выражению лица Хорта было понятно, от кого именно здешние ребята могут узнать «про молоденькую барышню».

Инге вдруг стало страшно и тоскливо. О ТАКОЙ возможной проблеме она даже не задумывалась, а сопровождавшие её ходоки благоразумно молчали. А ведь и правда – женщин здесь или совсем нет, или их очень мало (единичные, так сказать, экземпляры!), а мужчины – есть мужчины! Тем более, она вовсе не была уверена в благородстве большинства присутствующих…

Инга беспомощно взглянула на Колояра, но Хорт перехватил её взгляд: