В некотором царстве… Сборник рассказов

-Несомненно. Именно с Гагариным.

Я протянул руку к кульку, но Женя пододвинул его к себе:

-Нужно осторожно, я сам.

Когда Курочкин начал развязывать тесемки, к нему подошел "репер" Одинцов.

-Который час?– спросил он.

Женя взглянул на часы:

-Семь минут первого.

-Надо же, уже семь минут первого, а ты еще не в клетке.

-Что?

Отвечать Одинцов не стал. Заломил Курочкину за спинку стула руки. Тут же к столу подскочил Коля, еще двое мужчин, видимо, тоже оперативников. Среди них я узнал майора Пилюгина.

На недоуменные, испуганные взгляды персонала и посетителей, он показал удостоверение:

-Спокойно, господа, мы сотрудники уголовного розыска. Задержали с поличным опасного уголовника-рецидивиста.

Кто-то ойкнул. Коля притащил за руки двух рыжих девиц. Они перепуганными как раз не выглядели. В их глазах горел восторг напополам с любопытством. "Это свидетели",– сказал он Пилюгину. Тот кивнул.

Я, правда, сразу задался вопросом, почему опера так рано "взяли" Женю, он ведь еще ничего мне не показал, только собирался.

– Итак, свидетели, внимание, – сказал громко, на все заведение Одинцов. Затем обратился к Курочкину:

– Это ваша вещь?

-Моя, – подтвердил тот, пожимая плечами. Руки сзади стула ему сковали наручниками. – Да в чем дело-то?

-Вещь, которую вы принесли на продажу этому человеку, связана с первым космонавтом Земли Юрием Алексеевичем Гагариным? – задал вопрос Пилюгин.

–Да.

-Значит, подтверждаете.

-Да, да, да!

-Не кричите.

-Что в бумажном кульке? Особое внимание, свидетели.

-Кактус.

Все замерли, в том числе и Коля.

-Какой еще кактус? – сдвинул он дремучие брови. – Не морочьте нам голову, гражданин Курочкин.

-Маленький кактусик. Отросток. Юрий Алексеевич увлекался кактусоводством, – начал объяснять с выражением, словно учитель на уроке, Женя. – Привозил из-за рубежа множество крохотных суккулентов в горшочках, иногда дарил их друзьям. Суккуленты – это растения живущие в засушливых местах и запасающиеся водой. Агава, алоэ, кактусы и т.д. Двоюродная сестра моей бывшей жены работала поварихой в подмосковном Центре подготовки космонавтов, теперь это Звездный городок. За вкусные обеды Гагарин как-то подарил ей кактусик, привезенный с Кубы. Естественно, он стал семейной реликвией. Его размножали отростками. Один из них оказался у меня. В свертке потомок того, гагаринского кактуса. Сыночек, можно сказать.

-Что за чушь, – скрипнул зубами Коля. – Какой еще сыночек!

Мигрень нетерпеливо сорвал ленты с кулька, развернул его.

Все действительно увидели бледно-зеленый, шипастый кактус, размером с детский кулачок, похожий на многогранную кремовую звездочку на торте.

Повисла тишина. "Прелесть какая",– произнесла одна из рыжих девиц-свидетельниц.

Пилюгин дико взглянул на Колю, подошел к столу, взял в руки кактус.

-А кто может подтвердить, что этот цветочек от Гагарина? – задал он, поморщившись, резонный вопрос.

-Никто, – спокойно ответил Женя. – Но в нашей среде коллекционеров не принято обманывать. Мы люди честные. К тому же, не верите, не берите, никто вас не заставляет.

-О честности говорит человек, который отсидел семь лет за сбыт наркотиков.

-Каюсь, было дело. Попал под влияние нехороших людей. По глупости и наивности. Но я за это уже понес наказание, государство меня перевоспитало. Или вы сомневаетесь в нашей пенитенциарной системе?

На это никто ничего не сказал.

Пилюгин переминался с ноги на ногу, не зная что спросить. Наконец задал вопрос, почти не открывая рта:

-Ну а что за вторая вещица?

– Руки-то расстегните.

Когда просьба Курочкина была выполнена, он положил на стол белый конверт, открыл. Взору собравшихся предстала синяя марка в прозрачном пакетике с изображением Юрия Гагарина. Сверху надпись: "Человек страны Советов в космосе". Слева от Юрия Алексеевича – ракета, справа – Звезда Героя Советского Союза. Под космонавтом дата: "12 -IV- 1961" и "Почта, 3 коп".

-Эту марку тоже подарил поварихе сам Юрий Алексеевич, сразу после того, как она была напечатана, – пояснил Женя. – И вот здесь никаких сомнений у вас быть не может. На обратной стороне подпись самого Гагарина. Да не хватайте её грязными лапами! Пинцет для этого есть.

Эти слова предназначались майору Пилюгину, который попытался вынуть марку из пакетика. Но не стал этого делать после окрика Жени. Сам Курочкин осторожно ухватил почтовую марку пинцетом за зубчик, перевернул и все действительно увидели на ее обратной стороне пожелтевшую от времени, незатейливую гагаринскую подпись.

-Так будете брать космические артефакты, господа? – нагло, с вызовом спросил Женя. – Недорого отдаю. Никогда бы не расстался с ними, но в банковские долги влез. Решил приобрести себе японский мотоцикл. С детства мечтал. Вы знаете, в этом году значительно выросло число заемщиков. Как вы считаете – это связано с повышением уровня жизни населения, ведь без гарантий предприятий банки кредитов не дают, или люди залезают в долги от отчаяния? Я все же думаю, что выросли потребности наших граждан в связи с успешным ростом экономики. Вы согласны?

Майор Пилюгин выразительно, а именно, как грибник на клопа, взглянул на Колю, сплюнул ему под ноги и направился широким, страусиным шагом к выходу. За ним поспешили опера. "Да, уж, из кактусов текила хорошая получается", – сказал лейтенант Одинцов, похлопал Мигреня по плечу и последовал за коллегами.

Когда полицейские удались, Коля заказал себе 100 граммов коньяка, медленно, с причмокиваниями выпил. Не было заметно, чтобы он расстроился, словно и не произошло ничего особо для него неприятного.

-И я, пожалуй, пойду,– сказал Женя, приподнимаясь со стола на кулаках,– засиделся.

Он начал сгребать в сумку свои артефакты.

-Не знаю откуда у тебя взялись эти штучки, – не глядя на него сказал Коля,– но ты на них прогоришь.

-Это почему же?