Где-то далеко…

– О каком дяде вы говорите, Вера Николаевна?

– Тем летом приезжал в гости к нам мой брат Борька. Спиннинг подарил Васе. На рыбалку все время они ходили вместе. Ну, правда, не так уж часто и ходили, вы же в это время сдавали выпускные экзамены. Так, Феденька, расскажи, что было в этом сне дальше.

– Вот из-за этого сна я и не сплю, Вера Николаевна, уже две недели. Специально приехал, чтобы рассказать вам. Что-то необъяснимое в этом сне. Васька каждый раз выныривает из воды и отчаянно кричит, обращаясь ко мне, чтобы я его спас. Но его кто-то хватает и тянет на дно. Через несколько секунд его голова снова появляется над водой, и он снова успевает крикнуть мне, чтобы я его спас. Этот сон каждую ночь повторяется в точности.

У матери затряслись руки, она теребила носовой платочек, уже совсем мокрый от слез, и твердила всего несколько слов:

– Васенька жив! Мое материнское сердце тоже это чувствует. Он просит тебя помочь. Сон вещий, это не случайность! Ох! – мать схватилась за сердце. Она медленно осела на пол. У нее еще хватило сил рукой показать на стол, где лежали таблетки. Федор быстро подал ей пакет. Она наощупь, даже не открывая глаз, выбрала нужную таблетку и сунула под язык. Через несколько минут она смогла шепотом говорить, хотя была еще слаба, у бедной матери уже не оставалось сил жить на этом свете. Федор поднял бедную женщину и усадил на стул.

– Ой, Феденька, никакого здоровья не осталось. Прости, что заставляю тебя волноваться. Сейчас все пройдет. Нелегко терять близких. Особенно детей. – Слезы снова потекли струйкой по щекам…

Но весть, принесенная Федором, показалась ей такой важной, что у несчастной заплаканной женщины как будто открылось второе дыхание. Она о чем-то сосредоточенно думала, молча, не говоря ни слова. Потом решительно поднялась со стула и взволнованно обратилась к Федору:

– Сынок, ты не уходи пока никуда. Посиди, подожди меня здесь. Выпей чайку. Вскипяти чайник и налей сам. Ты все знаешь в нашем доме… Я, правда, себе давно уже ничего не варю. Но сахар, варенье – все есть. А я сбегаю к Авдотье, она тут недалеко живет. Она у нас в Боровлянке главный специалист по снам. Все к ней бегают, рассказывают, и она дает часто дельные советы. Хоть и старенькая, но мозги у нее еще очень даже хорошо работают. Заодно попрошу ее погадать на картах, что она скажет, жив мой Васенька или нет.

Вера Николаевна неожиданно быстро выскочила из дома и посеменила к бабушке Авдотье. Федор остался один. Чтобы скоротать время ожидания, он вошел в комнату друга, где они проводили много времени вместе. Здесь строили свои планы. Вон и кораблики еще целы, которые вместе строили в детстве. Они же мечтали стать капитанами. У каждого – свой корабль, где на мостике стоит бравый капитан. Они в детстве видели только красоту момента, что капитан на капитанском мостике – это супер красиво, а о трудностях и ответственности профессии капитана в детские годы не задумывались, малы были еще.

Федор задумчиво перебирал все детские поделки друга, брал в руки, гладил каждую дощечку, которую они с другом сами вытачивали, бережно ставил на полочку и брал следующее. В одном суденышке, почти что самом маленьком, стоящем в углу, мачта была слегка погнута. Федор решил ее поправить, но она отвалилась от места, где была прикреплена к палубе, и в трюмном помещении игрушечного кораблика Федор увидел обрывок от тетрадного листа. Федор вынул листок и увидел несколько слов, написанных почерком друга: «26 июня. Примерно в четыре часа»

– Ничего себе! – Федора подбросило на месте. – Это же день после выпускного бала, когда они решили выспаться и отправиться на рыбалку. В этот день и исчез его друг. Мало того, исчез под водой Василий именно около четырех часов дня… Получается, что не утонул, а лишь инсценировал гибель.

Взволнованный Федор сел на кровать друга, держа в руках записку, он пытался понять, для чего Ваське нужен был свидетель «гибели». Сам бы Василий не додумался до такого жестокого плана. Кто мог такое предложить?

Это было состояние тупика. Сам Федор считал всегда, что они с Василием – настоящие друзья, потому что с детства дружили только вдвоем. Не было никаких других мальчишек, кто был бы вхож в их маленькую компанию. Поэтому никто из деревенских мальчишек не мог Василию предложить такую идею – инсценировать гибель. Так ведь никто из деревенских не исчез, это случилось только с Василием.

Этот обрывок тетрадного листа о многом мог рассказать… Дело не такое простое. Но друг просит помочь, поэтому он сделает все, что возможно. В данный момент есть возможность более внимательно осмотреть комнату, и может оказаться, что спустя 13 лет после его исчезновения сделать ревизию в комнате друга просто необходимо.

Федор начал скрупулезно просматривать, как во время профессионального обыска, каждую вещь. Проверил и перетряс все книги, даже ручкой ковырялся в книжных переплетах. К своему удивлению, Федор обнаружил на книжной полке несколько книг на тему сицилийской мафии, их житья-бытья, какие это были знаменитые и богатые кланы, многие из них промышляли на ниве наркобизнеса. Книг было несколько и все на тему, примерно одинаковую, полный сборник криминала.

Покачав головой, Федор отложил книги в сторонку и продолжил осматривать комнату. Однако как ни пытался отыскать хоть какую-то зацепку, больше ничего не было. Правда, был собранный в дорогу чемодан. Но они ведь уже готовились в дорогу. Речное училище было в другом городе. Федор открыл чемодан, в котором лежали некоторые книги, куртка и все. Горестно вздохнув, Федор закрыл чемодан и сел на кровать.

Итак, поиски друга надо продолжать. Василий, как можно предположить, пробивается к Федору, несмотря на запреты, или на отсутствие возможности подать физическую весточку. Потому и приходит через сновидения.

В этот момент вернулась домой Вера Николаевна. Она уже не выглядела такой потерянной и несчастной. Слезы ее высохли. Она чуть ли не порхала.

– Феденька, сынок, садись рядышком! Сейчас расскажу все, что сказала Авдотья. По картам получается, что Василий жив, но болен. Как будто бы не на свободе. Потом Авдотья достала сушеные бобы. Оказывается, она еще и так умеет гадать. Разложила бобы на несколько кучек и по одному бобу стала перекладывать. Я даже не могла понять, что она там делала, но свое мнение в конце расклада выразила так: Василий жив, однозначно. Нуждается в помощи. Где-то далеко, не в нашей местности.

– Вера Николаевна, а что мой сон означает?

– Феденька, сон тоже говорит о том, что Василий наш попал в беду и просит ему помочь. Ты ведь его не бросишь, а? Не бросишь? – она умоляюще смотрела Федору в глаза, слезы накопились в уголках глаз и уже готовы были выплеснуться на щеки, покрытые сеткой морщинок. Она взяла руки Федора в свои маленькие ручки, и не хотела отпускать, пока не услышит ответ.

– Ой, сынок, посмотри, что мне дала Авдотья! – вспомнилаВера Николаевна и достала из кармана юбки маленький мешочек.

– Вот посмотри! Авдотья достала какие-то сушеные травки, положила их в этот мешочек, а потом сказала мне, чтобы я туда добавила щепотку земли от крыльца родного дома. Прямо сейчас возьму землицы от крыльца и добавлю в мешочек. Сказала, что тот, кто будет искать Васеньку, должен будет взять с собой этот мешочек, он поможет ускорить встречу. Будет соединять поисковиков и Васеньку. Федя, ты же не оставишь друга в беде? Будешь его искать?

– Вера Николаевна, не плачьте! Конечно, я буду искать Ваську. Он – самый лучший друг в моей жизни. У меня до сих пор нет никого, с кем бы я так дружил, как с ним. Я сделаю все, что только в моих силах. Но! Вера Николаевна! Вот что я нашел в комнате Василия. Вы ушли, а я вошел в его комнату и случайно нашел вот здесь, в детском кораблике, спрятанный листок. Посмотрите, вы его когда-нибудь ранее видели?

Мать трясущимися руками взяла листок с записью, подошла к окну, протерла глаза от слез и прочла «26 июня, примерно в четыре часа». До нее моментально дошел смысл записки. Бумажка выпала из рук, она опустилась на стул и сидела в отупении. Прошло несколько минут. Федор молчал. Сейчас в голове матери проносились все возможные варианты, что могло произойти. Она как никто знала характер своего сына и могла найти объяснение его поступку.

– Феденька, сынок, так ведь это Вася писал своей рукой. Смотри, он написал «примерно в четыре часа»! А ведь это тот самый час, когда он бросился в воду, вот именно с того момента он и исчез. Получается так, что он это все заранее запланировал?

– Выходит, так. Но кто, кто мог его подтолкнуть к этому? У нас с Васей были твердые планы поступить в речное училище, а потом мы хотели в высшее мореходное двинуть, чтобы стать капитанами дальнего плавания. Вот эта мечта у нас была. Но кто-то не дал ему пойти по этой правильной дороге. Да, минутку, Вера Николаевна! Я нашел в комнате у Васи вот эти книги. Я их никогда прежде не видел. Откуда они появились?

Федор принес из комнаты пять книг и показал их матери.

– О, эти книги я потом уже нашла в комнате Васеньки. Они были за кроватью, на полу. Уже после исчезновения я нашла их спустя год. Когда решилась, наконец, сделать в его комнате уборку… Вот тогда я и нашла эти книги под кроватью. А что это за книги? Я даже не посмотрела, о чем они.

– Эти книги рассказывают о мафиозном итальянском клане. Сицилийская мафия. О том, как на продаже наркотиков они стали самыми богатыми людьми в Италии и могли потягаться с сильными мира сего. Но это деньги, заработанные на сотнях тысяч смертей людей, которые попробовали один раз наркотик и больше не смогли остановиться, пока не погибали. Мы с Васькой этих книг не читали. Я же знаю о каждой книге и о каждой тетради в его комнате. Мы были с ним с детства как братья. Тайн у нас не было.

Федор прошелся по комнате, потер ладонью лоб и задумчиво сказал:

– Это я так думал, а получается, что тайны от меня у Васьки были. – вскинул глаза на Веру Николаевну и спросил:

– Где он мог взять эти книги? Ведь он их не покупал?

– Да, Федя, я вспомнила, откуда эти книги. Их привез Борис – мой брат. Наверное, читал тут у нас и оставил Васе.

– Тогда у меня к вам много вопросов. Только я сейчас должен вернуться домой. Меня родители ждут. Вечером я к вам приду, и мы должны еще о многом поговорить. Вы, пожалуйста, вспомните, Вера Николаевна, какие отношения установились у Васи с Борисом, о чем они говорили, как проводили время. Адрес вашего брата. Когда в последний раз вы с ним встречались? Какая у него семья, жена, дети. Вспомните и запишите все, чтобы не упустить ничего. Мне это важно. Я к вам приду вечером. Завтра утром я уже должен вернуться в город.

Он обнял Веру Николаевну и поспешил домой.

Глава 3. Борис – растлитель молодых душ…

Дома Федор отдыхал душой. Дом – это хорошо защищенная крепость. Его родители были счастливы в браке, ребенком он никогда не слышал, чтобы они ссорились. На самом деле, родители не создавали благостный вид, они, действительно, не ссорились, потому что было единение душ. И Федор хотел создать модель своей собственной семьи на примере отношений родителей.

Если говорить по совести, то Федор часто винил себя в том, что мало уделял времени родителям. Он теперь уходил в заграничные рейсы и отсутствовал по 8—10 месяцев. А родители оставались без него, годами не видя сына. Вот теперь он особенно это почувствовал, как о нужен родителям, и как они скучают без него.

Сегодня он увидел, как страдают матери без детей. Вера Николаевна после исчезновения сына увяла, как цветок без воды. Но, слава Богу, он-то сам жив и своим родителям постоянно посылает весточки с морей. Привозит им подарки, особенно для отца всякие технические штучки. Купил в прошлом году родителям новый автомобиль. Одним словом, родители были всегда у него в центре внимания, только видеться им приходилось редко. Теперь они уже не работали так много. Фермерское хозяйство развивать не было смысла. Во дворе осталась только одна корова, да еще куры гуляли во дворе, выполняя, в основном, декоративную функцию. На пенсии люди заслужили отдых, вот пусть и радуются жизни.

Еще солнце не успело исчезнуть за горизонтом, как Федор уже был у Веры Николаевны. Его весьма интересовало одно – кто мог оказывать влияние на Василия в последние месяцы его жизни в Боровлянке. Теперь понятно, что у его друга была какая-то другая, неизвестная жизнь, если все закончилось так печально. То, что Васька жив, подтверждала записка с датой будущей «смерти». Это давало надежду на то, что в результате поисков он может найти живого друга, который мог действительно попасть в бедственное положение.

– Вера Николаевна, вспомните, пожалуйста, все о своем брате. Пожалуй, даже лучше будет, если вы начнете с самого детства, как вы жили, чем интересовался в жизни ваш брат, как он рос. Кем работал, где учился, где его семья. И где он сам сейчас.

– Постараюсь, Феденька, ничего не упустить. Мой отец построил вот этот дом. Сюда он привел свою жену. Здесь родились мы – их дети. Борис был средним сыном. Я была старшим ребенком в семье, потом родился Борис, а младшенькая – Зина была моложе Бориса на четыре года.

Я родилась в 1950 году, когда война давно закончилась, но послевоенное время не было легким. Жили мы очень скромно. Моя младшая сестренка Зиночка донашивала мою одежду, а Борису старались купить все новое, и он к этому быстро привык. Трудно пришлось маме, когда с нашим отцом произошел несчастный случай на работе. Папа работал шофером. Однажды зимой был ужасный гололед, его машину снесло с дороги, и мотор заглох. Он вышел из кабины, долго копался в двигателе, пытаясь завести мотор. На дороге зимой не застоишься, так и замерзнуть можно.

По трагической случайности на этом же самом месте и другая машина покатилась, гололед… Водитель не мог контролировать управление автомобилем, произошло столкновение двух грузовиков. Отец попал между двух автомобилей, выжить не было шансов. Мне было в то время 14 лет, а Борису-12. Теперь все заботы лежали на маме. Борис остался в семье единственным мужчиной. К большому сожалению, как раз настоящего мужчины из него не получилось. Он все время канючил и просил у мамы денег то на новые джинсы, то на магнитолу. Потом пристрастился к курению. Вытаскивал у мамы ночью из кошелька деньги, чтобы покупать сигареты.

Вскоре он оказался неуправляемым. Для него даже в подростковом возрасте не существовало авторитетов. Школу он не окончил. В 16 лет ушел из дома в город. В Самаре устроился работать на мойку посуды в ресторан. Домой он писал все реже, не приезжал. Я видела, как часто плакала мама. Какой маме приятно видеть сына, который оставил близких в трудные времена. Так прошло пять лет. Вдруг Борис появился. Он выглядел этаким франтом. Модный пиджак, яркий галстук. На шее болталась золотая цепь, как ошейник на собаке. Курил уже не сигареты, а сигары. Показал себя всей Боровлянке, ему очень хотелось выглядеть важным и состоявшимся господином. Он прохаживался по деревенским улицам как герой, приехавший в дом родной после победы над врагом. На всех поглядывал свысока. Мы с мамой все это видели и понимали, но даже не знали, как подступиться к Борису с серьезным разговором. Вскоре он уехал и пропал на восемь лет. От него за все эти годы не было ни одной весточки.

Я видела, что маму поведение сына, его пренебрежение к близким подкосило. Она жила со мной. Зиночка уехала в Самару и там вышла замуж, Она там и сейчас живет. А мама осталась со мной и жила в моей семье. Я тогда только что родила Васеньку. Через год мамы не стало. Она просто тихо истаяла. Никакие мои уговоры и слова на нее не действовали. Как будто Борис на расстоянии высасывал силы из матери. Своим молчанием он укоротил ей век.

В следующий раз он прибыл домой через девять лет, уже в тридцатилетнем возрасте. Мама не дождалась его всего полгода. Но теперь он был с женой. Красивая, длинноногая девушка… Брат сорил деньгами. Их визит не был длительным, Борис сказал, что на работе требуется его присутствие. И они быстренько возвратились в город.

Теперь он исчез из вида уже на десять лет. Как раз он приехал в мае, был один. Это был его последний визит в родительский дом. Сказал, что брак его приказал долго жить. Пока он занимался работой, жена нашла ему замену. Но, как было видно, он не особенно горевал по этому поводу. Он был у нас с середины мая до середины июня.

Федор внимательно слушал, стараясь не пропустить даже мелочи, потому что понимал, среди какой категории лиц ему придется искать следы друга. Не обошлось исчезновение Василия без участия дядюшки Бориса.