Космический мутант

Только подобную перспективу он оставил для себя, как говорится, «на потом», когда не потеряет за карточным коном практически ничего. Когда можно будет просто сорить, без обиды оставляя банкомёту, да прочим шулерам, ставшими не нужными более ему на будущее, наличными из своего кармана.

Но такая перемена экономного обывателя в мота и кутилу произойдёт лишь в том случае, если все его надежды окажутся напрасными:

– И неведомый пока знахарь, после знакомства с ним, как с пациентом, попросту бессильно разведёт руками.

Такой же исход вполне возможен, при его «химической» болезни, от которой не спасали других даже самые искушённые деятели передовой городской медицины.

Но надежда на лучший исход, совсем недаром, как говорится, умирает, последней!

Потому свой решающий визит за карточный стол, где можно будет, без всякой опаски за проигрышные последствия, оставить всё то, что не унести с собой на тот свет, Борис Иванович оставил «на потом».

– Пока же, ещё остаётся кое-какой шанс, упускать его не следует, – твёрдо решил Борис Иванович. – Проверю судьбу на настоящее счастье самым последним испытанием.

2

Не раз и не два, прежде, бывая в различных, в том числе и служебных, по заданию редакции, поездках по Горному Алтаю, или в отпусках, а не исключительно по делам газетной надобности, он успел довольно хорошо изучить маршрут и своего нынешнего движения:

– Того самого, что подробнейшим образом указал ему боксёр Денис Кошкин.

Словно путеводной звездой для Бориса Ивановича стал рассказ о чуде из чудес, полученный из первых уст.

Ведь, именно приговорённый официальными медиками к скорому умиранию, профессиональный боксёр Борис Кошкин получил здесь, что называется, настоящую индульгенцию от своих бывших грехов, связанных с, неумеренным в юности, употреблением алкоголя:

– Это он был излечен когда-то от цирроза печени обычным народным целителем из настоящей сельской глубинки.

Скажи об этом еще несколько месяцев назад, в такое чудо Борис Круглов и сам бы никогда и никому не поверил. Но абсолютная убеждённость Дениса в сказочном исцелении, да и его, ныне весьма преуспевающий, цветущий вид, придавали теперь необходимые силы и обречённому, по мнению врачей, бывшему журналисту.

– Вот только рисковать, участвуя в ночной стремительной езде по трассе, как говорится, в гонке со смертью, было бы теперь верхом безрассудства! – понял он, когда «клюнув носом» едва не выехал на полосу встречного движения. – Нужно останавливаться на отдых.

Приняв окончательное решение, он готов был в любой момент свернуть в первый же удобный «карман» на обочине, мимо которого, неумолимо, как сама судьба, мчались себе и мчались встречные машины, увозя с отдыха, обратно к родным очагам, большинство из тех:

– Кто уже успел отведать или «отпускных» таёжных красот, иль вкусить достаточно адреналина у карточного стола и рулетки.

За такими, не слишком радостными, размышлениями Борис Иванович, однако, не только не упустил из вида основное дорожное правило, заключавшееся, как известно:

– В неукоснительном соблюдении не просто обычных, а самых элементарных норм предусмотрительности и безопасности.

И собираясь останавливаться на ночлег, он ещё больше утвердился в мысли о том, что разумно было бы послушаться самого себя:

– А с этим, как бы то ни было, в его, достаточном жизненном положении следовало считаться.

Удобных остановочных площадок вдоль трассы, к сожалению, долго не попадалось.

Потому, лишь доехав до ближайшей заправочной станции, Борис Круглов поступил так, как это до него делали многие проезжающие – попытался прямо тут же, у популярной дороги совместить приятное для себя, с полезным, для транспортного средства.

А именно – заправиться на АЗС, как следует, горючим на весь завтрашний путь, а затем, в окрестностях этой «столовой» для двигателей внутреннего сгорания, найти себе, пусть кратковременный, но более-менее удобный приют под открытым небом.

А так, как он решил вздремнуть прямо в салоне легковушки, то, никого из местных начальников, ни о каком особом разрешении на это просить вовсе не собирался.

Оставалось лишь благоразумно припарковаться. И сделать это не рядом с заправкой, а чуть в отдалении от АЗС:

– Откуда всё же было видно дежурному персоналу придорожного заведения автосервиса его старенькую машину, коротавшую ночь в сравнительно безопасном месте.

3

Долго мучила обычная болезненная бессонница. После чего он провалился в сон, как в омут. От того, довольно поздновато рассвет застал безнадёжного проспавшего всё на свете, путешественника.

Случилось это уже тогда, когда, соседствовавшая с его ночлегом, федеральная дорога давно ожила и теперь уже «по-рабочему», наполнившись, как аорта кровью, нескончаемым потоком всевозможных автомобилей.

– Вот ведь, незадача, немного лишка прикорнул! – сам себя укорил Борис Иванович, связав не только бессонницу, но и свой последовавшей за ней тяжёлый сон, вовсе не с приятными сновидениями, о которых уже давно стал забывать, а с влиянием всё той же, неумолимо и поступательно развивавшейся болезни.

Вид в зеркале, куда заглянул для порядка, тоже не прибавил ему доброго настроения.

Прежняя, ставшая после рокового пожара, привычной, желтизна лица уже принимала угрожающе-багровые оттенки:

– Только бы доехать в полном сознании и успеть показаться знахарю! – подтолкнула его мысль к прежнему занятию за рулём. – Некогда заниматься пустяками и транжирить время, отпущенной судьбой!

Не ради, потерянного аппетита, а исключительно, чтобы поддержать остаток физических сил, Круглов остановился у первого же встреченного на пути придорожного кафе.

Там заказал у официантки их фирменное «меню»:

– Омлет с гренками и чашку кофе.

После чего продолжил, как уже было минувшими вечером и частью ночи, невольно «дразнить» попутных водителей, своим неспешным передвижением к посёлку Гипсовому:

– Именно там, по рассказам бывшего безнадёжного пациента, и следовало искать Николая Петровича Лебедева!

Того самого чудодейственного целителя, которого рекомендовал ему боксёр Денис Кошкин и про кого начисто замалчивали средства массовой информации.

– Что было вполне объяснимо, – с точки зрения Бориса Ивановича. – Так как сам этот знахарь старался, по возможности, не афишировать никому из местных жителей свои занятия врачеванием без оформления соответствующей лицензии.

Будучи от Дениса Кошкина прекрасно осведомлённым насчёт этого категорического нежелания его спасителя чем-либо выделяться из привычного круга земляков, Борис Круглов потому воздержался, проезжая по кривым и невзрачным улочкам захолустного, прямо сказать, посёлка, кого-либо расспрашивать:

– Где проживает доктор Лебедев?

В надежде узнать месторасположение нужного дома, он просто раз и другой надумал проехаться из конца в конец Гипсового.

И нисколько не просчитался, когда решил подобным образом отыскать нужный адрес:

– Исключительно собственными силами.

Когда мелькнул заветный дорожный указатель и по обе стороны дороги потянулись частные усадьбы, его выручила собственная наблюдательность и хорошая память:

– Ведь ту, какая ему была нужна, заочно знал из описания, сделанного в разговоре другом-боксёром.

Нужное подворье всё же опознал.

Пусть и не без труда. Да и то, лишь когда несколько раз проехался по посёлку.