За Дальним Пределом. Фантастическая повесть

Виннето насколько мог близко, наклонился к широкому окну штурманской рубки и расширил глаза, чтобы лучше рассмотреть маленький желто-зеленый шарик, ставший ущербным с одного бока.

Яс рассмеялся.

– Не выпрыгни из корабля!

Вин-Кол вернулся назад и обиженно поджал губы.

«Интересный народец, эти пухты, – подумал Яс, разглядывая своего спутника. – Все эмоции на лице, ничего не умеет скрывать, как ребенок!»

Тем временем крейсер вышел, как и было запланировано, на дальнюю орбиту звезды, и экипаж принялся за работу. Им предстояло сделать точные расчеты параметров звезды и ее спутников, провести спектральный анализ, фотосъемку, вычислить силу притяжения планет и многое другое, что совершенно необходимо знать прежде, чем высадится на планете, где по данным разведки предполагалась разумная жизнь.

Палотрикс и пухт работали так дружно, словно их экипаж существовал уже многие годы. И все же командир решил заранее проверить, как будет работать программа «Сомнение», которую заложили в бортовой компьютер на случай, если возникнут противоречия во мнениях.

– Стриж, рассчитай и включи третью космическую скорость. Мы направляемся к орбите планеты.

Виннето откинулся в кресле, и почти зафиксировал в нем свое тело страховочными креплениями, как вдруг его осенило:

– Какую скорость? Третью? Яс, ты ничего не перепутал?

Яс Дерев сделал вид, что не слышит вопросов пухта. Он уже приготовился к перегрузкам и ожидал сообщения компьютера о готовности.

– Яс Дерев, подтвердите, с какой скоростью нам стартовать, – беспристрастно вопрошал Стриж.

– Третья, – повторил Дерев.

– Нет, стой! – резко возразил Вин-Кол. – Командир, ты что? Мы же вылетим с орбиты с этой скоростью! Это же параболическая скорость, скорость освобождения, убегания, ускользания от космического объекта! – Он вытянул тонкую маленькую руку вперед и указал пальцем на звезду. – От этого объекта!

Дерев медленно повернулся к пухту и подразнил:

– Ух, ты, пухты! Какие мы грамотные, оказывается!

Виннето Колиборо опустил руки и вытаращил глаза. Только что все было слаженно и логично, и раз тебе – командир несет какую-то чушь! Прыжок так на его здравомыслие повлиял или нервное напряжение оказалось чрезмерным? А может, длительное пребывание в неестественных условиях с повышенной гравитацией? Виннето сосредоточенно размышлял. И вдруг вспомнил о том, что говорил Снерг перед полетом. Программа «Сомнение»! Если два члена экипажа имеют разное мнение, то команды ни одного из них не выполняются, пока они не придут к согласию.

– Стриж! Программа «Сомнение»! – как можно громче сказал Колиборо, так, будто искусственный разум мог не услышать его. – Я не согласен с Ясом Деревом. На третьей скорости мы улетим в неизвестном направлении. Я считаю, что нам нужна вторая скорость для полета к орбите второй планеты звезды 5267.

Крейсер продолжал равномерно двигаться вокруг звезды. Стриж сообщил, что снял задание командира и экипажу требуется обсудить возникшую ситуацию. Яс Дерев расстегнул ремни безопасности и встал. Виннето последовал за ним. Командир, как ни в чем не бывало, направился в свою каюту. Улегся на кровать, скрестив корявые ноги, и закрыл глаза. Пухт так и остался стоять около него, в недоумении вскинув брови. Яс еле сдерживался, чтобы не покатиться со смеху. Его спутник в эту минуту точно походил на персонаж старинной игры людей, эпизоды которой сохранились в нескольких гравюрах Всемирной Библиотеки Вселенной. Этот персонаж назывался Петрушка. Он развлекал публику на круглой арене, строя всевозможные гримасы, одна из которых украшала в этот момент лицо Колиборо.

Но Вин-Кол не замечал настроения командира. Он все еще принимал его игру за чистую монету. Не найдя, что сказать, он оставил Дерева в каюте и буквально влетел в штурманскую рубку.

– Стриж, ввиду необъяснимого поведения командира Дерева, беру управление кораблем на себя, – со всей серьезностью сказал он, усаживаясь в кресло Яса.

– Вы не можете управлять крейсером, – сообщил Стриж.

– Это почему? – не унимался пухт.

– Требуется веский аргумент для того, чтобы снять с занимаемой должности командира Дерева.

– Так он неадекватен, говорю тебе! Ты же видишь, какие команды он отдает! – Колиборо покраснел с головы до ног от возмущения.

– Требуется медицинское доказательство его неадекватности, – все также беспристрастно доложил Стриж.

Виннето задумался. Как затащить Яса в медицинский центр крейсера? Не скажешь ведь: «Идемте, уважаемый командир, проверим, как работает ваша головка!»