Страна Фэйри. Возрожденная

– Заклинание «плененное сердце», точнее, сразу несколько его вариантов, – объяснила девушка, поправляя выбившуюся прядь волос. – Плюс заклинание иллюзии. Вообще-то я не была уверенна, что это сработает, – честно призналась она. – Совсем не была уверенна. По крайней мере, я их вместе до этого еще никогда применять не пробовала. Да еще на такой толпе народу!

– Но зачем же тогда…? – удивился черноволосый гигант. – Ты же могла погибнуть!

– Тебя спасала, дурачок! – сердито огрызнулась рыжеволосая красавица, искоса посмотрев на него. – Хоть, мне от тебя пока и немного пользы, но я все же вроде как за тебя отвечаю. Ты хоть понимаешь, что они хотели с тобой сделать?

– Нет, – помолчав, ответил воин, немного уязвленный тем, что от него, оказывается, пока немного пользы. – Так и что ты там говорила насчет заклинаний?

– Да, заклинания – одно позволяет изменять эмоции жертвы. Ну там, ненависть заменить на любовь. Или наоборот. Нагнать неуверенности, страху. И все такое прочее. Ты бы видел, как я один раз применила его в таверне, – предавшись воспоминаниям, прыснула со смеху девушка. – Все вдруг поняли, как же они друг друга не любят – ну и, давай дубасить всех вокруг, всем чем под руку попадется. Такая славная драка получилась! Ну, я, тем временем, стянула всю выручку хозяи… В смысле, выполнила свою важную миссию, – тут же исправилась она.

– Так вот, – продолжила девушка, – я этим недомеркам внушила, причем одновременно, всяческое уважение, почтение и обожание. Ну и страху немного нагнала. А особое заклинание иллюзии заставило их увидеть то, что они сами подсознательно больше всего хотели увидеть. В общем, вместо меня они, кажется, увидели какую-то свою богиню. Ну а дальше, дело техники – уверенным тоном отдавать приказы. Здесь ведь главное не слова, а те эмоции, которые я им хотела внушить. Ну а остальное ты знаешь.

– Да, здорово! – искренне похвалил ее Найджелл. – Я и не знал, что ты такая могущественная волшебница!

– Я и не волшебница, – скромно опустила глаза вниз Лианна. Видно, что похвала ей была приятна. – Это, по большей части, природная магия нашего вида – паков. Хотя, конечно, не все паки владеют ей так хорошо, как я. Ну и знаю парочку кое-каких трюков…

– Все же, если уж совсем честно, – вдруг решила признаться она, – нам крупно повезло. Эти создания, богганы – у них слабые, примитивные умы. Это же по уровню интеллекта, по сути, дети – лет так трех, пяти. Их легко обмануть, одурачить. И то, как я уже сказала, я вовсе не была уверенна, что это все сработает. На тех же гномов или кентавров это бы подействовало намного слабее… На нашего знакомого колдуна не подействовало бы вообще.

– Да, но тогда, в таверне, у тебя же все получилось, – напомнил ей Найджелл. – А там были уж точно не богганы.

– Там было легче, намного легче, – отмахнулась девушка. – Всего одна сильная эмоция. Да и та – злоба. А у людей всегда есть на кого злиться. У кого-то плохой урожай, кто-то только что заплатил налоги или аренду. Кому-то жена изменяет, кого-то в лавке обсчитали, а кому-то просто нахамили с утра. Все на что-то злятся. Даже если и не осознают этого. И стоит только вытащить эту эмоцию, зацепиться за нее и немножечко разогреть – и добропорядочный горожанин или крестьянин будет готов кинуться с кулаками, а то и с ножом на своего соседа. Это если все сделать правильно и у того, кто применяет заклинание, силенок хватит. На толпу это, конечно, действует слабее, чем на одиночную цель. Но в той таверне многие уже были изрядно пьяны – а это существенно облегчает задачу. Пьяного и особо подталкивать не надо. Достаточно зацепить хотя бы одного, он отвешивает тумаков соседу – все, дело считай сделано, драка началась. Ну а если нескольких сразу…

Какое-то время, опять ехали молча.

– Лианна?

– Да, Найджелл?

– А что ты говорила, они собирались со мной сделать?

– Ах, это! – с некоторым трудом вспомнила девушка, очаровательно наморщив лобик. – Женить они тебя хотели, вот что!

– Как это?! – выпучил глаза Найджелл. – На ком?!

– Да, да – именно так! – с абсолютно серьезным лицом заявила Лианна. – Я же пока по кустам пряталась, все и подслушала. Оказывается, матриархат у них. И у вождя…, вождихи…, точнее правительницы племени целый гарем из мужей. Одного из которых мы, ну точнее я, сегодня и прихлопнули. Покойный был, конечно, сам виноват – не надо было меня своими грязными маленькими ручонками пытаться лапать, а потом еще и копьем тыкать! Ну, вот и нарвался… Точнее сорвался! А поскольку в гареме образовался временный некомплект, на эту роль решили определить тебя. Видел, костер разжигали? Это они к брачной церемонии готовились.

– Да как же так то! – удивился Найджелл. – Да я же не подошел бы им – вон я, какой высокий, а они такие маленькие…

– Так ведь это их и привлекло! – объяснила ему рыжая, уставившись на него сверкающими зелеными глазами. – Ты же такой большой, сильный… Вот они и решили улучшить породу племени – мол, какие дети-то рослые от такого брака получатся. Уродливые, правда…

– Да врешь ты все! – вспыхнул Найджелл. – Да и не знаешь ты ведь их языка-то! – внезапно осенило его. – Сама ведь говорила!

– Не вру, а шучу, – поправила его, озорно улыбнувшись, девушка. – Это немного разные вещи.

– Сам ведь напросился, – проворчал воин. – А что они на самом-то деле хотели со мной сделать?

– А, это? А я почем знаю! Сожрать, наверное. Костер видел? Вот на нем бы тебя и…

Разговор прекратился сам собой. Какое-то время путники молчали, погруженные каждый в собственные мысли – воин обдумывал судьбу, которой он сегодня избежал, о чем думала его спутница, было неизвестно.

– Лианна?

– Да, я знаю, куда мы едем – мы не заблудились. Пока ты валялся без сознания, я не только придумывала, как тебя спасти, но, заодно, еще и успела осмотреться, и выяснить где мы. А теперь, не отвлекай меня, пожалуйста. Я не хочу потерять направление – скоро должен показаться тракт.

– О, а вот и он! – радостно воскликнула она, спустя еще полчаса. – Я знала, знала, что теперь мы точно едем в правильном направлении!

Путники радостно выехали на дорогу из белого камня. Лианна, после лесного полумрака на ярком солнечном свету обнаружившая, что ее модный костюмчик, после лазания по деревьям и кустам, немного запылился, тут же кинулась приводить его в порядок. Это заняло еще несколько минут.

– Ну что, дружок? – спросила девушка, после того как все травинки, соринки, пылинки были безжалостно вычищены. – Погнали? Они за это время уже, должно быть, далеко ускакать успели.

– Погнали! – согласился Найджелл, в то время пока его подруга приводила себя в порядок, радовавшийся солнечному теплу и свету.

Напарники пришпорили своих скакунов – чему те совершенно не обрадовались. И устремились вслед за своей целью.

Глава 8. Дорога.

Ева уже который час не уставала удивляться проносившимся мимо нее чудесам – собственно, а что ей еще оставалось? Ее тело, не спрашивая свою хозяйку, все так же продолжало, держа определенный темп, бежать за двуколкой ее самозваного господина. По бокам размеренно трусили кентавры, не обращавшие на нее, впрочем, никакого внимания. Зато обращали внимание все остальные.

Помимо сиреневого неба, к которому она уже начала потихоньку привыкать, и деревьев, которые лишь отдаленно были похожи на своих земных собратьев, им периодически попадались всевозможные существа, о некоторых из которых она когда-то читала в сказках, о других же не слышала и вовсе. Прячась в ветвях могучих деревьев, за ними наблюдали и шепотом обсуждали их, точнее, в основном ее, красивые девушки с зелеными волосами. Кажется, то были духи леса – дриады. Уже какое-то время кружащиеся над ними в небесах птицы, внезапно спикировали вниз, пролетев прямо над их процессией, и тогда Ева с ужасом обнаружила, что это ведь и не птицы вовсе. Точнее туловище-то все-таки было птичье, вот только заканчивающееся человеческой головой.

В одном месте дорогу пересекала небольшая речка, через которую был перекинут каменный мостик. Когда их процессия вступила на мост, из кристально чистой воды, в которой еще минуту назад ничего не было, внезапно вынырнула красивая молодая женщина и молча уставилась на них. Остальные никак не отреагировали на ее появление, видимо для них это было дело привычное, а Ева, может быть, и хотела бы, да не могла.

Впрочем, лес, сквозь который и проходила дорога, не везде был глухим и густым – кое-где он пропадал и вовсе. И тогда ее взору открывались небольшие деревеньки, стоявшие по обе стороны вдоль дороги, и поля рядом с ними, с ковыряющимися на них крестьянами. Вроде и ничего необычного – если не присматриваться к самим «крестьянам». Крепенькие, низкорослые – издалека их вполне можно было принять просто за невысоких людей. Вот только некоторые из них предпочитали не трудиться на полях, а вальяжно разгуливали по единственной улочке, болтали друг с другом, неторопливо, с наслаждением курили деревянные резные трубки, сидя на крылечках своих уютных домишек. Выглядели они как… хоббиты!

И вот у них-то Ева вызывала самый живой, неподдельный интерес.

– Человеческая девчонка, человеческая девчонка, дитя человеческое! – периодически слышала Ева изумленные возгласы. Некоторые при этом, удивленно открыв рот, не очень-то вежливо показывали на нее пальцем, как будто она была какой-то редкой, экзотической диковинкой. Судя по всему, людей они здесь нечасто видели, если видели вообще.

– На себя посмотрите! – хотелось сказать Еве, которая чувствовала себя словно какой-нибудь уродец, которого выставляют в цирке на потеху публике. Или как обезьяна в зоопарке, в которую пришедшие поглазеть на зверей дети тычут пальцами и громко ее обсуждают. Хотелось сказать, но не могла – она по-прежнему, увы, не имела права открыть рот без разрешения волшебника, подчиняясь заклятью.

Подойти поближе, поглазеть на диковинку, к счастью так никто и не попытался – хоть какое-то облегчение. Хотя, судя по всему, многим этого и хотелось.

Так проходил час за часом, и ближе к вечеру даже неутомимые кентавры начали показывать признаки усталости.

– Надо бы сделать привал, ваша милость, – явно запыхавшись, но по-прежнему уважительно, осмелился произнести Варгос, лицо которого уже лоснилось от пота. Его тело, точнее, его лошадиная часть было все в «мыле». Да и пах он… как лошадь.

– Нда? – очнулся от каких-то своих мыслей чародей и огляделся по сторонам. Рядом с дорогой в этом месте как раз находилась небольшая полянка. Так что, не пришлось бы ночевать среди деревьев. – Пожалуй, – согласился он, увидев, что уже основательно стемнело – еще не ночь, но уже близко к этому. – Завтра мы должны быть в столице – так что, с рассветом выступаем!

Восприняв это как разрешение на отдых, кентавры с наслаждением принялись готовиться к ночлегу. Суровые воины, до этого молчавшие почти всю дорогу, о чем-то вполголоса переговаривались друг с другом, шутили, делились съестными припасами.

Чародей вышел из своей двуколки, с наслаждением потянулся, наконец-то разогнув свое онемевшее от долгого сидения тело. Затем, некоторое время бесцельно побродив по полянке, видимо разминая ноги, остановился, хрустнул пальцами и полез в свою бездонную сумку.

Маг достал какой-то кусочек материи, что-то прошептал над ним, а затем бросил на землю. Мгновение, и вместо кусочка ткани на земле возник довольно изящный и просторный шатер.

– А я ведь и вправду устал – пора спать, – зевнув, решил чародей всю дорогу отдыхавший в своей роскошной карете.

– А ты куда? – с удивлением спросил черноволосый маг, недоуменно посмотрев на нее своими холодными карими глазами. Дело в том, что Ева, подчиняясь заклятью, приказывающему держаться рядом с магом, двинулась было следом за ним. – Ах да! – вспомнил Векслер, брезгливо скривив свои тонкие губы. – Можешь лечь здесь, рядом с палаткой. Но за пределы поляны выходить не смей!

– Эй, вы! – крикнул он, обращаясь уже к кентаврам. – Накормите ее чем-нибудь!