За Дальним Пределом. Фантастическая повесть

Дерев прикрыл глаза пластичной ладонью, а Вин-Кол зажмурился и, не рассчитав последнего прыжка, влетел в рубку, ударившись головой о спинку кресла у пульта управления.

– Добро пожаловать на борт корабля, командир Дерев! – раздался голос бортового компьютера. В нем не было обволакивающих нот голоса кара, напротив, он звучал весело, даже игриво, как у подростка.

– Здравствуй, Стриж, как ты тут без меня?

– Ух! – вздохнул невидимый собеседник. – Тут такое без вас творили! – Вин-Колу почудилось, будто он закатил глаза. – Переделали все правое крыло! Я ничего не смог сделать, они отключили мою систему охраны.

Стриж обиженно замолчал. Тем временем Виннето поднялся с пола, куда он сполз после удара.

– Стриж! Познакомься – Виннето Колиборо! Он полетит с нами.

– Здравствуйте, Виннето Колиборо! Так это ради вас перекроили всю библиотеку командира?

Яс напрягся, и очень быстро сообразив, о чем идет речь, помчался в правый отсек корабля, перешагнув недоумевающего пухта, едва не задев его коленом. Вин-Кол побежал следом.

В просторной каюте с прямоугольником окна под крылом крейсера, на месте, где раньше находились стеллажи с бумажными изданиями, стояла койка – почти квадратная, с двумя мягкими подушками и таким же матрасом, застеленным новеньким коричневым покрывалом. Вся аппаратура с библиотекой электронных носителей, хранящих кладезь мудрости всех планет и рас, исчезла. Небольшой кожаный диван – антикварный, подарок народа Планеты Ветров, – остался на своем месте напротив койки.

– Где, где моя библиотека? – заорал Яс, и его гримасы испугался бы самый смелый пухт.

Вин-Кол попятился к противоположной стене коридора, успев только заглянуть в каюту.

– Я… я… не з-з-з-наю…

– Командир, – вмешался Стриж, – библиотека теперь находится в левом крыле, рядом с вашей каютой. Они даже дверь проделали из каюты в библиотеку, чтобы вам было удобно. Только диван не поместился.

Голос компьютера умолк и повисла тишина. Дерев закрыл рот, но его сдвинутые брови и бегающие глаза все еще выражали неприкрытый гнев. Он осмотрел бывшую библиотеку еще раз и вышел, буркнув пухту:

– Занимай! Располагайся!

Виннето моргнул, кивнув головой, так, что пучок волос упал на треугольный лоб, и осторожно переступил порог своего нового дома.

3. Общие предки

Каюта Яса почти не изменилась, не считая того, что из шкафа для вещей, удлинив его за счет подсобного помещения, сделали библиотеку. Дерев внимательно осмотрел стеллажи, провел рукой по стопке дисков и, окинув взглядом кровать в основной части каюты – длинную и узкую, убранную просто, без излишеств, – вышел.

В штурманской рубке Яс сел в свое кресло, отпихнув ногой второе.

– Стриж!

– Слушаю! – голос компьютера стал беспристрастным, деловым, все эмоциональные нотки пропали.

– Где пухт? – Яс намерено не хотел называть по имени навязанного управлением коллегу.

– Виннето Колиборо у себя в каюте.

– Что делает?

Стриж помолчал, словно подбирая правильные слова, и серьезно ответил:

– Прыгает на кровати.

Дерев облокотился на пульт управления и покачал головой, недоуменно поднимая лучики бровей.

– Пригласи его сюда, пора делом заниматься!

Вин-Кол прыгал по перине, стараясь макушкой достать до потолка. Достигнув цели, он хохотал от удовольствия, и падал назад, расставив маленькие ручки в стороны, чтобы удержать равновесие.

– Виннето Колиборо, командир Яс Дерев просит вас пройти в штурманскую рубку, – сообщил Стриж.

– Хи-хи-хи! – верещал пухт, утопая ножками в перине. – Иду, иду! – он сполз с кровати и, чуть покачиваясь, не спеша, направился к командиру.

Дерев проверял системы навигации, когда вошел Виннето. Он пододвинул кресло, свободно скользящее по рельсе, протянувшейся вдоль окна обозрения, и неуклюже залез.

– Почему ты не запрыгиваешь в кресло, а лезешь? – не глядя на пухта, с раздражением спросил Дерев.

Виннето поджал сочные губы, размышляя – командир шутит или спрашивает серьезно. Не поняв его, он отмахнулся:

– Так, просто, могу и запрыгнуть.

Яс покосился на него. Маленький, толстенький, даже странно представить, что они произошли от одного предка – человека разумного! Вин-Кол уловил во взгляде командира презрение. Но решил не обращать внимания. Благодушие и радость от последних впечатлений переполняли его сердце. Там не было места обиде. Виннето сосредоточил свое внимание на панели управления и, продвигаясь вместе с креслом вдоль нее, ощупывал руками все кнопки, ручки, клавиши.

– Я хорошо знаю электронику, у меня феноменальная память и непредсказуемость решений, – как бы между прочим сообщил он.

Командир оторвался от работы и, развернувшись к пухту, смерил его изучающим взглядом.

– Та-а-ак! Спасибо, что предупредил! А как насчет экспедиционной работы или истории народов Обитаемой Вселенной?

Колиборо тоже повернулся к палотриксу.

– Я изучил историю зарождения, развития и расселения в мировом пространстве человека разумного…

Виннето еще не закончил, как Яс Дерев оборвал его:

– Так может я здесь и не нужен вовсе!? Ты все знаешь, все умеешь, чем же мне заниматься?

– Командуй! – ответил Виннето и теперь уже обиделся. – Ты думаешь, что в чем-то превосходишь меня, палотрикс, только потому, что ты тощий, серый и тяжелый – еле двигаешься?

Яс Дерев раскрыл рот от изумления. А пухт не унимался:

– Хочу напомнить, что наши расы имеют один корень, и только особым планетарным условиям мы обязаны своей внешностью и нравом.

– Да я… я – прямой потомок человека разумного! – возмутился Дерев, – Посмотри на себя! О каких корнях ты говоришь?!

– Да не о корнях ваших шагающих деревьев! Кстати, они с корнями шагают? То-то тебе трудно ноги от земли отрывать…

Вин-Кол не успел закончить мысль, как Дерев вскочил на деревянные ноги и с высоты своего роста гневно посмотрел на пухта.

– Ладно, ладно, прости, я еще не изучил твою родословную. Да! – озарение буквально осветило лицо Виннето. – Стриж! Покажи нам проекцию человека разумного в натуральную величину.