Сбежавшая Катарина

Джуди пообещала все сделать, как надо.

Все ждали вечера.

Фредерик был разочарован. Виконт рассказал, что девушка назначила ему свидание в гостиничном номере. Видимо, бедные девушки сопротивляются только до первого шиллинга. Незнакомка ему понравилась, и почему-то было неприятно, что она готова отдаться за деньги. Он даже сначала отказывался идти в гостиницу, чтобы не быть свидетелем победы виконта. Но пари есть пари.

Вечером четверо друзей – любителей приключений – отправились в гостиницу. Они заранее сняли номер с окнами на вход, чтобы видеть, что виконт поднимается в номер с Джуди.

«Джуди», – она так быстро назвала свое имя виконту, – думал Фредерик, и уже не сомневался, что сегодня вечером девушка будет в постели Бэна.

Друзья, не зажигая свеч, прилипли к окну, чтобы рассмотреть, как виконт с девушкой зайдут в гостиницу.

ГЛАВА 6

На вечернюю встречу Кэт одела платье, которое ей покупала мама три года назад. Сейчас оно было маловато и теснило грудь, но платье больше подходит для свидания, чем мужской костюм. А поднятая тесноватым корсетом грудь 17 летней красавицы так призывно выглядела, что у молодого человека перехватило дыхание, когда они встретились возле гостиницы. Из трактира слышался шум и пьяные голоса. Подвыпившим посетителям ни до кого не было дела.

Кэт взяла Бэна за руку.

– Пойдемте, виконт, – сказала она глядя ему в глаза и, надеясь, что он передумает.

Но, молодой мужчина, увидев соблазнительную грудь и красивую девушку, уже пылал страстью и желанием.

Кэт, поднимаясь по тускло освещенной лестнице, услышала наверху приглушенные голоса и скрип двери. Девушка догадалась, что там, наверху в одном из номеров были свидетели пари. Ей на минуту стало жаль бедного виконта, но, вспомнив его оскорбительное желание затащить ее в постель, она остановилась и приложила палец к губам Бэна, делая вид, что не знает, кто это. Они продолжили подниматься, когда дверь закрылась и голоса стихли.

Войдя в комнату, тускло освещенную луной, виконт хотел зажечь свечи, но девушка его остановила:

– Не торопитесь, Бэн, – сказала она тихо и сделала вид, что расшнуровывает корсет, – отвернитесь.

Виконт, отвернувшись, стал тоже быстро раздеваться.

Когда одежда была на полу, он повернулся и увидел, что девушка уже в кровати, под одеялом, но почему-то она показалась ему большой.

– Джуди? – прошептал он.

– Да, милый, – шепотом ответила настоящая Джуди, – иди ко мне, мой сладкий.

Кэт, с чувством выполненного долга выскользнула в дверь, чуть не наткнувшись в темном коридоре на выходящих из соседнего номера друзей виконта. Девушка вжалась в стенку и боком обошла их. Фредерик хотел зажечь свечу и, подняв руку, ощутил, что касается шелковых волос.

– Это кто? – спросил он. Друзья застыли.

– Горничная, сэр, – ответила Кэт грубым голосом, -сейчас зажгу свечи. – и проскользнула к лестнице.

Вдруг из номера, где находился виконт, раздался крик:

– Что это? Кто это? – громко вскрикнул Бэн от неожиданности, нащупав в темноте пышные прелести и большой живот Джуди. Его испуг был непритворным.

На шум в комнату ворвались друзья, которые уже успели зажечь свечки. Перед ними предстала неописуемая картина: голый виконт пытается вырваться из цепких объятий такой же голой, пышногрудой красавицы.

– Вы кто? – разглядев ее при свечах, завопил Бэн. – Где Джуди?

– Я Джуди, – обиженно надула губки девушка.

…Хохот в комнате стоял такой, что посетители трактира замолчали, прислушиваясь: может, вулкан извергается.

Фредерик подошел к окну. Знакомая фигурка в коротковатом для леди платьице спокойно плыла от гостиницы, покачивая бедрами. Ее длинные темные волосы закрывали всю спину. Вдруг она обернулась и, увидев в окне Фредерика, послала ему воздушный поцелуй.

«Маленькая бестия, с тобой нужно быть настороже», – прошептал мужчина, смеясь, он не мог отвести взгляда от девушки, пока она не скрылась в темноте.

На следующее утро за завтраком к герцогу подошел слуга:

– Сэр, письмо для виконта, – он протянул конверт.

Герцог кивнул, и слуга отдал письмо Бэну. В конверте было три шиллинга и маленькая записка, написанная на французском языке красивым женским почерком: «Ваша сдача, мсье», – а внизу, вместо подписи, нарисовано яблоко, пронзенное стрелой.

Друзья не стали смеяться над бедным виконтом и заключили джентельменское соглашение: не рассказывать в свете об этих приключениях.

Фредерика все восхищало в новой знакомой: ее ум, гордость, умение держать удар и всегда находить выход из трудного положения. Он даже забыл о маркизе. Его занимала только незнакомка. Он постоянно думал о ней, перед ним стояло ее раскрасневшееся лицо с волнующими блестящими вишневыми губами и тот воздушный поцелуй, который она ему послала в гостинице.

С этого момента прошла уже неделя. Друзья уехали. Девушка перестала появляться в его саду, а он ее ждал. Ежедневно выезжая на утренние конные прогулки, он надеялся ее встретить, но и там она не появлялась.

Незнакомка исчезла так же внезапно, как и появилась в его жизни, и ему без нее было тоскливо.

ГЛАВА 7

Вернувшись вечером домой из гостиницы, в которой оставила виконта и Джуди, Кэт встретила мачеху, которая объявила, что девушку ждут ее дальние родственники. Нужно поехать к ним на недельку погостить и проведать больную тетушку.

– Поедешь завтра утром. И не возражай! – твердо сказала Ванесса.

Кэт знала родственников: двоюродный брат отца со своей семьей – судья Чарльз Леман. Они жили в Саутгемтоне – маленьком приморском городке.

– Позвольте взять с собой брата, – Кэт умоляюще посмотрела на мачеху.

– Нет, он еще болеет. Всего неделя и вы, мисс, будете дома, – сказала Ванесса притворно сладким голосом подчеркнуто вежливо.

Ослушаться ее девушка не посмела, так как боялась угрозы Ванессы – сдать Яна в приют.

Приехав к родственникам Кэт с удивлением обнаружила, что тетушка здорова, но все в этом доме были ей очень рады, встретили тепло и окружили вниманием. Кэт решила немного погостить.

Хотя девушка и не жаловалась на жизнь, родственники понимали, что детям с мачехой приходится несладко. Судя по скромной одежде молодой графини, которая носила старые платья, судья Леман понял, что дети очень ущемлены в деньгах, хотя знал, что умерший граф оставил в наследство большое состояние.

Погостив в милой домашней обстановке, Кэт, беспокоясь о брате, через неделю засобиралась домой. По приезде первым делом она побежала в свою комнату поцеловать братишку. Но его там не было.

– Где Ян? – спросила девушка у кухарки.