Смерть мертвым душам!

Бабушка грубит? Валя так удивилась, что даже не испугалась бабушкиной грубости. А Кира, кажется, не понимала, что происходит что-то невозможное, спокойно шла вдоль стеллажей, рассматривала книги.

Оглянувшись на сердитую бабушку, Валя побежала за практиканткой.

– А вы знаете, что книги умеют разговаривать? – выпалила Валя.

– Конечно! – спокойно ответила Кира и сняла с полки затертый томик.

– «Вдруг свет погас, выстрел и ее крик!»[5 - Борис Акунин. Азазель.] – громко прочитала она.

Но вместо того, чтоб испугаться, Кира засмеялась:

– Напугать меня решили? Ну-ну? Мы еще посмотрим, кто кого напугает.

– Знаешь, я давно поняла, что книги страшные консерваторы, – сказала Кира Вале. – Ты знаешь, кто такие консерваторы? Те, кто не хочет, чтобы в жизни что-то менялось. Они привыкли жить, как живут, и боятся перемен.

– Сейчас я вам погадаю, товарищи книжки, – заявила Кира и пристально оглядела стеллажи, пошла к дальнему, наклонилась и вытащила с полки книгу. Вале показалось, что книжка при этом упиралась изо всех сил.

– «Дом предназначен на слом. Извините,

Если господствуют пыль в нем и мрак.

Вы в колокольчик уже не звоните.

Двери распахнуты. Можно и так»[6 - Булат Окуджава. Старый дом.], – громко прочитала Кира.

– Где вы видите пыль? – голос Валиной бабушки зазвенел, как трамвайный звонок.

– Елена Степановна, дорогая, вы посмотрите вокруг! – мягко начала разговор Кира.

Они окинули взглядом помещение и уткнулись взглядом в кота, который сидел на подоконнике и внимательно изучал бумажную розу в керамической вазочке.

– Зачем вам эти салфеточки и букетики из прошлого века?

– Они создают уют!

– Это для вас уют, а молодежь от такого уюта шарахается.

Афанасий решился и осторожно откусил бумажный лепесток. На него никто не обратил внимания.

– Неправда! У нас есть молодежь! Вот! – бабушка ткнула пальцем в сторону Никиты, который тихо сидел на лесенке.

Он никак не отреагировал ни на появление Киры, ни на крики в библиотеке. Уши его были заткнуты наушниками, а руки заняты телефоном.

– Отличная молодежь! – хмыкнула Кира. – Но его одного маловато. Вы не обижайтесь, Елена Степановна, но теперь, когда я пришла, мы все здесь переделаем. Нужно сделать зону вай-фай, поставить побольше компьютеров, купить базу электронных книг…

Перебил Киру страшный грохот, даже Никита вздрогнул и поднял голову, а Афанасий громко икнул, подавившись бумагой.

Бабушка, Валя и Кира повернулись на шум. На полу между стеллажами, раскинув страницы, валялся раскрытый том Большой советской энциклопедии. Над ним вилось небольшое облачко пыли.

Больше всего эта солидная книга походила на барышню, которая хлопнулась в обморок. Кира расхохоталась.

Междуглавие 4. Заговор пугания

– Я вам говорил, не тот тип, не испугается она, – убеждал всех Кинг.

– А может, и не надо ее пугать? – задумчиво произнес Маленький принц. – Мне кажется, она вполне может впустить свежий воздух в нашу библиотеку. Хоть будет с кем поговорить…

– С кем говорить?! – взвилась Энциклопедия. – С этими? Да они не сегодня-завтра нас всех на свои компьютеры поменяют!

– Кстати, – сказал Ильф-и-Петров, – мне говорили, что в компьютерах тоже есть книги. И что нас всех можно поместить в один большой компьютер, и что нас там тоже читают, представляете?

– Что за бред? – возмутился Философский Словарь. – С кем ты общаешься?

– С самоучителем. Компьютерным. Мы с ним два дня на полке рядом пролежали. Кстати, а еще он мне рассказал…

– Вот-вот! – Энциклопедия вопила на всю библиотеку. – Якшаешься с кем ни попадя! То с самоучителями, то с людьми…

На полках поднялся гвалт.

– Нечего с ними говорить, – бормотала высокая литература. – Они недостойны нашего внимания!

Детские книги возмущались в уголочке:

– Как же с ними не разговаривать?! У них же рот не закрывается, а не отвечать – невежливо!

Ржаной том гнул свою линию:

– Духовность! Какие разговоры без духовности? И еще сильная рука – вот кто заставит слушать!..

Детективы гундели:

– Человек читает, думает, следит за мной. Если я не буду с ним разговаривать, то мне и жить-то незачем, весь интерес пропадет.

Даже серийные книжки-попугайчики защебетали в своем углу.

– А ты с людьми разговариваешь? – спрашивала одна.

– Ой, а как же! Меня, когда в руки берут, сразу начинают хвалить, мол, какая я красивая, у меня тут картинка, а здесь, глянь, золотом по серебру надпись. Круто, да?

– Круто! – с завистью сказала вторая. – У меня только звездочки, и то синенькие…

– Тихо! – гаркнул Кинг.

Книги вздрогнули и притихли. Гаркать Кинг умел.

– Мы вообще не о том говорили! – строго сказал он. – Мы думали, как напугать молодую библиотекаршу.

Все задумались. Из дальнего угла, где ютилась литература по медицине и психологии, раздался осторожный кашель.