Лабиринт Баффало

«Мисс Кук, доброе утро! В восемь часов вам необходимо быть на парковке торгового центра Вудмэн Плаза. Я заказала для вас с мистером Риверой автомобиль Шевроле Круз (ADL-D13). Ключ от машины в вашем почтовом ящике. Остальные инструкции получите позже. Хорошего дня».

Да уж! «Хорошего дня»? Серьезно?!

Поездка с Риверой непонятно куда… Точнее, в исследовательский психоаналитический центр.

Но на фига на ОДНОЙ машине-то? Еще и с похмелья. В тачке со зловещим номером 13.

Ужас!

С большим усилием я поднялась с постели и направилась в ванную.

– Ну и кошмар! – укорила себя за крайне помятый видок.

Ривера. Зачем он согласился на эксперимент? Из-за чувства вины и угрызений совести? Нет. Это точно не про него. А может, этой звезде спорта предложили куда более кругленькую сумму?

Боже, как же это всё унизительно!

И скоро он прибудет на парковку весь такой свеженький, лоснящийся. Вкусно пахнущий каким-нибудь французским парфюмом.

А я?

Господи, да у меня не было ни времени, ни денег обновить гардероб, чтобы выглядеть на его фоне хоть как-то…

– Прилично? – простонала я зеркалу. – Так, ладно, где там косметичка?

Глава 9

Ресивер – (в американском футболе) игрок, который находится ближе к краю поля и специализируется на приеме пасов.

– Детка,

У меня есть ты, детка,

У меня есть ты, детка[5 - “I Got You Baby” – (англ. – «У меня есть ты, детка») – песня дуэта Сонни и Шер с альбома Look at Us.]… – донеслась ненавистная песня сквозь гул в башке и боль, что фонила в теле.

– М-м-м, – протяжно застонал я, нащупав телефон, чтобы вырубить чертову песню из фильма «День сурка».

Незатейливую композицию, которую я намеренно, в насмешку себе же, установил пару лет назад.

В общем, моя жизнь и правда стала гребаным Днем сурка шесть с небольшим лет назад. Но, в отличие от персонажа фильма, я не пытался что-то исправлять-налаживать и тем более покончить с собой.

Такая банальная мораль и урок из фильма: мол, надо ценить каждый прожитый день. Я никогда не любил уроки, не собирался их выносить и делать выводы. Да, я всегда был скверным учеником…

Пропущенное сообщение от мистера Коулмана в мессенджере.

«Мистер Ривера, доброе утро. Около дома вы найдете автомобиль Кадиллак Эльдорадо. В 6.30 необходимо уже выехать. К 8 утра вам нужно быть на парковке торгового центра Вудмэн Плаза, Колорадо-Спрингс[6 - Город в центральной части США, в штате Колорадо, административный центр округа Эль-Пасо.]. Там вы пересядете на Шевроле Круз (ADL-D13). Остальные инструкции получите на месте. Ключи от автомобиля в почтовом ящике. Хорошего дня».

Вот к чему подъем ни свет ни заря! Путь от Денвера до Колорадо-Спрингс. Соседний, менее крупный город, в котором я бывал один раз проездом. Когда свалил шесть лет назад из…

– Бля-я-я! – Я подскочил как ошпаренный, припомнив, что несколько раз, из вредности и спьяну, перезаводил будильник на более позднее время. Назло Коулману. И чтобы как меньше времени тратить на приведение себя в порядок. Чтобы меньше времени думать о странной авантюре, в которую меня втянули ученые-мозгоправы…

– Стоп! «Кадиллак Эльдорадо»? – выговорил я медленно.

Хорошая, нет, превосходная и довольно дорогая ретро-тачка!

Но зачем? Почему?

Мне, как принимающему, будто дали отменный пас, но тот мяч был вымазан жирным маслом и норовил выскользнуть.

Точнее, вымазан жидким говном! 

Эта такая форма издевки надо мной-неудачником? Или у конторы просто денег жопой жуй?

– Да пошло оно всё к черту! – Я зажмурился от боли, что сдавила грудь.

Но деньги. Много денег…

Они нужны, поэтому плевал я на планы этих экспериментаторов! Срал на Офелию Кук. Надо выдержать какие-то жалкие пару недель.

А сейчас срочно привести себя в более-менее приличный вид.

Глава 10

Макиавеллизм – склонность к манипулированию и использованию других людей в собственных целях. 

– Черт меня по-де-ри! – прошептала я одними губами.

Ривера. Джейсон Ривера-Баффало!

Да, именно он лихо припарковал ретро-Кадиллак Эльдорадо в соседнем ряду на небольшом свободном пятачке парковки…

Боже!

Я стояла возле дешевенькой, арендованной мисс Бэйли, какой-то игрушечной машинки Шевроле Круз и хотела провалиться сквозь землю!

Его появление стало настолько ошеломительным, что я даже обронила ключи, которые со звоном встретились с асфальтом…

Куча мыслей и догадок врезались в мою голову на полной скорости понтовой тачки этого огромного широкоплечего призрака…

Мысль первая: блин! Он стал еще привлекательнее, мужественнее за прошедшие годы.

Мысль вторая: Ривера, за карьерой и судьбой которого я не следила из принципа, богат и не нуждается в жалких пятидесяти кусках. Тогда зачем же он согласился…

Святые угодники!

Мысль третья: черт тебя подери, Офелия-простофиля!

Это подстава!