Ведьма на двоих гадала

Я, как учили на инструктаже, встала посредине зала, закрыла глаза и глубоко вдохнула. Эта манипуляция должна расслабить меня и настроить на нужный лад. Конечно, особого эффекта не ощутила, ну да ладно – первый пункт выполнен.

Ели слышно стала бормотать древнее заклинание, которое знала наизусть курса со второго. Вначале слова просто срывались с губ и пустыми звуками улетали в пустоту. Я все бормотала и бормотала, отмечая, как меняется пространство вокруг меня. Каждое слово эхом отражалось от густого тяжелого воздуха, что киселеобразной массой обступал со всех сторон. Свет вдруг стал слабым мерцанием, окружающие цвета потеряли яркость и сильно потускнели, исчезли запахи и звуки. Вот они – Глубины, приоткрывшие свои границы под воздействием заклинания.

Я продолжала проговаривать древние слова, ведь теперь оставалось самое главное – призвать своего фамильяра. Несколько строк отделяли от кульминации, а напряжение возрастало. В паре метров от меня стал образовываться небольшой белый энергетический сгусток, периодически искрящийся электрическими разрядами. Что-то я не припоминаю, чтоб нам рассказывали о подобном на инструктаже. Дочитав заклинание, молча уставилась на растущий шар. Что делать? Позвать на помощь? А если это нормальное явление? Тогда я буду глупо выглядеть в глазах преподавателей. Особенно не хотелось падать лицом в грязь перед Кельном.

Когда белый шар достиг размеров взрослого человека, я все же решилась позвать на помощь, но не успела. Раздался хлопок, меня ослепило яркой вспышкой и отбросило на несколько метров. Выяснять масштабы синяков на теле не стала, а быстро заползла за одно из укрытий. В комнате повисла тишина, вернулись привычные краски и освещение, значит связь с Глубинами прервана. А как же фамильяр? У меня что, ничего не вышло? Я буду первой ведьмой в истории Силота, которая не смогла призвать себе помощника.

В другом конце зала возник легкий шум, заставивший меня замереть и прислушаться. Ведь еще не понятно, что это за белый шар был. Может он освободил какое-то чудовище из недр Глубин. Осторожно привстала и выглянула в сторону недавнего шума. Из-за одного из таких же укрытий на меня смотрели удивленные глаза медово-желтого цвета. Некоторое время мы просто пялились друг на друга. Глаза изучали меня, а я изучала красную голову, на которой они располагались. Длинная морда, чешуйчатая кожа, небольшие рога, вертикальные зрачки – дракон собственной персоной. Конечно, судя по голове, не дракон, а так – дракончик.

– И что это было? – послышался откуда-то недовольный голос.

Это еще кто? Их двое? Здесь ошибка какая-то. Нет, точно нужно звать подмогу.

– Только не говори, что какой-то прыщавый курсант смог заманить нас в ловушку и сделать своим фамильяром, – не унимался голос. – Ну что застыл? Язык проглотил?

После этих слов рядом с первой головой показалась вторая. Это тоже был дракон, только глаза у него отличались более темным оттенком. Теперь уже они оба пялились на меня молча. Кажется, этот второй, увидев меня, растерял весь свой задор и напористость. Затем драконы переглянулись и медленно опустились вниз, скрывшись за большим камнем.

– Это же девчонка, – послышался негромкий разговор гостей из Глубин.

– Я вижу, не слепой.

– И что нам теперь делать? – не унимался дракон номер два. – Позор какой! Попались в ловушка ведьме. Теперь всю жизнь будем зелье от поноса варить. Если наши прознают, засмеют.

– Может она сможет нас обратно вернуть? – выдвинул предположение первый.

– Ага, мечтай. Такое счастье привалило. Она теперь нас в жизни от себя не отпустит. Видишь, от счастья оцепенела даже.

Интересно, эти двое в курсе, что я их слышу. Ведьма, видите ли, их не устраивает! А я, можно сказать, всем довольна! Мне тоже хотелось увидеть перед собой не дракона-недоростка, а миленького котика или собачку. Да что там, я и на крысу сейчас согласна.

– Вообще-то, я вас слышу, – выходя из укрытия, произнесла я недовольным голосом.

Эти двое так меня возмутили, что от страха не осталось и следа. Усевшись на камень, сложила руки на груди и с решительным видом принялась ждать дальнейших событий.

– Она всё слышала, – озадаченно заговорил первый дракон.

– Да понял я.

– И что теперь делать?

– Я все еще здесь и по-прежнему всё слышу, – не выдержала я.

Поочередно из-за камня показались головы драконов и снова спрятались. Так, хватит. Пора заканчивать этот балаган.

– А ну-ка выходите! – повысила голос. – Живо! Оба!

Что делать с двумя драконами я не представляла, но раз уж вышла такая оказия, то будем разбираться. Послышался топот лап, и из-за камня вышло две головы и одно тело. Я даже глаза потерла, полагая, что у меня что-то со зрением. Нет, все правильно: две головы, две шеи и одно туловище. Это еще что? От удивления я оторопела и уставилась на непонятное существо.

– Вы один? – вышло как-то не очень культурно, но других слов не нашлось.

– А тебе десяток драконов подавай? – съязвила голова номер два. – Что уставилась, двуглавого друка не видела?

– Признаться, нет, – немного смутилась я под таким нажимом.

– Нас Горынчат зовут, – вступила в разговор голова номер один, примеряя враждующие стороны.

– Элизабет, – представилась я.

– Хм! – недовольно хмыкнула вредная часть Горынчата. – Ведьма, а имя словно у принцессы из сказки. Никакой логики.

Я, конечно, хотела уже высказать всё, что успела подумать о второй голове, как снова вмешалась разумная половина:

– Чего уж там, теперь это наша ведьма, – и подмигнув, добавила: – Правда, Эли?

И откуда он узнал, как меня называют родные и друзья? Я с улыбкой посмотрела на двуглавого драконишку, пардон, друка. Вот тебе и пушистый котенок! С таким точно не соскучишься.

Моя церемония призыва очень затянулась, что вызвало беспокойство по ту сторону двери. Хотя волнение, сменившееся сильным удивлением, ощущалось только у второго преподавателя. В глазах зеленоглазого читался странный интерес и что-то еще, что было пока мне не понятно.

– Занятно, – произнес Кельн и быстрым шагом ушел прочь.

Глава 3

Хотя новость о необычном фамильяре, которого призвала ведьма из факультета портальщиков, вызвала всеобщее удивление и подняла много шума, на следующий день все уже забыли об этом. С самого утра на центральной площади перед главным зданием возникали порталы, пропускающие курсантов из боевых факультетов пяти лучших учебных заведений Силота. Половина академии собралась, чтобы посмотреть на тех, кто совсем скоро продемонстрируют мастерство владения боевой магией и сразятся за звание лучших.

От каждого учебного заведения прибыло по семь курсантов и несколько сопровождающих, чаще всего – преподавателей. Конечно, я и раньше обращала внимание на боевых магов нашей академии, но теперь было особенно видно, как представители этого факультета выделяются на общем фоне. Во-первых, все они были мужского пола. В боевые маги девушкам вход был заказан. То ли это связано с более низким физическим и магическим потенциалом прекрасной половины, то ли предстоящие боевые будни не для нежной женской нервной системы – не понятно. Во-вторых, все курсанты отличались невероятной физической подготовкой, что, конечно, отражалось на их стройных, подтянутых фигурах. В-третьих, как утверждали некоторые девушки, все боевики были красавцами. По поводу третьего утверждать не буду, поскольку никогда не присматривалась ко всем курсантам подряд.

После обеда состоялось официальное представление участников зимних соревнований. Вначале было шествие команд-участников, которые возглавляли капитаны команд. Затем ректор торжественно поприветствовал собравшихся и объявил о дате бала Приветствия.

– Ну, наконец-то, – недовольно заметила Наира. – Можно подумать, что кто-то слушал его бредни. Значит, бал уже послезавтра. Чудненько!

После этого возобновились занятия. Преподаватели пытались втолковывать курсантам новую информации, хотя прекрасно понимали, что все мысли тех на ближайшую неделю будут заняты другим.

Вечером в нашей комнате царил хаос. Близилось время ужина, а мы совершенно не были готовы. Демонесса настаивала, что на встречу с нашими гостями нужно явиться во всей красе.

– Первое впечатление очень важное, – поучала девушка. – Это же такая возможность! Элита лучших академий соберётся сейчас в нашей столовой, и мы не должны затеряться на фоне десятков девушек.

Согласно кивнув, я потянулась к шкафу и достала одно из лучших платьев. Ну, а что, чем Орт не шутит, вдруг среди боевиков именно тот самый. Это Марина нашла себе объект для воздыхания и не смотрит на других. Мое же сердце не занято, значит, стоит прислушаться к подруге-сердцеедке.

Вне занятий курсантам не запрещалось носить другую одежду помимо официальной формы академии, поэтому мой гардероб был полон различных нарядов. Голубое платье последний раз я надевала на празднование Нового года. Тогда праздник вышел не очень приятным, но не клеймить же за это одежду. Гладкая ткань приятно обняла кожу, выгодно подчеркнув мою талию. Большой, но не откровенный, вырез добавил образу кокетства. Отсутствие излишнего количества отделки придавало платью некоторой будничности, но довольно элегантной и модной.

Оглядев себя в зеркале, я довольно улыбнулась. Каштановые волосы волнами рассыпались по плечам, темные глаза горели озорным огнём, а на губах играла улыбка. Конечно, я не ставила себе задачу найти жениха, но от приятного знакомства не откажусь. Внимание привлекла какая-то бумажка в кармане. Вначале не могла понять, что же это за пожелтевший лист и откуда он взялся. Ах да, бабка Ирма и ее сомнительное заклинание! Сунула находку в прикроватную тумбочку и отправилась на встречу новым знакомствам.

Сегодня академическая столовая превратилась в показ мод. Девушки демонстрировали свои лучшие наряды, а некоторые решились надеть даже вечерние и бальные платья. Повсеместно слышался кокетливый смех, разговоры и шутки. Прибывших гостей посадили за отдельные столы, располагавшиеся в разных концах помещения. Тем самым гостей не отделяли, а наоборот растворяли среди курсантов академии Четырех Факелов.

Рядом с нашим располагался стол представителей Королевской Магической академии. Это учебное заведение считалось самым престижным в Силоте, и, я уверена, каждый из присутствующих мечтал бы там учиться. Не успели мы занять свои места, как возле стола наших соседей появились сестры Крафтинес. Девушки обратились с какой-то пустяковой просьбой и быстро завели непринужденный разговор.

– Опять эти Крафтинес, – недовольно заметила Марина. – Что за противные личности. Я что зря наряжалась?

Мы с Наирой резко переглянулись. Такого от русалки не ожидал никто. А как же Джейк? Надутые губки и обиженные голубые глаза заставили нас рассмеяться.