Мыс. Там, на неведомых дорожках…

Идёт направо – песнь заводит, налево – сказку говорит…[27 - «У Лукоморья дуб зелёный…» (отрывок из поэмы «Руслан и Людмила» А.С.Пушкина).] «Кошачьи» повадки нового знакомого были налицо, однако девушка хорошо помнила, что сказочный котик не только с больши?м удовольствием заговаривал зубы всем встречным и поперечным, но и обладал не то железными лапами, не то железными когтями…[28 - Кот Баю?н (кот баюн, кот бахарь) – персонаж русских (https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%A0%D1%83%D1%81%D1%81%D0%BA%D0%B0%D1%8F_%D0%BD%D0%B0%D1%80%D0%BE%D0%B4%D0%BD%D0%B0%D1%8F_%D1%81%D0%BA%D0%B0%D0%B7%D0%BA%D0%B0)волшебных сказок (https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%A1%D0%BA%D0%B0%D0%B7%D0%BA%D0%B0), огромный кот (https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9A%D0%BE%D1%88%D0%BA%D0%B0)-людоед (https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9A%D0%B0%D0%BD%D0%BD%D0%B8%D0%B1%D0%B0%D0%BB%D0%B8%D0%B7%D0%BC), обладающий волшебным голосом. Он заговаривает и усыпляет своими разговорами и пением подошедших путников и тех из них, у кого недостаточно сил противостоять его волшебству и кто не подготовился к бою с ним, кот-колдун убивает железными когтями. Но тот, кто сможет поймать кота, найдёт спасение от всех болезней и недугов – сказки Баюна целебны. /// Материал из Википедии – свободной энциклопедии.]

Содержательную беседу прервал необычный звук – кто-то будто бы царапался в массивную дверь погреба снаружи.

– О, Хруст явился! – Баюн поднялся с места.

– Ты-то где взял его??? – пришёл черёд Колояра задавать вопросы. – Это ведь волкособ, так я понимаю???

– Правильно понимаешь! – кивнул парень. – Со щенка взял – он без матери остался, её кабаны задрали. А он спрятался – умный!… Ну, я и взял…

– А разве их приручить можно??? – подала голос Инга – ей тоже не давал покоя необычный спутник.

– Если с кутят – то можно! – серьёзно ответил Баюн, бросив на неё мимолётный взгляд. – Разбираешься?

– Да… Нет! – девушка умудрилась одновременно кивнуть и помотать головой.

Парень взглянул на неё с любопытством, потом вдруг весело ухмыльнулся и направился к двери.

Хруст рысцой вбежал было в погреб, но встал, как вкопанный, смерил настороженным взглядом Колояра с Ингой и поднял верхнюю губу, ска?ля чудовищные зубы.

– Тихо, Хруст! Свои! – резко бросил Баюн и уселся обратно к огню.

Пёс на всякий случай рыкнул, с шумом втянул в себя воздух, а потом лёг рядом и лизнул ему руку. Колояр, стараясь казаться невозмутимым, тем не менее, подвинулся чуть в сторону.

– Почему Хруст? – помолчав, спросил он.

Пёс, заслышав своё имя, поднял небольшие острые уши и вопросительно взглянул на ходока.

– Да как же его называть-то было? Не Бобик же! – развёл руками Баюн. – И кстати, если услышишь, как он трапе?зничает – сразу отпадут все вопросы!

Колояр усмехнулся, потом запустил руку в рюкзак и выудил оттуда походную фляжку:

– Ну, давай что ли? За встречу!

Баюн кивнул и вопросительно посмотрел на Ингу. Та отрицательно замотала головой.

– Ну и зря! – невозмутимо пожал плечами парень и поднёс фляжку к губам вслед за Колояром.

– Ты откуда свалился вообще??? – решился наконец тот. – Я думал – тебя в живых нет! Так и сгинул тогда – ни слуху, ни духу!!!

– Сгинуть – не сгинул, но потрепало основательно! – задумчиво произнёс Баюн. – Я тогда до Сыча еле доковылял, дополз, точнее…

Наконец-то пошёл разговор! Инга слушала «в три уха» – вероятно, речь шла о ТОЙ ситуации, когда «жизнь спас», и всё такое…

– А когда оклемался, что же??? – проворчал Колояр. – Не мог дать знать, что жив???

– Да я тоже уверен был, что ты – того! Слухи разные ходили… Мы ведь тогда в такую переделку попали – не шутки!…

Однако подробности, если таковые и были, она пропустила мимо ушей, поскольку неожиданно сосредоточилась на экране навигатора, лежавшего рядом. Сосредоточилась – и пару раз моргнула, пытаясь прогнать наваждение…

К слову сказать, в неглубоком погребе устройство работало почти также хорошо, как и на поверхности, а не барахлило, как в «бункере» рядом с «Фабрикой Грёз»! То, что умненькая «машинка» определяла местоположение хозяина, а так же с готовностью и приличной точностью демонстрировала одушевлённые предметы в радиусе километров двух-трёх вокруг, – это уже понятно. Ясно было и то, что люди обозначались треугольниками, а возможные представители фауны – красными мерцающими тревожными «звёздочками». Вот и сейчас навигатор добросовестно показывал группу красных «звёздочек» метрах в пятистах к северу от того места, где они находились, – вероятно, компанию пирующих хищников. Похожий значок полагался и Хрусту, которого GPS сразу определил, как зверя, и зверя довольно крупного. Люди, как и прежде, обозначались треугольниками, но вот незадача – в месте их нынешней дислокации треугольников было только два…

Инга ещё раз моргнула – без результата: треугольник Баюна на экране навигатора отсутствовал! Она немного повернула голову, чтобы удостовериться, что странный пришелец ещё здесь, у костра, и чуть не заорала благим матом – парень стоял прямо у неё за спиной и с интересом наблюдал за её манипуляциями. То, что перемещается он совершенно бесшумно, почему-то не стало сюрпризом…

– Пугать обязательно??? – хмуро поинтересовалась Инга, когда сердце, от неожиданности пустившееся вскачь, немного притормозило.

– А я тебя разве пугал??? – вопросом на вопрос ответил Баюн, недоуменно поднимая брови.

– Если сзади незаметно подкрадываться к людям – они пугаются!!! – она настолько робела перед загадочным приятелем Колояра, что тактика «лучшая защита – это нападение» казалась самой подходящей.

– Если сзади подкрадываться к людям – можно узнать много интересного! – в тон ей ответил парень, но отступил и вернулся к костру.

Колояр молча наблюдал за их перепалкой.

– Баюн, ты призрак??? – она всё же не удержалась от вопроса, который в любых других обстоятельствах мог бы показаться идиотским.

– С чего бы это? – тот поднял одну бровь, изображая изумление, хотя губы его вновь тронула лёгкая усмешка.

– Да ладно тебе! – неожиданно вступился за девушку Колояр. – Объясни, как есть!

– Объясняю, как есть: я не призрак! – недовольно проворчал Баюн. – У меня защита стои?т, чтобы на этих ваших автоприблу?дах видно не было!

– Сам-то по-прежнему без навигатора обходишься? – миролюбиво поинтересовался Колояр, очевидно, пытаясь перевести разговор в другое, более спокойное русло.

– Да к чему он мне? – Баюн махнул рукой. – Лишняя железка! Опять же – лишний маячок…

Заявление было, кстати, вполне логичным. Но ориентироваться в здешних бескрайних лесах без навигатора и средств связи… наверное, мягко говоря, затруднительно…

Окончательно осмелев, Инга озвучила свои мысли.

– Ничего особо сложного! – фыркнул парень и поворошил палкой угли костра. – Все ходят по Мысу, как на прогулку, дороги топчут! Следов да ориентиров – предостаточно… Хорт со своими вообще толпой бродят, не тая?тся. Я за ними сначала шёл – интересно стало, кого гонят. А оказалось – вас!…

Хруст поднял голову и глухо зарычал на дверь.

– Что там??? – насторожился Колояр.

– Гости пожаловали! – невозмутимо пожал плечами парень, поднимаясь с места. – Не наелись, видно!

Ингу передёрнуло. Ну, сколько можно, в самом-то деле??? Такое чувство, что обитатели Мыса только тем и занимаются, что обедают друг другом!!! Хотя, скорее всего, так оно и есть…

– Не бойся! – Баюн кинул на неё быстрый взгляд. – Там мелочь какая-то – крысы, анчутки… На крупных он по-другому рычит!

Словно в подтверждение его слов снаружи раздались писк и возня, и между прутьями решётки, закрывавшей окошко, просунулась любопытная крысиная мордочка.

– Ну, вот! Я же говорил…

Хруст оскалил клыки и грозно зарычал. Мордочка испуганно пискнула и мгновенно исчезла – было очевидно, что крысы предпочитают с волкособами не связываться.

– Ну да! Я полагаю, всякая мелкая нечисть теперь тебя с твоим… питомцем обходит стороной! – хмыкнул Колояр. – А вот как вы вдвоём шатуна одолели без гранатомёта – это загадка!!!