О филантропии древних евреев: словами Закона и устами Пророков

В талмудическую эру подход этот решительно переменился. Одни мудрецы были бедняками, другие занимались презренным ремеслом, третьи имели сомнительное происхождение. Но если их ученость и мудрость становились общепризнанными, они приобретали права на лидерство в общинах, тогда как привилегии, основанные на наследственном статусе и семейном праве, отходили на второй план. Теперь при выборе супруга генеалогия, игравшая ранее решающую роль, перестает быть важной. Сами мудрецы неоднократно напоминали о том, что Руфь, прабабушка царя Давида, была моавитянкой, перешедшей в иудаизм. Прозелиты (новообращенные) и их наследники могли в талмудическую эпоху стать национальными лидерами – главным требованием к ним становится высочайший уровень учености. Некоторые из выдающихся талмудических лидеров, включая Шемаю и Абталиона, руководивших Синедрионом около середины 1 века до н.э., а также рабби Акива, вдохновитель восстания Бар-Кохбы, происходили из семей прозелитов.

Не только знатность происхождения, но и богатство перестало считаться непременным условием общинного лидерства. В Иудее появилось немало богатых евреев, особенно в период римского «золотого века» при императорах из династий Антонинов и Северов (138—235 гг.), но никто из них не стал лидером общины. Они нашли выход своей праведности и тщеславию в строительстве замечательных синагог, подобных той, например, что была воздвигнута в Капернауме в 3 веке.

Со времени Юлия Цезаря, которого еврейские лидеры Иудеи поддержали в его борьбе с Помпеем, и императора Августа, покровительствовавшего династии Ирода (иудейский философ Филон из Александрии называл его «наш спаситель и благодетель Август»), и вплоть до введения христианства в 4 веке н.э. – все эти три с лишним века римские власти как исходя из имперских интересов, так и по традиционной языческой толерантности в отношении к иным религиям, вполне терпимо относились к иудаизму и соблюдению евреями его заповедей и правил.