Подарок от Купидона. Ничего, позже поблагодаришь!

– Это какой?

– Машины. Ездим на них, летаем. Так что насчет брюк?

– Нет! Моя жена не может появиться в брюках.

Ну да, в покрывале, как пугало, – пожалуйста, а вот в брюках нельзя. С другой стороны, спасибо, что в ковер не завернул, как Клеопатру. Поэтому не стала спорить.

– А обувь?

– Вас недавно не смущало ее отсутствие, – напомнил король.

– Это не значит, что я должна накалывать ноги, – решила я повредничать.

– Я вас возьму на руки, – сказал он таким тоном, словно желал придушить. И убрался из палатки, пока я еще чего не попросила.

Ну и ладно. Подумаешь, какие мы нежные! Я подошла поближе к сундуку, чтобы, если что, спрятаться за его крышкой, и принялась одеваться. Грудь через тонкую белую ткань просвечивала, поэтому из покрывала сделала юбку, а спереди натянула его край на грудь и обмотала талию кушаком, завязав его сзади. Между прочим, получилось не так уж и плохо.

– Я готова, – сообщила вернувшемуся королю.

– Я знаю, – раздраженно произнес он. – Как и половина моих людей. Обязательно было так близко к стене шатра подходить?

Ой! Я что же, театр теней устроила?! А ведь видела, что солнце светит, но, наоборот, жалась ближе к нагретой лучами ткани.

Почувствовала, как вспыхнули щеки, но из протеста с вызовом вскинула подбородок:

– Порядочные люди отвернулись бы!

Не он ли мне тут о воспитании и приличиях вещал? А сам что, глазеет при первой возможности?

Король лишь стиснул зубы, сдерживаясь, и в приказном тоне сказал:

– Накиньте сверху камзол. Прохладно.

Что-то я, бегая в одном покрывале, этого не заметила, но не стала спорить, послушно выполнив требуемое. Сразу стала похожа на ребенка, примеряющего одежду родителей. Рукава свисают, сам камзол на мне болтается, да еще юбка эта самодельная… Это у нас модно в экстремальном разрезе ножку демонстрировать, а тут не дай бог чуть разойдется ткань, оголяя ноги, – и меня прибьют.

– Что решили дальше делать? К чему мне готовиться? – мрачно спросила короля. Не повезет же он меня в таком глупом виде во дворец. – Спрячете в городе или загородном поместье?

На миг его глаза оживились, но тут же погасли.

– Нет. Едем во дворец, – не менее мрачно ответил он. Такое решение его и самого не радовало.

– В таком виде?! – Я потрясла длинными рукавами.

– Слишком многие вас видели, разговоров не оберешься. Объявим о том, что Нуар преподнес мне подарок. Вас. Скрывать нет смысла. Чем больше будет шумиха, тем лучше. Если не найдем выхода, это поможет народу принять вас.

– Что значит – принять?! Не забывайте, что я играть роль вашей жены отказываюсь, – тут же вскинулась я. – Мы будем искать выход!

– Поверьте, я его найти хочу не меньше. Вашу руку…

Успокоившись, я подошла и вложила пальцы в его ладонь. Пусть и дотронулась до него той рукой, что без татуировки, она все равно засветилась на другой. И у него тоже.

– Почему они сияют?

– Божественное благословение. Очень редкое явление. Сейчас в храме жрецы наносят узор во время брачной церемонии, но он не светится. Наши тоже погаснут после подтверждения брака и полностью проявятся на коже, оставшись навсегда.

– Надеюсь, что нет. Никогда не привлекали татуировки.

Пусть и смотрелось красиво, не буду кривить душой, но как представишь, что этот изящный узор за собой влечет, то на фиг надо!

– Идемте, – буркнул новоиспеченный супруг, выводя меня из шатра, и в отместку добавил: – Хорошо, что сияют! Моя невеста увидит, что между мной и вами ничего не было. И все произошедшее – вмешательство богов, а не моя вина.

Глава 5

– Ваше величество.

При нашем появлении рука об руку все мужчины склонились в низких придворных поклонах. Может, в другой ситуации и было бы приятно такое проявление уважения, но не сейчас. Так и хотелось воскликнуть: «Не королева я, не королева!»

Я осмотрелась, отметив, что, пока мы выясняли отношения, лагерь уже свернули. Остался лишь шатер короля. Что примечательно, никаких повозок для груза я не заметила. Непонятно, они мебель с ковром на лошадей погрузят?!

– Представьте же нас вашей избраннице! – К нам подошел Роберт, он первым тогда заглянул в шатер. Молодой мужчина смотрел заинтересованно и доброжелательно. От остальных тоже шла волна любопытства, но некоторые меня взглядами словно взвешивали и оценивали, видимо, стараясь разгадать, чего ожидать.

– Мм… – Новоиспеченный муж в замешательстве посмотрел на меня, только сейчас поняв, что не знает моего имени.

– Алиса, – подсказала я.

– Элиса, принцесса. – Еще один взгляд на меня.

– России. – Я не стала ничего придумывать и поправлять неверное произношение.

– Элиса, познакомься с гертом Руата, Робертом Кейстом.

– Безмерно рад знакомству, – еще раз поклонился Роберт после секундной заминки. Только потом дошло, что он ожидал от меня протянутой для поцелуя руки. – Россия. Это где?

– Нуар перенес Элису издалека, – ответил король. Надо бы, кстати, и его имя узнать. А то замуж вроде вышла, а даже не знаю, как зовут.

После Роберта к нам потянулись другие, и я почти сразу потерялась в именах и незнакомых титулах.

– Наверное, стоит сообщить вашим родным, где вы? Они наверняка волнуются, – подал голос Роберт.

– Элиса для них погибла. Довольно разговоров, а то и до вечера не уедем!

Мое неожиданное появление вызвало массу вопросов, но, видя нетерпение короля, с ними не полезли. Все зашевелились и разбрелись к уже оседланным лошадям.

За время, пока мы знакомились, незаметно разобрали шатер. Он исчез, как и все, что в нем. Магия?! Я решила смотреть в оба на предмет всего необычного. Пока из собравшихся выделила четверых слуг. На них и одежда не такая богатая, да и лошади попроще. Их мне, кстати, не представили. Нечего челяди лезть к господам?

С кем мне ехать, вопрос не стоял. Король взлетел на вороного жеребца и, подхватив меня, усадил перед собой. Мы тронулись.

– Кстати, вы единственный, кто не представился, – скромно заметила я. – До сих пор не знаю вашего имени.