Приключения ДД. Рубиновый след

Дозорный монотонно бубнил: – Как ты не поймёшь, чем длиннее клинок, тем бо?льшая режущая способность у него имеется, а этот нож коротковат на мой взгляд для твоих рук.

– По-твоему, так что ли получается – чем больше, тем лучше? – усомнился Мормагон.

Константин Евгеньевич возразил: – Я этого не говорил. Режущая способность это лишь одна из характеристик. Важно, чтобы диапазон практического применения в действиях не ограничивал. И у более длинного клинка она выше. Избыточная же длина во вред пойдёт там, где точность реза нужна. Мой совет таков, что длина лезвия ножа должна быть примерно как длина его рукоятки. И лучше, чтобы она была примерно равна ширине ладони владельца. Вот тогда, самый идеальный вариант получается.

– Ой, ли? В какую дорогу собираешься, такое, и оружие с собой берёшь.

– Ты думал цыплёночка проводить с вот этим? – хмыкнул дозорный, указывая на клинок в руках Мормагона.

– От медведя шатуна, да от зимних волков ты и двуручным мечом не отмахнёшься! Разное с собой оружие надо иметь. А коли, нет ничего, так и дрын сгодится для боя. Пока этот нож ни разу меня не подвёл, а весь арсенал с собой таскать та ещё забава. Тогда бы и боевого коня нужно было с собой прихватить, а он у меня сейчас от дел ратных отдыхает. Берегу я его. Дивинус совсем обнаглели. Не ровен час, как битва великая случится. По пустякам силу коня не растрачиваю.

Прогремевший гром запустил новую партию мурашек по коже юноши и скучноватый диалог о ноже перестал для Глеба существовать.

Он опять углубился в размышления о Сером Волке: «Помнится в одной статье было сказано, что некое племя туземцев после того как какая-то американская военная база на их острове закрылась, соорудило чучела самолетов из пальм и веток всяких, обозвав их деревянными птицами. Таким образом, призывая высшие силы, аборигены ждали, когда «боги» к ним вернутся, чтобы опять получать бесплатную еду, которой с ними иногда делились военные. Может быть древним людям, в те времена, когда не существовало таких слов как «ракета» легче было сказать, что это туча по небу пролетела, когда они видели некий неизвестный летающий объект. Ведь кроме облаков и туч, которые перемещаются в небесах, других подобных быстро двигающихся вещей они не знали. Тогда получается, что Серый Волк это какой-то механизм из ряда доисторических технологий?».

Юноше показалось, что от этих мыслей его тело начало гореть и чесаться. Мо?чи не было терпеть. Покусывая губы и ёрзая по холодному камню, он словно пританцовывал на месте, нестерпимо желая узнать, что там происходит снаружи. Глеб бросил несколько мимолётных взглядов, на всё ещё увлечённо беседующих мужчин и стал медленно отодвигаться к краю ниши. Затем встал, и, как будто разминая затёкшие ноги, стал прохаживаться, постепенно удаляясь к выходу из пещеры. Вспотев от волнения, с замирающим от любого звука сердцем он добрался до края узкого прохода и выглянул наружу. Глаза юноши сразу же впились в происходящее действо, Жарик подпрыгивал на одном из камней, усиленно махая крыльями, а к птенцу с неба спускался огромный ковёр-самолёт, на котором было вышито изображение крылатого волка. От увиденного челюсть парня стала опускаться сама собой. Он в предвкушении дальнейшего чуда неистово ожидал появления хозяина летательного аппарата из сказок, которые для юноши в последнее время всё больше становились реальным миром.

И вот ковёр-самолёт приблизился к Жарику. Глеб с некоторым разочарованием разглядел мелкого размера разъярённого волка, от которого, как и от птенца, шипя, отскакивали капли воды.

«Вот тебе и сказочный герой» – пронеслось в мозгу парня.

Прерывисто вздохнув, он стал прислушиваться к разговору.

– Ну, ты учудил Жарик! Вот кто оказывается, обряд вызова дождя тут обустроил! Семаргл, твой дед, как хранитель Вечного живого Огня сейчас проводит Великое тайное заседание. Кого там только нет, и Симург прибыл, и Переплут. Дивинус снова дары приносили, нужда у них какая-то, заручиться поддержкой хотят. Но все-то знают, что это они только отвлекают нас, зубы заговаривают, ищут, где раздоры старые есть, чтобы возбудить их. После прошлого визита Дивинус удалось некоторых помирить, а теперь кто его знает. Есть те, кто на подарки щедрые позарились. А меня сюда из-за тебя сослали! Живо взбирайся! Может, успею ещё уши погреть, да из первых уст хоть что-то услышать.

Не растерявшись, птенец запищал: – Волколак, прости! Сам видишь, мне домой добраться надо. Помоги, коли можешь. Только я не один, там, в пещере ещё трое. Одного отблагодарить надобно, он меня подобрал, холил и лелеял, и помогает Рубиновый дворец искать, а у двух других дело важное к маменьке. Помоги, доставь нас в Ирий! Я в долгу не останусь!

– Знаю я вас цесаревичей, как всегда, пообещаете, да позабудете. Мал ты ещё, чтобы обещаниями разбрасываться. Эх, ладно. Коли вспомнишь об услуге этой, так благодарен буду. Зови скорее спутников, места всем хватит.

Счастливый Жарик так обрадовался, что с его крыльев от обуявшего восторга слетело пару искр.

– Э, ты это, поосторожней давай, а то пешком пойдёшь! – заскрежетал челюстями Волколак.

Жарик попятился назад, развернулся, и вприпрыжку помчался в пещеру. Только он вошёл в неё как вспыхнул голубым огнём как шаровая молния. Глеб отпрянул, но было поздно. Птенец налетел прямо на него, и разряды тока затрусили тело юноши в судорогах. Запахло палёным. Спазм голосовых связок не позволил Глебу издать ни звука, не то, что позвать на помощь. Он грохнулся, как подкошенный на пол и потерял сознание.

Глеб очнулся в небе. Он догадался, что находится на ковре-самолёте. Непроглядная гуща рыхлых сизых облаков окружала со всех сторон влажной мглой. Пронизывающий ветер не давал полностью открыть глаза. Перед парнем мелькнули спины богатыря и дозорного. Жарик сидел на голове Мормагона. Голос Волколака раздавался откуда-то сбоку. Ладони юноши ещё помнили холодный усыпанный острыми камушками пол пещеры, но пальцы уже машинально теребили кисточки множества маленьких подушек, на которые его заботливо уложили.

– Добротно потамиды постарались. Можно сказать, что сезон дождей раньше времени начался, – ворчал Волколак. – О, смотрите, отрок ваш нежный очнулся! Держите его, а то свалиться с перепугу!

Глеб через секунду почувствовал на руках и ногах стальную хватку.

Щурясь от ненастья вокруг, юноша твёрдым голосом попросил: – Не так жёстко! Я падать не собираюсь!

Послышался бас Мормагона: – Что же ты, тогда как девица боязливая в обморок падаешь? Увидел ковёр-самолёт и пал без чувств, как дитя неразумное.

Лицо парня вытянулось, он бросил вопросительный взгляд на Жарика, а тот, начав посвистывать, прикрылся одним крылом и отвернулся в другую сторону.

Глеб нахмурился: «Чего это он? Скрывает, что ли, что так мощно воспламенился?».

И вдруг Жарик заискрился. Создавая эффект гейзера искры столпом посыпались из птенца. Послышался дикий вой Волколака. Ковёр-самолёт стал резко снижаться. Они спикировали на шаткие кочки затерявшегося в джунглях болотца. Пылающий белым пламенем птенец нырнул в грязную воду. Запахло лягушками и тиной. Удушливый запах заставил Глеба закашляться. Когда Жарик появился над мутной водой, апельсиновый цвет его оперения улетучился, сменив яркий окрас на чёрную грязь с зеленоватыми разводами ила.

Мормагон неожиданно расхохотался, но глаза его отдавали холодом: – И как везти тебя лягушонок?

Богатырь стал оглядываться. Высота деревьев по окружности была такой, что солнечные лучи едва проглядывали сквозь кроны. Блуждающие над болотом огоньки и мёртвая тишина указывали на то, что даже звери и птицы обходят это гиблое место стороной.

Извиняющимся тоном Волколак заявил: – Братцы, я вас дальше не повезу. Сейчас нам фортуна улыбнулась, а что могло приключиться, сами понимаете. Я вам больше не помощник.

Тройка молча сошла с ковра-самолёта, посланник дедушки Жарика не оглядываясь, взмыл в небо. Тропики издавали приглушённые звуки. Гнетущая атмосфера болота подавляла. Глеб чувствовал безнадёжность их положения, парню абсолютно ничего путного не приходило в голову. Неожиданно сверху послышался шелест. Сотоварищи задрали головы.

Волколак спускался обратно, но не успели они обрадоваться, как услышали его не обнадёживающий, но вполне дружелюбный тон: – Идите вперёд, там огонёк в избушке виднеется, не иначе Бабы Яги жилище. Она дорогу укажет.

И ковёр-самолёт унёсся в небеса.

Глава 19

Образ волшебной птицы Гамаюн улетучился из головы Димы, как только он увидел новую точку маршрута. Окружённое тысячами туристов и паломников, вездесущими сувенирными лавками, святящееся миллионами масляных ламп со сложной архитектурой грандиозное по размерам и красоте древнее песчаного цвета здание возвышалось посреди городских трущоб. Надвратная башня в храмовой ограде вытянутая по ширине устремлялась в небо семиуровневым строением, плотно облепленным каменными барельефами с изображением мифологических персонажей, вкраплениями различных статуй и скульптур, имея на каждом этаже в центре сквозные окна, через которые беспрепятственно проникали лучи палящего солнца. Каждая деталь святилища смотрелась шедевром. Древние скульпторы постарались на славу. Десятки ступеней вели к подпёртому тонкими резными столбами выбеленному входу невероятной величины с роскошным каменным навесом, выполненным наподобие празднично-пышных балдахинов махараджи.

Сквозь шум городской суеты пробивались нежные звуки музыки уличных артистов. Обстановка своей пыльной размеренностью напоминала застывшую вечность. Казалось, что если убрать из вида и без того редкие автомобили, то получится та же самая картина, которая была здесь и многие века назад.

– Что это за место? – спросил Дима, поражённый незаурядными образами великолепно выглядящей конструкции.

– Мы в Тривандрум, стоим перед храмом Падманабхасвами. Это святилище Вишну и здесь располагается королевская сокровищница, входы в которую ещё совсем недавно были замурованы, – пояснил выбор этого дивного уголка многоликой Индии Анатолий Александрович.

– Хотите сказать, что у нас есть карта? Нам не придётся рыскать по подземельям в поисках некого укромного места, где спрятаны кладовые с ценностями? – пошутил Дима.

Наставник даже не улыбнулся, а отдуваясь от назойливых насекомых, заявил: – Как раз на оборот. Придётся пройти всё здание, включая и подвалы, потому что известно лишь то, что есть шесть помещений под завязку набитых драгоценностями. Индусы внутрь чужих не пускают. На показ свои несметные сокровища выставлять отказываются. Более того монахи жаловались, что сокровища постепенно пропадали, потому как надёжной охраной храм обзавёлся лишь несколько лет назад. Ещё есть множество легенд, где говориться о том, что в здании имеются колодцы, в которых так же лежат богатства. И существуют сведения о том, что по всему храму обустроено множество тайников. Более того имеется ещё одно любопытные противоречивое в разных вариантах пересказа предание, о том, что в одной из сокровищниц находится некая дверь, которую может открыть только святой, читающий определённые мантры. Если это сделает простой смертный, то последуют катастрофические события или на входящего нападёт изображённая на двери многоголовая кобра.

– Ого! Вот это загадка! Тогда только вы будете все двери открывать. Вам, как бессмертному ничего же не будет, – с серьёзным взглядом суховато посмеялся Дима и немного помолчав, добавил: – Х-м-м. Какая чудная сокровищница при храме. Владельцы видимо и сами не знают, сколько на самом деле там добра. Никого не пускают и музей не делают. Выглядит как потенциальное место, чтобы запрятать там что угодно. Что-то мне подсказывает, что до этой таинственной двери мы доберёмся и в неё заглянем. Отец говорил, что только там, где прячут истинные ценности, хранители кладов в довесок прикладывают самые страшные сказания и легенды, чтобы отпугнуть грабителей. Получается, что нам нечего бояться.

– Как всегда, двоякая ситуация. Секретная дверь может оказаться как правдой, так и вымыслом. Придётся проверить самостоятельно. Елизавета упомянула, что истории о тех, кто покусился на клад, немногочисленны. Известно, что каменная дверь в кладовую с вытесанными на ней змеями не имеет замка или каких-либо задвижек и фиксаторов, и вроде открывается на звуковые вибрации. Даже англичане, которые какое-то время здесь хозяйствовали и поголовно обирали местные храмы, не смогли туда попасть. Они осмелились нарушить запреты жрецов, однако потерпели поражение. Мощные двери не сдвинулись ни на миллиметр от усилий смельчаков. К тому же на них напала армия ядовитых змей и многие расстались с жизнями. Взрывать вход, чтобы добраться до богатств по понятным причинам не стали.

– Тогда может, с этой секретной кладовой и начнём? – уже без намёка на веселье предложил Дима.

Дозорный направился к входу храма, тихо обронив: – Там разберёмся.

Они вошли в грандиозный по убранству главный коридор святилища, уставленный ни одной сотней, покрытых филигранной резьбой гранитных колонн, которые своими ювелирно выполненными гранями побуждали сомнение о том, что их создала рука человека. В самом центре среди многоуровневых потолков стоял невообразимых размеров для внутренних помещений покрытый золотом шест, рядом с которым разместилась удивительная статуя. На скрученной несколькими кольцами многоголовой змее лежал один из индийских богов, из его пупка произрастал лотос, с сидящим в нём божеством. Около статуи возвышался ансамбль женских идолов. Фрески на стенах были наполнены мистическими сюжетами, пугая воображение неизвестными существами.

Поглаживая монументальные стены из идеально отшлифованных гранитных блоков, которые было бесполезно простукивать, Анатолий Александрович указал на один из проходов с ведущими вниз ступенями: – Ты прав, начнём с подземелья. Искать здесь что-то без металлоискателей, тепловизоров или другой подобной техники не имеет смысла.

Дима кивнул и поспешил вперёд, потаённые мысли увидеть и прикоснуться к неисчислимым сказочным сокровищам бесценной коллекции, собранной за столетия, а то и за тысячелетия постепенно обволакивали разум юноши: «Кажется, папа именно об этом святилище как-то упомянул, что оно вошло в Книгу рекордов Гиннесса как самый богатый храм в мире. Даже сотня музеев не обладает ничем подобным!».

Длинные мрачные коридоры подвалов освещались факелами, торчащими из бронзовых, выполненных по форме гладиаторского трезубца вмонтированных в стены держателей. Едва колышущийся огонь, словно мечами света, озарял фантастические рисунки на стенах. Стоящие по периметру угольно-чёрные грозные статуи в воинственных позах всем своим отточенным древним скульптором видом выражали недовольство, нагоняя страх на любого, кто осмелится на них взглянуть. Затхлый, душный воздух наполнил лёгкие. Чем дальше Дима с дозорным отдалялись от входа, тем труднее становилось дышать. Звуки шагов тонули в окружающей величественной масштабности. Всепоглощающая удручающая тишина нарушалась лишь потрескиванием пламени. Сводчатые потолки были настолько высоко, что Дима не чувствовал, что он находится в подвале. Это место скорее напоминало просторные залы дворца с диковинными фигурными украшениями всего имеющегося пространства. Но вот они свернули в сужающийся коридор и постепенно, шаг за шагом, рассматривая арочные выступы, добрались до богато выполненных входов в сокровищницы, у каждого из которых прямо на полу в позе лотоса сидело по двое пожилых мужчин с голым торсом. Из одежды на стражах была лишь обёрнутая на бёдрах длинная белая ткань. Глаза индусов были закрыты. Юноша от неожиданности растерялся и остановился.

– Это охрана? – прошептал он Анатолию Александровичу.

– Монахи. Стерегут своё добро, – также тихо ответил дозорный.

Неожиданно индусы открыли глаза и повернулись в их сторону.