Неделя длинных ножей

Со стороны водителя показалась рука с брелком, на котором болталось несколько ключей.

Пожав плечами, Игорь сел на заднее сиденье. Теперь он видел затылок и часть спины сидящего спереди, а также его лицо в зеркальце заднего обзора. Глаза внимательные, с прищуром, напряженное, худое лицо.

– Не холодно? – спросил незнакомец и, не дожидаясь ответа, включил мотор и отопление.

Игорь увидел в зеркальце его усмешку.

– Разумеется, свою машину я могу заводить без ключа, чтобы включить обогреватель. Мало ли какие бывают обстоятельства, когда необходимо, как сейчас, чтобы мне доверились. Но вам, повторяю, опасаться нечего.

– Может быть, обойдемся без загадок? – спросил Игорь.

– Сначала я должен вас проверить на отсутствие диктофона, – посерьезнел незнакомец.

– Будете обыскивать?

– Зачем? – обернулся к нему собеседник. В его руке был небольшой прибор с мигающим красным пятнышком микролампы. – Если у вас под курткой пейджер или сотовый, отложите в сторону, пока я не включил сканер. Он покажет, как вы выполнили мое условие.

– А как насчет доверия?

– Я только что обманул ваше доверие, отдав вам ключ зажигания, верно?

– Ну, верно... – согласился Игорь.

– А вы мне поверили... К тому же у вас, Игорь Николаевич, есть друзья в сыскных бюро, а у тех в прокуратуре. Значит, обмениваетесь с ними информацией. И наверняка вы подстраховались, сообщив о предстоящей встрече. Они ведь все знают, верно?

– А что, вас ищут?

– Вы догадливы. А я скрываюсь.

– Что ж, вы правы, – перебил Игорь. – Я вас тоже обманул. У меня есть диктофон.

И он вытащил аппарат из кейса, отключил его и положил рядом на сиденье.

– Нехорошо, – посуровел незнакомец, проследив за его манипуляциями. – Я, признаться, представлял вас по-другому, когда читал ваши журналистские статьи и расследования.

– Все-то вы обо мне знаете, – сказал Игорь, положив руку на ручку двери и приоткрыв ее, как бы собираясь выйти. – А вот я о вас – ничего.

– А вы не торопитесь. На вашем месте я бы все-таки сначала узнал, что именно я о вас знаю. И о ваших близких.

Игорь насторожился.

– Что вы этим хотите сказать?

– Что у нас с вами профессии разные, – сказал незнакомец. – Вы человек публичный, на виду, а мне есть что скрывать и есть от кого скрываться. И потому не спрашивайте, как меня зовут. Достаточно фамилии.

– Которая вымышленная?

– Разумеется. Хотя паспорт настоящий, – усмехнулся Сергунин.

Такое уже бывало, подумал Игорь. Сейчас последуют устные мемуары о трудном детстве в отстающем колхозе. О преступной среде, которая затянула. И как тяжко было потом встать на путь исправления. Напиши о нем книгу, а гонорар пополам...

– От меня-то что требуется? – спросил он вслух.

– Для начала выслушать, не перебивая... Короче, мне предложены большие деньги. Двадцать пять штук, – понятно? – зеленью в качестве аванса за акцию, о которой я не могу распространяться. Остальные семьдесят пять – по исполнении. Слишком большие деньги, не правда ли?

– Не знаю. Разве денег бывает слишком много?

– Выходит, бывает...

– Вам нужен совет, как их потратить? – спросил Игорь.

– Тут я сам разберусь. Дело в том, что я уже взял задаток.

– Хотите со мной поделиться?

– Неплохая шутка, – кивнул незнакомец. – А что, это мысль.

Игорь взглянул на часы.

– У меня назначена встреча, и на все про все у нас десять минут.

– Да нет у вас сегодня никакой встречи! – усмехнулся незнакомец. – Во всяком случае, до вечера. Так вы сказали, уходя, ответственному секретарю редакции, когда он спросил вас по внутреннему телефону, будете ли вы на месте, если потребуетесь главному редактору.

– Что ж, у вас первоклассная подслушивающая аппаратура, – пробормотал Игорь после паузы.

Только этого не хватало, подумал он.

– Это я вас взял на понт, – усмехнулся Сергунин. – На самом деле, это мое предположение. А так я совсем ничего не знаю. Но вы правы насчет первоклассной аппаратуры. И потому, кстати, у меня первоклассная информация.

– Так чем могу быть полезен? – холодно спросил Игорь. – Вам дали большой задаток за некую акцию. И что?

– Слишком большой, – уточнил незнакомец.

– С вами тяжело разговаривать, – признался Игорь. – Все вокруг да около.

– Я хочу сначала понять, можно ли вам довериться...

– А я хочу понять, какого черта я с вами теряю время! – не выдержал Игорь и снова взялся за ручку двери.

– А вы не спешите, Игорь Николаевич... Вы ведь журналист. Кто знает, может, не пожалеете, когда узнаете, о чем я вам хочу рассказать. И оставьте дверь в покое.

– Для начала хотя бы назовитесь как-то, я ничего о вас не знаю, кроме названной вами фамилии Сергунин, наверняка вымышленной, так? – неохотно сказал Игорь. – Имя-то у вас есть? Я уже не говорю об отчестве. А то непривычно как-то... говорю с человеком, который называет меня по имени-отчеству, а сам не представился.

– Вот что значит хорошее воспитание! Ну хорошо, не нравится фамилия? А Павел вас устроит?

– Павел так Павел... Но почему-то мне кажется, что это как раз ваше настоящее имя, – хмыкнул Игорь.

– Так вот, если вам предлагают слишком большой задаток за заказную статью, что это для вас означает?