Океан надежд. Книга вторая

– Ну ты фильмы про мировую войну смотрела? Там так пулемётные ленты носят.

– А, вот ты о чём. Похоже. Ух ты! Смотри, что делается!

– Ого! А что это с ними? Почему светятся?

– Сейчас узнаем! – Я аккуратно, со всеми полагающимися предосторожностями, открыла флакон и достала оттуда небольшой, светящийся синим фрагмент. Теперь, соблюдая технику безопасности, поместим его под микроскоп. Окей. Получилось. Чисто и стерильно. Что там у нас?

В поле зрения разноцветные кляксы, то и дело меняющие формы.

– Так я и думала!

– Что? Что там? – нетерпеливо трогала моё плечо Нелли, не давая как следует рассмотреть образцы под микроскопом.

– Ладно, давай, смотри!

– Ух ты, здорово! Как цвета у них меняются! И форма!

– Это из-за температуры. В кабине поддерживается комфортная для нас температура, вот они и согрелись, оттаяли.

– Кто «они» -то? Кто оттаял? – бормотала в восхищении Нелли, не отрываясь от окуляра.

– Жидкие кристаллы. Образцы либо покрыты ими, либо вообще состоят из них целиком. В этом мне ещё предстоит разобраться.

– Жидкие кристаллы… – восхищённо пробормотала Нелли. – А они живые?

– Нет! Конечно нет.

– Но они ведь двигаются.

– Это ещё ничего не значит. Вода тоже движется. А кристаллы, между прочим, растворены в ней.

– Но они же растут! И делятся!

– Дай посмотреть! – пришлось чуть ли не насильно оторвать Нелли от микроскопа.

– Я тоже хочу! – взмолилась она. Но тут наш вездеход основательно встряхнуло.

– Что это? – штурман бросилась к своему креслу. – Ерунда. Не беспокойся. Это мы на небольшой ледяной выступ наткнулись.

– Слушай, Нелли, займись-ка своим делом, прошу тебя! Нам до лагеря ещё добраться надо. А микроскоп я к твоему дисплею подключу, чтобы ты могла подсматривать. Договор? – твёрдо заявила я и, больше не обращая внимания на неё, прильнула к окуляру стереоскопического микроскопа.

Зрелище было завораживающим! Передо мной целая россыпь кристаллов: синих, зелёных, жёлтых, красных или прозрачных, но по краям окружённых радужным ореолом. И это цветное месиво двигалось, постоянно меняя форму и направление движения. Это напоминало… это напоминало… калейдоскоп! Да, точно! Были такие игрушки в двадцатом веке, в музее видела. Однако хоть экскурсовод сразу же объяснила принцип действия этой игрушки, но ощущение магии от смены цветных узоров при малейшем движении руки не проходило. Так и сейчас, казалось, кристаллы сами движутся в ярком световом пятне, ища себе место под солнцем…

Но что это? Внимание привлёк кристалл в центре обзора. Красный вытянутый, чем-то напоминающий карандаш, кристалл вдруг переломился посередине, и… их стало два! Более того, каждый из них немедленно стал расти в длину, буквально за несколько секунд достигнув прежних размеров.

– Что я тебе говорила! – восторженно крикнула Нелли, показывая пальцем на дисплей.

– Да, согласна. Это похоже. Однако такое поведение кристаллов давно известно, – назидательным тоном заметила я. – Кристаллы при подходящих условиях начинают расти и делиться. Но в настоящее время живыми существами считаются те, кто могут не только расти, но и размножаться, то есть воспроизводить себе подобных. К сожале…

Но тут моё поучение прервалось, потому как замерла от неожиданности увиденного. Прямо перед нашими взорами два кристалла, зелёный и жёлтый, подплыли друг к другу, соприкоснулись боковыми сторонами и… слились воедино, превратившись в большой синий кристалл. Затаив дыхание, я ждала, что произойдёт дальше, а Нелли даже вездеход остановила, чтобы не отвлекаться. Через минуту это случилось! Синий кристалл стал увеличиваться в размерах, пухнуть прямо на глазах, а потом вдруг лопнул, оставив после себя с десяток маленьких зелёных и жёлтых кристалликов.

– Вот это да! Сама видишь, я была права! – захлопала в ладоши Нелли.

– Но этого же не может быть… – растерянно прошептала я. – Если только…

– Если только что?

– Если только это не подтверждение очень старой гипотезы.

– Слушаю.

– Ещё в начале двадцатого века, после открытия жидких кристаллов, была гипотеза, что может существовать такая форма жизни. Но ей не нашли подтверждения, никаких доказательств, так что…

– А теперь они есть! Ты же настоящий учёный? А учёный должен доверять фактам.

– Да, но…

– Никаких но! Они тут, живые! Мы с тобой открыли новую форму жизни! Ничего себе! Аж голова кружится! Как мы их назовём?

– Кого?

– Ну этих зелёненьких и жёлтых? Интересно, кто из них мама, а кто папа?

– Погоди, погоди. Рано ещё говорить об этом. Надо всё перепроверить.

– Это само собой. Проверяй хоть сотню раз. Я в своих жёлтеньких верю!

– Чего это вдруг жёлтенькие стали твоими?

– А мне жёлтое к лицу. Я назову их неллями. Нелли Европиус. Звучит! А зелёненькие пусть будут джейнами.

– А вдруг они мужского рода?

– Ну и что? Имя Джейн вполне подходит для мужского рода.

– Называй как хочешь. Главные исследования впереди. Хорошо, что образцы изолированы от нас экраном и мы всё делали манипуляторами.

– А что такого?

– Чужая жизнь – потёмки! Кто знает, может, они заразные.

– Тьфу-тьфу-тьфу! – плюнула через левое плечо Нелли. – Придёт же такое в голову. Но ты права, надо быть осторожными. Всё-таки чужая планета.

Я тут же выключила микроскоп, чтобы спустить температуру до нулевых значений, с помощью манипулятора вывела образцы за пределы модуля, поместив их в специализированный герметичный контейнер, хотя ужас как хотелось сразу же продолжить эксперименты. Однако безопасность прежде всего. И не только моя лично – всей команды. А может, и всей цивилизации? Тьфу-тьфу-тьфу!

Вскоре мы добрались до лагеря.

Глава 5. Беседа