Где-то далеко…

Зинаида Николаевна испытывающе посмотрела на Федора, но, по всей видимости, не увидела ничего опасного для себя и для Васи и ответила:

– Вполне. Подошла к лестнице и громко позвала:

– Василек! Спустись к маме. Я жду тебя внизу.

Раздались легкие детские шаги и на лестницу выскочил мальчик лет пяти, со светлыми кудрявыми волосами, его щеки горели румянцем. Он был настолько жизнерадостным и счастливым в своем детском беззаботном возрасте, что ему могли бы позавидовать сотни других детей… Василек обхватил двумя руками деревянные полированные перила и полетел вниз с огромной скоростью. Он, очевидно, настолько преуспел в таком спуске со второго этажа, что Зинаида Николаевна даже не испугалась. Очевидно, Василек проделывал это каждый день неоднократно.

Она подбежала к лестнице и подхватила Василька в распахнутые объятия. Он обнял ее за шею, успевая при этом болтать ногами и рассказывать ей, как здорово он сегодня управлял новым самосвалом, на который груз подавал вертолет.

– Мам! У меня вертолет сегодня точно опускал грузы в кузов самосвала. Я научился, научился!

Если при первом звуке имени «Вася» у Федора задрожали ноги и руки, то сейчас он понял, что по стечению обстоятельств в семье появился еще один мальчик с именем Василий… Возможно, что это как-то связано с исчезнувшим Василием Никоновым…

– Откуда у вас появился сын, Зинаида Николаевна?! Ваша сестра говорила, что у вас не было детей. Что я расскажу Вере Николаевне? И вы сами ей об этом ни разу не говорили. Может, расскажете мне о Васильке. Кто его родители. Как давно он у вас. Если Вера Николаевна к вам приедет, вы все равно вынуждены будете посвятить ее в историю мальчика, который называет вас мамой.

Федор удивлялся сам себе, он разговаривал с женщиной как опытный следователь, который прижимал к стенке подозреваемую точными вопросами. С каждым вопросом женщина втягивала голову в плечи все более и более и вскоре стала выглядеть как подросток, над которым нависла смертельная опасность.

А Федор задал последний вопрос, которого, как он понял, Зинаида Николаевна боялась более всего.

– Василька вам оставил Борис? Это его ребенок?

– Откуда вы знаете, что мне его оставил Борис? Кто вам сказал об этом?

– Да или нет, Зинаида Николаевна?! Отвечайте коротко и ясно!

– Вы что, из милиции? Только честно скажите!

– Отвечаю честно – нет! Я живу в Боровлянке по соседству с Верой Николаевной. И я – друг погибшего Василия Никонова.

Федор наблюдал за реакцией Зинаиды Николаевны относительно упоминания имени Василия Никонова. Но женщина это имя восприняла совершенно спокойно, по ее реакции Федор понял, что она в курсе гибели Василия, но считает это пережитой трагедией прошлого и более не владеет никакой информацией.

– Хорошо! – подумал про себя Федор – надо переключиться на Бориса. И вообще, надо быть в полной концентрации внимания, постараться все запомнить, чтобы потом все проанализировать вместе с Эленой. И он продолжил разговор с Зинаидой Николаевной, стараясь держаться более легко и непринужденно.

– Зинаида Николаевна, а как поживает Борис? Вера Николаевна просила узнать. Как давно вы его видели?

Едва женщина услышала имя Бориса, она съежилась и превратилась в испуганного мышонка, забившегося в угол перед кошкой… Значит, вопросы о Борисе беспокоят ее более всего. И он совершенно неожиданно для себя задал ей вопрос, который возник интуитивно:

– Этот дом принадлежит Борису?

– Нет, не Борису. Этот дом принадлежит мне.

– Но вам его подарил Борис или при покупке сразу записал на ваше имя.

– Откуда вам это известно? Я не обязана ничего вам отвечать. Думаю, я передала для сестры достаточно информации, и теперь прошу вас покинуть мой дом.

Глава 10. День откровений

Зинаида Николаевна протянула руку к выходу, показывая, куда должен будет проследовать Федор. Но тот решил во что бы то ни стало завоевать доверие хозяйки дома и уйти только тогда, когда не останется ни одной тайны, которую нужно разгадать. И сказал как можно спокойнее и с улыбкой:

– Ну что вы, Зинаида Николаевна! Как можно считать меня врагом вашей семьи, если я с детства жил рядом с Васей, мы дружили, наши мамы с ним дружили. Даже более того, вы должны были и мою маму знать, ваше детство тоже прошло в Боровлянке. Как я могу причинить вам какой-то вред?! Вот и сейчас я специально приехал, чтобы помочь Вере Николаевне, ей так одиноко в деревне. Из родных у нее остались только вы. Ну еще Борис… Так он и навещал ее всего три раза, всего три визита в отчий дом, с того момента, как в 16 лет ушел из дома в город. И никаких слухов о нем. Вы о брате хоть что-нибудь знаете? Есть ли у него семья, дети? Где он живет сейчас?

Зинаида Николаевна снова замкнулась. Федор решил пойти дальше через маленького Василька.

– Зинаида Николаевна, я вижу, какая трогательная у вас с Васильком любовь. Он, наверное, свою родную маму даже не помнит. Он, кстати, вписывается в ваш генетический облик. Он похож чем-то на вас и на Веру Николаевну. А Васька – мой друг, тот был точно вот таким же в детстве.

Женщина пожала плечами и ничего не ответила.

– Зинаида Николаевна, а хотите я вас с Васильком отвезу в гости в Боровлянку. Погостите несколько дней, а потом так же вас доставлю домой. Я на машине. Ведь родственников у вас практически не осталось. Поддержать Веру Николаевну вам сам Бог велел. Она будет очень рада вашему приезду.

У нее мелькнул радостный огонек в глазах, но тут же погас.

– Нет! К сожалению, я не могу. Нет-нет! Хотя желание имею большое увидеться с сестрой.

– Борис не разрешает?

Зинаида Борисовна со страхом взглянула на него и промолчала.

– Как часто он вас навещает?

– Да в том и дело, что не навещает! Но в любой момент может появиться! А я не имею право нарушить обещание, данное ему.

– А иначе он заберет у вас Васеньку?

Она испуганно вскинула на Федора свои синие глаза, которые вмиг заполнились слезами, и только кивнула.

– Я Васеньку люблю как родного, ни за что не смогу расстаться с ним. А Борис никого не пожалеет. Он может забрать ребенка и был таков.

– А где родители Васеньки?

– Я не знаю. Честное слово!

– Зинаида Николаевна, сколько лет у вас Васенька?

– Пять лет.

– Расскажите мне о себе, начиная с того момента, как вы уехали в Самару, еще совсем молодой девочкой. Как вышли замуж, часто ли встречались с Борисом. Поддерживал ли он вас когда-нибудь как брат? Была ли у него семья, были ли у него дети?

– Я начинаю подозревать, молодой человек, хотя вы тоже из Боровлянки, как и вся моя семья, но вас интересует именно Борис, а не я или Васенька.

– Совершенно напрасно вы так думаете, Зинаида Николаевна! Я выполняю просьбу Веры Николаевны. Я обещал ей поехать к вам, и я выполняю обещание. У нее, кстати, больной вопрос. Почему в последние годы вы совершенно перестали видеться с сестрой, и даже перестали писать ей и звонить. Такие отношения недопустимы между родными сестрами.

Зинаида махнула рукой, этакий жест безнадежности. Мол, что я могу поделать. Потом сказала более спокойным тоном:

– Хорошо, расскажу, а вы все расскажите моей Верочке. Давайте сядем на диван, я налью нам чаю и спокойно посидим.

Эта фраза без лишних слов показала Федору, насколько одинока Зинаида, как она несчастна в личной жизни. И что Федор сейчас услышит много ценного. Он не ошибся.

– В моей жизни не было ничего особенного, жила обычной жизнью. Закончила школу и уехала в Самару, где закончила педагогическое училище. Виделись ли мы с Борисом в те годы? Нет. Очень редко, на день рождения привозил подарок и исчезал до следующего года. Вышла замуж. Мечтали с мужем о детях, но ничего не получалось. Как выяснилось, причина была не во мне, а в муже. Так и текла моя однообразная жизнь. Однажды мы поехали с мужем к его родителям в деревню, случилась автомобильная авария. Мы столкнулись с грузовиком. Думали, что отделались легкими травмами и ушибами, но через несколько лет муж скончался от последствий той автокатастрофы. Я осталась совсем одна.