Чудеса там, где в них верят

Оставшись в поединке с Недоделом, Зверобой явно не мог одержать победу, силы были слишком не равными. Но он тянул время, чтобы Еля и Недозлюченька смогли отъехать, как можно дальше. Недодел швырял и бил Зверобоя, не давая ему ни минуты, чтобы передохнуть и сориентироваться. И бедный охотник очень быстро выбился из сил. Зверобой уже меньше сопротивлялся и уже позволял кидать себя как можно жёстче на землю. И неизвестно, какой бы трагедией закончился бы этот бой, не появись своевременно за спиной дерущихся Принц Ариус.

Он ехал со своей принцессой Тайрой вдоль густых газонов и, услышав голос Зверобоя, поспешил ему на помощь.

– Я здесь, Зверобой! – крикнул Принц и направил лошадь прямо к Зверобою.

Затем выхватив со спины охотника лук и стрелы, Ариус отъехал на должное расстояние, прицелился и выстрелил в Недодела.

– Ай-яй -яй! Что это было?! Это же очень больно! – вскричал Недодел, тут же отпустив Зверобоя и бросившись бежать.

Недодел бежал прочь, чуть хромая и прикрывая обеими руками свой зад, из которого, покачиваясь, торчала длинная серебряная стрела.

Ариус с Тайрой рассмеялись и Принц склонился с лошади, чтобы поднять с земли свою шпагу. Затем он подал руку своему другу. Зверобой кое -как встал, отряхнулся от пыли и тоже рассмеялся вслед визжащему вдалеке Недоделу.

– Откуда ты здесь, Зверобой? – радушно спросил Принц своего друга.

– Еля сказала мне, что принцесса Тайра пропала и мы ехали помочь тебе найти её. Но встретили этого чудака, а у него почему -то была твоя шпага. Принц Ариус понимающе кивнул, но не стал объяснять своему другу то, что приключилось с ним.

– А сейчас где Еля? – спросил он Зверобоя.

– С ней что-то случилось? – встревожилась принцесса Тайра.

– Случилось не с ней, – ответил охотник, – а с её новым другом Недодумом. В бою Недодум был тяжело ранен и я велел отвезти его к Мастерице.

Лошадь Ариуса стояла рядом со сверкающим Камнем Чудес в траве, но ни он, ни Тайра, ни Зверобой не видели его. Ариус смотрел куда -то вдаль и его лицо вдруг стало суровым и озадаченным.

– Поезжай за Елей, Зверобой, – неожиданно строго произнёс он, не сводя глаз с чего -то вдалеке, – встретимся на берегу Бескрайнего Озера, там где мы обычно любим гулять все вместе.

С этими словами, больше ничего не объясняя, он дёрнул поводья и ускакал в ту сторону, куда так встревоженно смотрел.

Король надел свежевыглаженный сюртучок, поправил манжеты и корону на голове и развернулся к Мастерице.

– Ну, любезнейшая, я готов. Мне пора.

Она осторожно взяла его на руки и вынесла на улицу. Поставив на землю высокую, статную куклу, Мастерица спросила слегка дрогнувшим голосом:

– А может быть, всё же останетесь, Ваше величество? Ну, куда же вы пойдёте?

Он с достоинством короля поклонился ей и чуть грустно, но всё же твёрдо ответил:

– Нет, моя дорогая Мастерица. Я должен идти. Моя дочь отправилась со своими новыми друзьями спасать принцессу, а я должен быть рядом. Я больше не сержусь на неё. Прощайте и спасибо вам огромное за чудные чаепития и книги!

– Разве ваш слуга Недодум не присмотрит за ней? – возразила Мастерица, – Мне показалось, что он именно по этой причине поехал с ними.

Король кивнул:

– Непременно! Недодум непременно присмотрит за моей дочерью. Но я думаю не только о Недозлюченьке. Ведь и за Недодумом тоже надо кому -то присмотреть.

Он взмахнул своей длинной рукой на прощание Мастерице и вскоре скрылся в густой траве. Мастерица села на крыльцо, провожая его взглядом и когда он скрылся, она не спешила уходить. Она всё думала, как похожи переживания кукол и людей, как похожи их жизни. Так же как у людей, дети кукол легкомысленны и беспечны. И так же как и у людей, родители бесконечно преданы своим детям.

Вдруг в кустах появился какой -то шум и едва слышный топот копыт. Из зарослей к дому Мастерицы летела двойка запряжённых лошадок. На них сидели Еля и принцесса Недозлюченька. А позади них на измятом и почти разорванном тетра пакете лежал Недодум.

– Что случилось с вами?! – испугалась Мастерица.

– Мастерица, помогите! – крикнула Еля, спускаясь с лошади.

– Недодума ранили в бою, – пояснила Недозлюченька, вдруг заметившая, как сильно изорвалось её платье.

Мастерица быстро подняла их всех на руки, но Еля крикнула:

– Я должна вернуться к Зверобою, он там остался один. Принцесса, оставайтесь здесь. На улице теперь небезопасно.

Мастерица спустила Елю вместе с её лошадкой и внесла в дом раненного Недодума и принцессу Недозлюченьку.

– Ах, как не ловко! – сказала женщина, – Ваш папенька совсем недавно ушёл искать вас, принцесса. Вы разминулись всего лишь на несколько минут.

– Папенька ушёл?! Да зачем же? – возмутилась принцесса, – Сколько можно бегать за мной?!

Мастерица печально поставила принцессу посреди широкой залы и понесла Недодума в мастерскую.

– Сколько будет жить ваш родитель на этом свете, столько и будет идти вслед за вами, чтобы всюду оберегать вас от беды, – не оборачиваясь, сказала она.

Принцесса нахмурилась и вдруг глубоко задумалась. Затем она встала, вывела лошадку на улицу, села в седло и помчалась искать своего отца.

– Ариус, куда мы так торопимся? – спросила Тайра и вдруг увидела на земле разбросанные вещи Доброго Сказочника.

Саквояж, слегка сломанное перо, рукописи, измятая шляпа…

– Ариус! – вскрикнула Тайра, но Принц уже соскочил с лошади и бежал к дереву, на котором висел изнеможденный от жары Сказочник.

Тайра тоже спешилась и стала торопливо собирать рукописи, растоптанные чьими -то огромными грязными ботинками.

– Ах, Принц! – вяло приветствовал Ариуса Сказочник, – Как хорошо, что ты нашёл меня!

– Что с вами случилось, Сказочник?! – сняв его с дерева, спросил Ариус и вытер своим платком пот со лба Сказочника.

Тот отчаянно ответил:

– Да ладно, что случилось со мной, Ариус, это не такая уж и беда. Но я потерял Камень Чудес, вот что по-настоящему навлечёт страшную беду, Ариус. Камень Чудес похитили!

Принц Ариус перестал стряхивать со Сказочника листья и пыль и замер, глядя на Сказочника.

– Как похитили? – спросил он, – Кто?!

Сказочник скривился от боли во всём теле и печально ответил:

– Странный пожилой Недодей. Это такая необычная кукла с высокими ушками…

– И длинным чёрным хвостом, – добавил Ариус.