Где-то далеко…

– Какое счастье, Маришка! А Федя уже знает о малыше?

– Нет еще, Эленочка, не успела сказать, сегодня только поняла сама, что уже не одна. Скажу ему при личной встрече. Хочу сама увидеть счастье в его глазах.

Марина радовалась, и Элена всей душой была рада за подругу. Этой радостной новостью Марина хотела поделиться с женихом как раз в тот день, когда случилась трагедия. Об этом ему сообщил паталогоанатом, который указал о беременности погибшей девушки в своем заключении.

С момента гибели ее подруги прошло уже более четырех лет, но Элена сегодня поняла, что Федя до сих пор любит свою Мариночку, он практически не готов ни к каким новым отношениям. Его душа принадлежит Марине. Имела ли она право в течение прошедших четырех лет искать встречи с Федором, чтобы завоевать его любовь? Нет! Она потеряла связь с Федором но любовь в ее сердце так и осталась.

В любом случае, Элена будет помогать Федору в поисках его друга. Если нужно, значит надо начинать работу. Для нее счастье заключается уже в том, что она может как бы по-дружески чмокнуть Федора в щечку, может ему звонить, встречаться с ним и проводить много времени. Ведь теперь у нее не должно возникать ощущение вины перед погибшей подругой. Все в руках Бога…

Элена вытерла слезинки, посидела еще несколько минут и тихонько вырулила на проезжую часть. Шел третий час ночи. Домой, если отель считать домом, она добралась довольно быстро, город спал, улицы были пустынными. Быстро приняла душ и нырнула под одеяло. Несмотря на пережитые днем волнения, на радость от неожиданной встречи с Федором, она еще пыталась выстроить план своих действий на следующий день. Однако усталость взяла свое, Элена уснула сразу, словно провалилась в мягкий ласковый туман.

Утро наступило моментально! Элене казалось, что она спала несколько минут. Первое, что она почувствовала, открыв глаза, это огромная радость. Вчера она встретила своего любимого. Феденьку! Это ощущение радости колебалось между ее любовью к Федору и чувством вины перед Мариной. Но она все годы держалась очень мужественно. И только поэтому об ее чувствах Федор не мог никоим образом догадаться. Она никогда не мешала его отношениям с Мариной. И сейчас тоже. Она ни за что не покажет Федору своих чувств. Если его сердце распахнется к ней первым, то только в этом случае она признается Феденьке.

Девушка еще понежилась пару минут под одеялом, но минутой позже, минутой раньше, а вставать все равно придется. Она резко откинула одеяло, вскочила с кровати и побежала в душ. Чашечка крепкого кофе в баре отеля добавила бодрости, и Элена выскочила на улицу. Путь ее лежал в офис городского канала телевидения. Работу для своего репортажа она еще не закончила. Пары дней будет достаточно, чтобы закончить здесь с репортажем, а потом посвятить все время поиску Василия.

Мысли Элены выстраивались автоматически в нужном порядке. Она привыкла даже на оживленных городских улицах смотреть на дорогу, соблюдая правила безопасности, и мысленно верстать рабочие тексты. Девушка улыбнулась про себя, подумав, что мама удачно родила дочку в июне, в знаке зодиака Близнецы. Активный мозг, работающий одновременно в нескольких направлениях, кипучая энергия в огромном количестве. Умение знакомиться, находить общий язык с любым человеком – все это значительно помогало девушке в ее журналистской работе.

Она любила свою профессию, но часто в голове выстраивались версии смены места приложения своих талантов. Ей хотелось работать в следственных органах, присутствовать при раскрытии сложных и запутанных дел. В ожидании зеленого света на перекрестке Элена достала из сумочки записную книжку. Ей мог помочь на начальном этапе поисков Василия только Димка – ее одноклассник, который сейчас работал в Самаре, в уголовном розыске. Димка ответил в ту же секунду.

– Димыч, дорогой! Узнаешь, кто тебя разыскивает?!

– Ой! Нельзя так пугать с утра мента! Разыскиваю обычно я, а тут меня вдруг ищут! Номер неизвестен. Кажется мне, Журавлик – это ты?

– Да, дорогой! Спасибо, что еще голос помнишь! Это я!

– Где ты, Журавка, у тебя все в порядке? Сегодня у меня не день рождения, и что-то подсказывает мне, что я тебе нужен по какому-то другому вопросу. Откуда звонишь сейчас? Из Питера?

– Димыч, я в Самаре, в командировке. Да, конечно, живу я в Питере и там же на телевидении работаю. А задание получила в Самару. И в этом ты прав, что я тебя ищу по важному делу. Где бы мы могли с тобой пересечься?

– Эленка, лучше всего будет нам встретиться в городском отделе милиции, в моем кабинете, второй этаж, 217 кабинет. Конечно! Я уже почти прибыл, сейчас закажу для тебя пропуск на входе. Приезжай сейчас, прямо с утра, потом у меня не будет даже минутки свободной. А с утра есть полчаса, которые я с чистой совестью посвящу своей любимой подружке детства, а самое главное – спасительнице моей жизни!

– Ну, Дима, я рада, спасибо большое! Скоро буду у тебя!

Элена тут же позвонила Федору и радостно сообщила:

– Феденька, с добрым утром, дружище! Я уже еду к своему однокласснику, который работает здесь, в Самаре, в уголовном розыске. Он ждет меня. Надеюсь получить первую информацию о пропавшем Ваське. А также об его дорогом дядюшке Борисе.

– Элена, доброе утро! Ну, все складывается просто отлично! —Федор был рад, что деятельная и напористая журналистка Элена так быстро включилась в работу и может оказаться самым нужным человеком в поисках.

– Да, Федя, вот чего у нас с тобой нет. Свяжись сейчас с Верой Николаевной, матерью Василия, пусть она даст тебе информацию о своей сестре Зинаиде, которая может находиться сейчас в Самаре, какая у нее фамилия по мужу, ее адрес. Мы с ней должны будем связаться буквально сегодня.

– Понял, шеф! Результат доложу немедленно по получении информации.

Глава 7. Неожиданные вести не закончились

Прошедшая ночь для Веры Николаевны оказалась как ожидание перед дверью, на которой было написано: «Возвращение домой блудного сына Василия». Все в душе несчастной матери перевернулось. Она столько лет жила в состоянии горя, с исчезновением сына закончилась ее реальная жизнь. Все 13 лет провела как в анабиозе. Сердце отказывалось верить, что ее Вася где-то под водой, она чувствовала, что он вдыхает полной грудью воздух, только вот в последние годы она как будто дышала вместе с ним раскаленным горячим воздухом. Трудно дышать, легкие обжигает горячий воздух.

Вера Николаевна почти не сомкнула глаз за всю ночь. Она вспоминала разговор с Федором. И то, что он спрашивал, и то, что она отвечала ему, все выводы и предположения относительно исчезновения Василия в омуте. И выводы поисковиков, которые при помощи водолазов обследовали дно Волги. Сколько времени они потратили, а результат – нулевой.

Она тогда помнит выводы пожилого майора МЧС, который горестно смотрел на потерянную мать паренька, который мог утонуть. Но поскольку поиски ничего не дали, а он не помнит за свою жизнь такого случая, чтобы утопленника не находили. Оставался еще один вывод: парень инсценировал несчастный случай. И майор аккуратно начал расспрашивать мать о взаимоотношениях Василия с родителями, не было ли у него несчастной любви, и говорил ли когда Василий о суициде… Ничего особенного он не услышал от плачущей матери, и тогда произнес фразу, которую она запомнила навсегда:

– Я понимаю ваше состояние. Исчезновение единственного сына – это огромное горе. Я подчеркиваю – исчезновение, но не гибель! Вы разницу чувствуете, Вера Николаевна? Возможно, мы все неверно оцениваем обстоятельства исчезновения парня. Это дело следственных органов. Ваш сын может быть жив, физически цел и невредим. Однако, возникает вопрос, что могло заставить его бросить родителей и исчезнуть. Вы, Вера Николаевна, не отметайте напрочь эту мысль. И хоронить его, отпевать в церкви и прощаться навсегда с сыном – считаю преждевременным. Он может вернуться домой, вот только когда – неизвестно.

И вот теперь Вера Николаевна вспомнила и слова пожилого майора, ведь его слова легли в основу ее решения указать дату смерти Василия на памятнике. Она не решилась с возведением памятника расстаться с надеждой на его возвращение… Отсюда и родилась надпись на памятнике сыну. Понятно, что майор мог быть прав на все сто процентов. А теперь она увидела прямое доказательство того, что Вася жив – его записка о часе будущей смерти. Значит, Васенька на собирался умирать, а все шло по заранее спланированному сценарию. Она считала большой удачей, что Федор взял на себя большую ответственность, начиная поиски пропавшего друга.

Мать поставила на стол портрет сыночка Васеньки, подперла кулачком морщинистую щеку, всматривалась в его глаза и мысленно спрашивала:

– Сыночек, родной мой, Васенька, скажи маме, где ты сейчас? Как я могу тебе помочь?

Однако, ничего в выражении глаз сына на фотографии не менялось, лицо его было детским, в глазах не было никакого горя и проблем.

Вдруг зазвенел звонок домашнего телефона. Уже много лет ей никто не звонил. Поэтому прозвеневший звонок даже напугал мать. Вера Николаевна схватила трубку и услышала голос Федора. Он говорил мягко, в его голосе звучали нотки сочувствия. Он спросил, как Вера Николаевна себя чувствует.

Мать ответила, что живет теперь надеждой на встречу с сыном. И что не позволит себе умереть раньше, чем увидит Васеньку.

– Тогда, Вера Николаевна, у меня есть к вам вопрос. Мне нужна полная информация о вашей сестре Зинаиде, которая, с ваших слов, еще молодой девушкой уехала в Самару и живет там до сих пор.

– Конечно, все так и есть. Правда, давно не виделись, уж лет восемь, как Зиночка не приезжала в гости. И не пробежала никакая черная кошка между нами. Просто ее мужа сразила тяжелая болезнь, мы даже им отправляли деньги. Муж выздоровел, но с годами связь становилась все слабее, да и мы с мужем сами тяжело переживали смерть Васеньки, поэтому мы даже не обратили внимания на молчание Зинаиды. Но сейчас я найду ее адрес. Минуточку подожди, Феденька! Ну вот, Горчакова Зинаида Николаевна, адрес ее в Самаре такой: Центральный район, улица Энтузиастов 15а, квартира 74. Родилась в 1956 году.

– Спасибо, Вера Николаевна, мне эта информация очень даже может помочь.

– Ой, Федя, я чуть не забыла. Я же ночью вспомнила, как Борис – мой брат имел оригинальную татуировку и все показывал Васе, а тому было очень интересно, какой смысл имеет каждый рисунок.

– А что за рисунки были у вашего брата?

– Довольно оригинальная татуировка была у Бориса. Я такого не видела никогда. Да, и кто у нас в Боровлянке стал бы татуировку накалывать на теле, в деревне это занятие уважением и спросом у населения не пользуется.

– Так что там такого необычного наколол Борис?

– Феденька, вот ты только представь такую татуировку. Это кобра, которая начинается где-то ниже пупка, а ее голова находится на теле Бориса выше солнечного сплетения. Высоко поднятая голова кобры в позе готовности к нападению. Ее жало выпущено, колючие глаза змеи отливали синевой. Видно, специалист был хороший, как художник, который уловил характер этой коварной змеи. Я помню, что меня поразила эта татуировка. Я спросила у брата, какой смысл ее размещать на груди. Ведь голова кобры с высунутым жалом видна из-под рубашки, если не надевать галстук. Эта ужасная татуировка сразу бросается в глаза.

– Да, да! Интересно было бы узнать, что вам ответил Борис!

– Вот что он ответил. Сестрица, ты в своей деревне не видишь, какая бурная жизнь вокруг кипит. Эта кобра встречает опасности лицом к лицу, нам прятаться не пристало, мы с ней идем на абордаж! Смотрим внимательно и нападаем первыми.

– Боря, на каком фронте ты идешь на абордаж? – помню, спросила я брата. Он только махнул рукой, показывая, что со мной бесполезно об этом говорить. Но еще хуже было потом. Он ведь сделал наколку Васе, похожую на свою, только располагалась она у него вдоль позвоночника. Хвост на уровне поясницы, а голова кобры склонилась к левому плечу Васи.

Когда Борис делал наколку Васе, я бегала вокруг и пыталась вырвать Васю из рук брата, а они оба смеялись надо мной. Борис назидательно сказал:

– Ты понял, Васяня, что женщину, даже если это твоя мать, надо благодарить только за то, что родила тебя, и на этом ее заслуга закончилась. Остальное – это уже ты должен решать и строить сам. Согласен?

Вася морщился от боли, но улыбался сквозь слезы и кивал головой. Я тогда так была обижена на брата, но через день он уехал, и я успокоилась. Только все-таки сумела вызвать сына на откровенный разговор, для чего же ему нужна была змейка на спине. Он сказал коротко и четко:

– Мама, ты женщина и мало что понимаешь в мужской жизни. В связке у одного кобра смотрит вперед, открывая и контролируя коридор жизненного пути, а у второго она замыкает и предупреждает об опасности. Теперь поняла?

– Да нет, сынок, не поняла… В какой связке с Борисом ты идешь? У него змея на груди пригрелась, а у тебя на плече. Ты замыкающий. А какой у него путь, ты знаешь? Он никогда не рассказывает, где работает. Весь покрыт секретами. Тут что-то не так, Васенька. Зря ты смотришь на него как на открывателя твоего пути. Вот вы с Федей сейчас в мореходку поедете поступать, а потом в высшую мореходку и выйдешь ты в жизненный путь специалистом, а мы с отцом гордиться будем тобой. Скажи спасибо, что я отцу не сказала о татуировке, а то летел бы мой братец отсюда кувырком за калитку. И тебе бы досталось.

– Да, Вера Николаевна, спасибо вам за дополнительную информацию. Это многое объясняет.