Страна Фэйри. Возрожденная

Вдруг он резко остановился, как будто нашел то, что искал.

– Давно не виделись! – с усмешкой поприветствовал он кого-то прямо перед ними.

– Целый год… для тебя! – усмехнулся ему кто-то в ответ. Ева, отдышавшись и наконец-то выглянув из-за спины своего сокурсника, смогла разглядеть их нового знакомого. Тот в ответ уставился на нее. Черная шелковая рубашка, заправленная в черные же брюки, крючковатый нос, темно-карие глаза, черные, цвета воронового крыла, густые волосы до плеч, испанская бородка – он мог бы быть даже красивым. Если бы не изгибающийся в жестокой ухмылке тонкогубый рот и ледяной холод глаз, смотрящих на нее с таким выражением, как будто он увидел таракана. Ему бы с такой внешностью волшебников в фильмах играть – злых, естественно.

– Вижу, у тебя кое-что есть для меня, – таким тоном, что Еве стало не по себе, сказал он, обращаясь к Стивену.

– Когда я тебя подводил?! – возмущенным голосом, в котором на мгновение проскользнула нотка страха, спросил его тот.

– Никогда… но было бы очень интересно на это посмотреть! – сказано было вроде и без угрозы, но Стивен тут же осекся. – Впрочем, к делу!

– Моя прекрасная госпожа, – его взгляд опять был устремлен на Еву, – не хотите ли попробовать этот дивный фрукт? Я гарантирую, такого вы еще никогда не пробовали!

– Спасибо, но нет! – уверенно произнесла девушка, брезгливо глядя на то, как он что-то достает из своей черной кожаной сумки. Висевшей, как оказалось, на его плече за спиной, и которую, до этого момента, она почему-то не замечала. Да, такого она точно никогда не видела – на его ладони лежал сморщенный кусочек чего-то черного и непонятного. Что это вообще такое, фрукт, овощ или гриб какой-то? Явно какая-то экзотика то ли из Африки, то ли из Латинской Америки. Нет уж спасибо! А то окажешься после такого «угощения» в больнице. В лучшем случае. А то и кое-где похуже. Их новому знакомому она как-то совершенно не доверяла.

– Ну, пожалуйста, ради меня! – Стивен склонился прямо к ее уху, чуть ли не касаясь мочки губами, его мятное дыхание успокаивало и дурманило одновременно. А его рука вновь сжала ее ладонь – вот только на этот раз чувство опьянения, вызванное этим прикосновением, было уже не таким легким. Знаете, как это бывает – после очередного бокала кажется, что все проблемы просто ерунда, настроение отличное и, иногда, появляется готовность сделать такие вещи, какие на трезвую голову уж точно делать не станешь. – А потом пойдем, куда захочешь! – добавил он, видя, что она начала колебаться.

– Ну… ладно, – в конце концов, тут куча народа – вряд ли ее захотят отравить на глазах у множества свидетелей. Да и Стивен ее сокурсник, а не незнакомец, которого она видит в первый раз в жизни. – Но только кусочек! – твердо сказала она, протягивая руку.

Сморщенное нечто перекочевало на ее ладонь. Девушка пару мгновений колебалась, а затем, вздохнув, поднесла его ко рту и, зачем-то зажмурив глаза, сделала крохотный укус. И тут же торопливо запихала в рот все остальное. Такого она точно не пробовала никогда в жизни! Стаканчик мороженного в жаркий день – десяток лучших сортов этого мороженного. Яблочный пирог, персики, манго, овсяные хлопья, нежный, душистый хлеб – если бы можно было каким-то образом собрать вместе все самые приятные, любимые блюда. То это бы даже и близко не было так вкусно, как то, что она только что съела.

– Это… это и правда нечто! – потрясенно произнесла девушка, открывая глаза. – Слушай, Сти…

–… ен! – ее голубые глаза округлились от ужаса. За те мгновения, что она блаженствовала, ее друг как-то сильно изменился. По крайней мере, раньше у него изо лба не торчали какие-то костяные наросты, подозрительно похожие на рога. Волос на лице было меньше, а козлиной бородки не было вообще. Да и ноги заканчивались ботинками, а не раздвоенными копытами!

– Слушай, ты не поверишь! – пропищала от волнения Ева. – У этой штуки есть забавный галлюциногенный эффект!

– Нет, смертная, – усмехнулось то, что еще пару минут назад было ее сокурсником, – эта «штука» просто позволила тебе видеть мир таким, какой он есть на самом деле. Добро пожаловать в реальность, в наш мир! Мы как теперь, в расчете? – с некоторым заискиванием обратился он уже к своему кареглазому знакомцу.

– Вполне, – тот вновь шарил рукой в своей сумке. – Вот, лови! – кинул он пузырек с какой-то синей жидкостью ее внезапно рогатому сокурснику.

– Спасибо, Векслер! – радостно проблеял Стивен, зажав пузырек в кулаке и чуть ли не пританцовывая от возбуждения. – С тобой очень приятно иметь дело! Тогда, до следующего года?

– До следующего года, сатир! – с легкой, едва уловимой брезгливостью, сказал кареглазый незнакомец, оказавшийся Векслером, обращаясь уже к спине Стивена, который, между тем, огромными прыжками несся к выходу, расталкивая всех встречных.

– Стивен! – попыталась привлечь внимание своего вероломного друга, потрясенная таким предательством девушка. – Подожди меня!

– Нет, смертная девка, – Векслер глядел на нее с откровенным презрением. – Ты пойдешь со мной!

– Да ты, мужик, спятил! – возмутилась Ева. А Стивен тоже, гад, хорош – решил продать ее своему дружку за дозу! Но ничего, надо только выбраться отсюда, и она их обоих сдаст в полицию. – Держи от меня свои поганые руки подальше – а то закричу! Видишь сколько здесь народу!

– Моего народу, – невозмутимо уточнил этот тип в черном, посмотрев куда-то за ее спину. – Так что, можешь кричать, сколько влезет, никто тебе не поможет.

Ева, уже собиравшаяся было исполнить свою угрозу, машинально обернулась и обмерла – вместо толпы пусть и эксцентричных, но хотя бы относительно нормальных людей, через которых она протискивалась, когда шла по этому ангару, кругом были какие-то монстры. Или, по крайней мере, кто-то очень похожий на монстров. Кругом сновали, шумели и галдели зеленокожие и синекожие гуманоиды, похожие на гоблинов, спорили низкорослые толстячки в средневековых шляпах и жилетах, невозмутимо продирались через всю эту мелочь какие-то великаны с оливковым цветом кожи, резво порхали, вереща от восторга, маленькие люди с крылышками. Кое-где, промелькнула пара остроухих, похожих на киношных эльфов.

«Та дрянь, которой меня «угостили», похоже, очень сильный наркотик», – поняла Ева. «Мне срочно нужно выбираться отсюда и вызывать скорую и полицию. Чем быстрее меня отвезут в больницу и сделают промывание желудка, тем лучше!».

Девушка не стала больше спорить, рассуждать и угрожать, а последовала примеру своего козлоного дружка и со всех ног ломанулась к выходу. Помешать ей никто и не пытался. Как и помочь, впрочем. Некоторые лишь смеялись вслед или улюлюкали. Большинство просто не обращало никакого внимания.

Странно, но этот галлюциноген, так сильно повлиявший на ее восприятие, не оказал никакого эффекта на ее двигательные функции. Вот и спасительная дверь в ангар – вход, он же выход. Девушка на бегу уже доставала мобильник, готовясь вызвать экстренные службы.

– Вот же черт! – непроизвольно выругалась бедняжка, выбежав, наконец, через дверь на свежий воздух. Вместо асфальта и бетона, импровизированной парковки и серых силуэтов индустриальных зданий, по ту сторону двери ее ждала зеленая трава, чистое небо сиреневого цвета, и … лес!

Глава 3. Страна чудес.

– Какого…?! – она обернулась только затем, чтобы обнаружить, что и ангар куда-то исчез. А вместе него возникло что-то похожее на средневековую ярмарку. В фэнтезийном антураже. Такие толкиенисты иногда устраивают. Правда, здесь все выглядело намного более убедительно, чем обычно получалось у верных поклонников английского профессора.

Покрывшись испариной, девушка начала судорожно тыкать в клавиши на экране телефона, набирая службу спасения.

– Абонент временно недоступен, – это прозвучало как приговор! Быстрый взгляд на уровень приема, показал, что связь в этой «стране чудес» нулевая – ни одной полоски!

– Что, проблемы с вашими игрушками? – с издевкой спросил кто-то сзади нее. Векслер! Уже догнал, гад, и стоит, ухмыляется.

Ева опять бросилась бежать. Точнее, попыталась. Векслер сделал какое-то движение рукой и ее ноги заплелись. Она вскочила, и, не сделав и шага, тут же упала опять. Опять попытка и опять падение.

Ее мучитель неторопливо подошел, и, нырнув в свою бездонную сумку еще раз, достал оттуда какой-то серебряный ободок. Предназначение, которого тут же стало понятно, когда он защелкнул его на шее девушки. Это был ошейник! Самый настоящий серебряный ошейник.

– Конечно, очень забавно наблюдать, как ты барахтаешься в пыли, смертный червяк, но всему нужно знать меру, – назидательно промолвил колдун. – Встань!

Еву как будто какая-то невидимая рука рывком подняла вверх.

– Этого не может быть, этого не может быть, – причитала девушка. – Я сплю, я брежу. Это нереально…

– Нереально? – переспросил колдун. – Так ударь себя по щеке!

Правая рука девушки тут же взмыла вверх и отвесила ей болезненную пощечину.

– Еще сильнее! – ее рука опять треснула ей по лицу, на этот раз по другой щеке. – Ну как, проснулась?!

– Пожалуйста, хватит! – взмолилась девушка, у которой из глаз потекли слезы по горящим от боли щекам. – Оставьте меня в покое – клянусь, я никому не скажу! Только отпу…

– Заткнись! – равнодушно приказал колдун. Она тут же осеклась посередине слова. – Молчи, и следуй за мной, корова.

Более не обращая на нее внимая, Векслер развернулся к ней спиной и равнодушно зашагал вперед, не беспокоясь о том, следует она за ним или нет. Впрочем, ему и не нужно было – его пленница тут же послушно двинулась за ним, соблюдая дистанцию в несколько шагов.

«Это какой-то кошмар», – думала девушка, которая внезапно стала пленницей в собственном теле. «Я либо в каком-то кошмарном сне…, впрочем, какой к черту сон – щеки болят очень даже по-настоящему! Либо действие наркотика становится все сильнее – и на самом деле я сейчас иду в какой-нибудь грязный фургон за этим гипнотизером-извращенцем. Либо…, либо все это происходит на самом деле. Но как такое может быть? Как?!»

Пока она молча предавалась сомнениям в собственном рассудке, их парочка бодрым шагам пересекла небольшой лужок и остановилась на импровизированной парковке по версии «страны чудес». Или где они там на самом деле находились.

На «парковке», которая представляла собой небольшой пятачок с полностью вытоптанной травой, стояли самые разнообразные средства передвижения – телеги, кареты, огромные кабаны, с надетыми на них седлами, какие-то ящерицы похожие на небольших драконов и прочее, что даже описать было сложно. Народ там толкался тоже очень… разный.

– Ваша милость, – угодливо и заискивающе поприветствовало Векслера нечто, выше пояса выглядящее как нормальный человек, правда одетый вместо обычной одежды в серебристую кирасу и опоясанный мечом. А вот ниже… как лошадь! Рядом с ним толклись еще с полдюжины таких же, сжимавших в руках копья с тускло поблескивающими наконечниками.

«Мать моя женщина! Это же кентавры! Причем, судя по всему, то ли охрана, то ли военный отряд» – подумала Ева.

Векслер, тем временем, ограничившийся на приветствие своего слуги лишь сухим кивком, вскарабкался в двухколесную карету, такие, кажется, раньше назывались двуколками, на лакированной дверце которой был какой-то герб:

– Трогай! – скучным голосом приказал он. – Мы возвращаемся.