Тайлисан

Медленно повернулась и застыла напротив удивленных наемников. Я по их лицам видела, что они просто не верят в произошедшее. Пока не верят. Но с каждым мгновением их глаза загорались ненавистью и мрачной решимостью. Оторвав взгляд от лежащего тела, они посмотрели на меня.

– Ты умрешь, тварь. И это будет не быстрая смерть.

Я даже не посчитала нужным отвечать, крутанув окровавленный меч. Вперед бросились двое, но я уже вошла в состояние боя. Каждое их действие было замедленным, каждый удар – предсказуемым. Я с легкостью отбивалась от обоих, нанося удары, будто играя. Впрочем, так оно и было.

Только вот наемникам это надоело. Пока двое меня атаковали, оставшиеся отбросили мечи и вскинули руки. С рук одного сорвалось голубоватое сияние, окутавшее тех, что бились со мной, а второй в тот же момент пустил струю «живого огня».

Упс! Я еле успела отпрыгнуть с траектории движения, но «живой огонь» на то и живой, чтобы развернуться и броситься за мной. Э нет! Так я долго не набегаюсь… Особенно когда двое бившихся наемников приободрились и бросились за мной с мечами наголо. Заклинание защиты вспыхнуло в голове, словно озарение. Еще полминуты мне потребовалось, чтобы воссоздать его, и столько же, чтобы перехватить управление стихией. Взмах рукой, и по поляне разнесся яростный крик заживо сгорающего наемника.

Воспользовавшись заминкой, я, даже не раздумывая, воткнула свой меч в сердце третьего. Прекрасно, осталось двое.

В этот момент я даже не задумывалась, что совершаю убийство. Мне было все равно. Кровавая горячка, ярость, проявившаяся суть берсерка. Меня это не волновало. Главное, что еще двое моих врагов были живы.

Создать фантом кинжала и в этот момент нанести несовместимый с жизнью удар оказалось легко. Вот и еще минус один. Остался последний, который сейчас усиленно придумывал, как избавиться от меня.

«Ледяные стрелы», «удушающая петля», «кровавые слезы» – я распознавала чары еще до того, как он успевал наслать их на меня. В свою очередь, наемник был тоже быстр, и мои заклинания уходили в пустоту. Пора менять тактику.

Три секунды… Один… Два… Три… И я выпустила «огненное колесо». Сильное заклинание, но простое и для создания, и для развеивания. Мне хватило всего лишь тех нескольких мгновений, чтобы успеть оставить вместо себя фантом, а самой под невидимостью почти добежать до наемника. В последний момент он понял, что что-то не так, и туманный вихрь развеял фантом, только я уже была рядом, чтобы внезапно отросшими когтями вырвать ему сердце…

Вот и все. Я развернулась в сторону лежащего на земле Вэена. Шаг, еще… но когда оставалось совсем чуть-чуть, тело любимого замерцало, вспыхнуло и пропало.

– Вэен? Боги! Что происходит? – Я судорожно заозиралась. Магия? Зачем кому-то похищать мертвое тело?

– Ты умничка, Тай! – За спиной послышались аплодисменты.

– Что? – Я резко развернулась. – Ты?!

Я смотрела и глазам не верила. Как?! Как это может быть?! Меня снова предали? В горле внезапно появился тугой комок, мешающий сглотнуть. Зачем он так со мной?

– Я, – спокойно кивнул Вэенарт, даже не думая сделать вид, что раскаивается.

– Зачем? – только и смогла выдавить из себя.

– Прости, малышка, но так было нужно. – Он сделал шаг ко мне, но я отодвинулась. – Тай, – мужчина вздохнул и остановился, – у нас не было другого выбора.

– У нас? Значит, учитель тоже… – пробормотала я, понимая, что еще минута, и слез я не удержу.

– Тоже. Тай, послушай меня, – Вэен в два шага подошел и, схватив за плечи, резко встряхнул меня, да так, что клацнули зубы, а я за своими мыслями даже не заметила, как он приблизился, – мы правда искали другой путь, но все наши усилия разбивались о ту броню, что ты надела на себя. Проблема не в магии, Тай, не в знаниях или способностях. Проблема в тебе! В твоей неуверенности! Страхе! Сомнениях! Признаюсь, это я настоял, чтобы встряхнуть тебя. Сафиор предлагал подождать, дать тебе больше времени, но чем дальше, тем больше ты верила в свою никчемность, неспособность… И да, я решил так поступить. Понадеялся, что я достаточно дорог тебе, чтобы преодолеть свой страх и увидеть, какая ты на самом деле! Ты ведь даже не заметила, но ты дралась лучше демона или оборотня – скорость, сила, регенерация, а про магию я вообще молчу! Ты использовала заклинания, которые просто видела пару раз в учебнике. Или вообще не видела, а вспоминала. Прости меня, Тайлисан, но у тебя осталось слишком мало времени до сессии. Ты ведь понимаешь, что просто не можешь сдаться?

– Это было жестоко, – прошептала я, но теперь и не пыталась сбежать. Мне еще было обидно, да и страх пережитого не прошел, но умом уже понимала, что мужчина прав.

– Знаю, только прошу тебя, пойми, иногда нужно быть жестоким, чтобы помочь, а не навредить.

– Понимаю, – наконец выдохнула, чувствуя, как отпускает напряжение, а следом накатывает усталость.

– Ох ты, – Вэен успел подхватить меня до того, как я рухнула на землю, – ну ничего, отлежишься, все будет хорошо. Это просто блок слетел, теперь все наладится. Еще станешь у нас архимагом! Веришь?

– Верю.

– Вот и умничка, сегодня отдыхаем, а уже завтра возьмемся за учебу серьезно.

– Угу, – это все, что смогла выдавить, про себя подумав, что если до этого было все несерьезно, то что же меня ждет завтра?

– Кстати, а ты магию в себе ощущаешь? – вдруг спросил Вэен.

Интересный вопрос. После его слов я впервые задумалась и прислушалась к себе. Ого! Кажется, я готова простить его за такой эксперимент. Я не просто ощущала магию, я ею была! Сила бурлила в крови, наполняя каждую клеточку, словно ручей, с пути которого наконец-то убрали завал. Я буквально кожей ощущала ее покалывание. И это было прекрасно!

– Да. – Губы сами собой растянулись в улыбке.

– Вот и правильно. А теперь закрой глазки и ни о чем не думай.

«Как скажешь», – мысленно согласилась я и послушно сомкнула веки. Радость, пережитая тревога и усталость переплелись тесным клубком, и я почувствовала, что сознание уплывает. Ну и пусть. На руках Вэена было удобно и надежно…

* * *

Проснулась я только следующим утром. Солнечный лучик мягко скользил по щеке, в открытое окно проникали запах леса и громкое пение птиц. Потянувшись, я почувствовала себя так, как еще никогда в жизни. Я была полна силы и энергии, хотелось бежать, петь, танцевать, что-то делать… А еще пить!

Кажется, вчера я слишком перенервничала, и, как всегда, после этого меня мучила жажда. Обведя взглядом комнату, я увидела стоящий на столе хрустальный запотевший кувшин и стакан. Вот оно счастье! Только вставать было жутко неохота. Вот бы кто-нибудь налил и принес или он сам…

– А! – крик вырвался сам собой, когда, словно в ответ на мои мысли, кувшин наклонился и голубоватая жидкость полилась в стакан. Чтобы уже через мгновение зависнуть прямо надо мной, тыкаясь прохладной кромкой прямо в губы. Как?! Я даже усилий не приложила! Этого просто не может быть!

– Очень просто, – в дверях, улыбаясь, стоял Вэен, – в тебе столько нерастраченной магии, да и вообще силы, что она отзывается буквально на твои желания. Даже неоформленные. И кстати, с добрым утром, любимая!

Я замерла со стаканом в руке от неожиданности. Но слова – это просто слова, а вот сияющие глаза напротив… Судорожно сглотнув, я неуверенно посмотрела на него сквозь ресницы, но Вэен и не думал смущаться или оправдываться. Плавно скользнув, он мягко высвободил несчастный стакан из моих ослабевших пальцев и склонился ко мне.

– Я люблю тебя, принцесса. Очень. Ты главное мое сокровище. Ты мне необходима. И все, что я делаю, это только для нас. Для нашего блага и счастья. Помни об этом, что бы ни происходило.

– И я тебя.

Шепнула и зажмурилась, ожидая смеха или фразы «а я знаю», но вместо этого мои губы ощутили прохладную сладость его губ. Мир вздрогнул и замер. Я больше не слышала пения за окном, не слышала аромата леса, не ощущала мягкости кровати. Вокруг меня был только он. И счастье! Бескрайнее, непроходящее счастье. Теперь я знала, ради чего буду стараться и биться со всем миром. И именно сейчас поняла, что все у меня получится! Я справлюсь!

Правда, на тренировке моя уверенность поколебалась. Вэен на пару с учителем не просто усилили тренировки, они полностью переделали всю программу, переведя их просто на нереальный уровень. Пять минут физические атаки от Вэена, потом он быстро отступает, и на меня обрушивается град магических ударов профессора, потом снова Вэен, но уже нападение длится десять минут, впрочем, учитель тоже увеличивает время и силу ударов, снова смена, и теперь по пятнадцать минут.

Я уже не задыхалась, я хрипела, ощущая себя загнанной лошадью на последнем издыхании, уже не желая ничего – ни победы, ни торжества над всеми, кто издевался надо мной, только бы меня оставили в покое. Словно почувствовав мою немую просьбу (вслух я все же никогда бы не произнесла таких слов), оба моих мучителя-учителя отступили, а я возрадовалась, устало опершись локтями в колени и тяжело дыша. Слава всем богам! Передышка! Но только я хотела высказать им все по поводу их методов, как эти двое, переглянувшись, объединили усилия. Взвизгнув, я подскочила на месте, уворачиваясь от взлетевшей плети и просвистевшего мимо файербола. Не знаю, что в этот момент на меня нашло, но получилось сильно.

Страх, азарт, адреналин, сила, усталость – все смешалось в одно непередаваемое желание поскорее закончить и доказать, что могу. Волна сырой магии вышла из моего тела и снесла все в радиусе десяти метров от эпицентра, которым была я. Вэен и Сафиор отлетели, как пушинки. Учитель, кажется, свалился в кусты, а любимый впечатался спиной в дерево. Упс! Кажется, перестаралась.

– Ты как? – Я подбежала к мужчине, помогая приподняться.

– Хм… ничего, жить буду, – прохрипел он, потирая поясницу. – Сафиор, думаю, пора переходить к следующему этапу обучения.

– Ага… – учитель выбрался из кустов, выглядя при этом как безумный леший, – сила есть, уверенность тоже… Пора научиться ею пользоваться… Аккуратно!

– Простите, – пискнула я, с трудом удерживая желание расхохотаться. Уж очень забавно было видеть застрявшие в бороде листья и веточки.

Собственно, на этом забава вся и закончилась. Мы пообедали, и мне выдали расписание занятий. Всматриваясь в листок, я с тоской понимала, что о сне и отдыхе придется попросту забыть, как и о еде и прогулках.

Со следующей недели мне предстояло вернуться на общие занятия в Академию. Единственное, что радовало, меня освободили от практики по боевой подготовке и всех видов практической магии. Их мне предстояло отрабатывать самой, показывая то, чему я научилась, Сафиору.