Королевство Эшлайн. Святой Грааль

Король дернулся за рукой Алены, но она среагировала быстрее.

– Злюка-балюка. Сел на трон и стал серьезный: закончились игры, только работа, только правление? Нет. – Алена сделала пару шагов к выходу из проулка. – Наша игра только началась.

Лоренс открыл рот, но тут в проулке появился качающийся мужчина. Его грязная одежда, лохматые непричесанные волосы и опухшее лицо вызвали отвращение. Губы короля невольно сами выгнулись. Лоренс вновь набросил на себя энергетическую мантию, скрывая истинное лицо. Мужчина, шатаясь, поравнялся с королем и прошел дальше. Лоренс вышел из переулка. Алены не было видно. Очередная дрожь пробежала по спине, затрагивая ягодицы, как бывает каждый раз в ожидании приключений.

Глава тринадцатая. Район огненных

Беата сидела рядом с Брезом на заднем сиденье. Их пальцы переплетались. Между ладонями ощущался жар. Лоренс сидел спереди. Ишхан – водитель королевских особ – вел машину ровно в пределах допустимой скорости.

Жар между ладонями усилился, отчего Беата повернулась к Брезу. В его глазах виднелась легкая дымка, воспоминание страсти, затмевающее разум. Принцесса положила голову Брезу на плечо.

– Зачем ты его взяла с собой? – спросил король мысленно, как только увидел сестру с Брезом возле машины.

– Он мой парень. Мы же выступаем с политикой равенства или нет? Брез будет паинькой и в случае чего нас защитит.

– Мы это можем сделать сами. А вот опозориться он нам поможет. В следующий раз согласуй это со мной!

Беата разгладила брови, прогоняя неприятное воспоминание. Они с Брезом прошли уже столько косых взглядов, унижения и высмеивания их тандема, что новая порция сарказма ничего не изменит. Порой принцесса задумывалась, сколько еще притеснений их любовь может вынести?

В лобовом стекле взору показались ворота огромных размеров и без дверей. Это была толстая и древняя кирпичная арка, толщиной больше метра. Она растягивалась над двухполосной дорогой и напоминала акведук.

– Добро пожаловать, – подал голос Ишхан.

Беата выпрямилась на сиденье, во все глаза изучая творение. Лоренс сдерживал удивление, но так же, как и сестра, не отрывал взора от величественной конструкции.

– Умельцы, – подметил Брез.

– Огненные всегда ставили упор на архитекторов и инженеров в одном лице. Их постройки удивительно красивы и при этом функциональны, – мечтательно проговорил водитель.

Проехав еще пятьсот метров безжизненной дороги и полей, они остановились на пропускном пункте, перегородившем дорогу. Закрытый некогда город ныне стал мегаполисом. Для безопасности жителей на проездных дорогах были установлены пункты досмотра. Перед машиной короля стояло еще три автомобиля.

– Может, воспользуемся блатом и проедем без очереди? – спросил Брез.

– У нас в королевстве равенство, король ты или житель смешанных кровей, стоишь в очереди, – ответил Лоренс монотонным голосом, будто повторил зазубренную фразу.

– Мы не торопимся. – Беата прижалась к спинке, положив свою руку на колено Бреза. – У нас еще полдня до показа.

Впереди на трассе началась возня. Какой-то мужчина шел по их полосе и подходил к каждому водителю. В салоне повисло легкое напряжение. Ишхан открыл окно, ожидая сообщения. Мужчина подошел к машине короля.

– Добрый день, – поздоровался работник пропускного пункта. – Мы приносим извинения, что вам пришлось ждать. Проезжайте, пожалуйста.

Машины, стоящие впереди, отъехали в сторону. Теперь путь был свободен.

– Благодарим, – ответил Ишхан.

Брат и сестра Кут сидели шокированные. Ишхан закрыл окно и проехал пропускной пункт без остановок. Следом за ними шлагбаум вновь опустился.

– Вот тебе и равенство, – обиженно буркнул Брез.

– Ишхан, зачем ты проехал? Надо было стоять дальше. Как они вообще поняли, кто в машине? – Лоренс приходил в себя.

Водитель предпочел промолчать, чем объяснять банальные вещи: Лоренс, сидящий на переднем сиденье и номера машины выдали их статус.

– Мы не просто так едем на показ новейших технологий в город к огненным. У них повсюду техника с наворотами. – Беата вновь уставилась в окно.

Машина будто парила на идеально ровной дороге. Сочные зеленые краски деревьев и травы смешивалась с яркими цветами в клумбах, зеркальными высотками и садами на крышах домов. Брез придвинулся к другому окну и тоже любовался видами.

Диковинное здание под названием Пена возвышалось слева от машины. Раньше ребята видели его только на картинках в журналах и книгах. Особняк не вписывался в архитектуру центра страны и общественные стереотипы. Но регион огненных всегда был будто отдельным государством, хотя там все подчинялись той же власти, что и весь Эшлайн. Особняк Пена был обильно украшен декоративными элементами, здесь явно потрудилось немало талантливых архитекторов. Ракушки на стенах, ажурные фризы окон, узорные решетки на крыше – эксцентричный фасад поражал воображение приезжих гостей и жителей королевства. Между колонн располагался дверной проем, сделанный в форме подковы, а чуть дальше – в виде дракона над входной дверью.

– Справа «Чайный дом», – сообщил водитель.

В сплошном строении домов на Широкой улице выделялось одно здание. Его стены, балконы и дополнительное маленькое строение на крыше напоминали восток. После снятия железного занавеса люди могли многое узнать в интернете про другие страны. Однако во времена постройки, чтобы создать такое, архитекторы отправлялись на опасные поиски мудрейших. И тем, кому удалось найти их, узнать тайны и секреты дизайна и смесей, полагались особые почести.

Ближе к центру города трафик на дороге становился плотнее. Дорогие автомобили премиум- и бизнес-класса, а также иномарки, которые начали ввозить всего месяц назад. Беата не отрывала взора от строений. На перекрестке стояло угловое здание, украшенное барельефами диких животных на фасаде. Красный сигнал светофора позволил повнимательнее изучить декор. Черепахи, кабаны, медведи, тигры, олени, орлы, соколы, зимородки, цапли и крокодилы располагались между растениями: листьев акации, эвкалипта, цветов тикового дерева и плодов пандана.

– Ах-х, – вырвалось у Беаты, как только машина повернула по кольцу в самый центр города.

Дорога вела в гору, постепенно открывая вид на великолепный дворец. Королевский на его фоне казался скромным домиком. Величественный и изысканный, Альфийский дворец, чей фасад протянулся вдоль террасы почти на триста метров, занимал доминирующее положение в композиции, связывая в единое художественное целое верхние сады и нижний парк. Вокруг дворца сформировалась прогулочная система аллей и архитектурных сооружений. Водопад спускался каскадом от дворца к главному фонтану. Среди необычных деревьев, постриженных диковиной формой и источающих тонкий, еле уловимый и при этом очень притягательный аромат, располагались статуи великих людей и прошлых правителей.

Автомобиль остановился у главного входа. Брез, Лоренс и Беата вышли из машины. Слева открывался восхитительный вид на парк и город, а справа возвышался дворец. У двухстворчатых массивных дверей их уже встречал молодой человек. У него были черные жесткие волосы, в отличие от большинства огненных – они чаще рыжеволосые. Но чистый карий цвет глаз говорил о его принадлежности к огненным.

– Добро пожаловать. Меня зовут Ариз, – представился чистокровный. – Как доехали?

Беата посмотрела в темные глаза, которые будто подчеркнули карандашом и длинными ресницами. На гладко выбритом лице внимание привлекал идеально ровный нос. Тонкая осенняя куртка выглядела легкой и была расстегнута. Белоснежная рубашка явно сшита на заказ из дорогой ткани. Тея рассказывала о подобном материале, который носят огненные в ее художественно-технологичном институте.

Сексуальность и притягательность Ариза зашкаливала. На мгновение Беата забыла о Брезе.

– Отлично. Благодарим, что проезд пункта досмотра прошел быстро. – Лоренс пожал руку Аризу. – Это моя сестра принцесса Беата и Брез.

Брез и Ариз также пожали руки. Это действие будто вырвало Беату из сна. Она вежливо поздоровалась, выражая восхищение архитектурой дворца. Ариз завел гостей в главный холл с высоченными потолками, украшенными рисунками ручной работы.

– Мой прадед был архитектором этого дворца. Здесь разные выставочные залы: начиная от картин, заканчивая изделиями ручной работы. Сегодня особенные гости смогут увидеть новейшие разработки. Я там представляю труд моей команды.

– Вы изобретатель? – восхищенно выдохнула Беата.

Принцесса одернула себя, мысленно поругав за бестактное поведение.

– На мой взгляд, это слишком громкое слово. Я просто вижу какие-то вещи и после воплощаю их в реальности. Со мной работает большая команда.

У двухстворчатых зеркальных дверей, которые незнающий человек мог и вовсе не заметить стоял молодой человек с вьющимися рыжими волосами. На его руках красовались белоснежные перчатки.